“Мы чувствуем себя по-настоящему счастливыми”. Лекси скрещивает ноги, делает глубокий вдох. “Послушай, ты выглядишь великолепно, и я вижу, как Ник смотрит на тебя — он явно обожает тебя. Моя дочь боготворит тебя. Нетактично спрашивать об этом, но ты должен знать, что это странно для всех нас. Ну, наши родители не до конца понимают это, но этого следовало ожидать. И мне просто нужно знать, что с тобой и моим все по-настоящему, верно? Или есть что-то, чего я не понимаю?”

В словах Лекси нет жестокости, просто неподдельное любопытство.

Он явно обожает тебя.

Рамона старается не показывать своего дискомфорта. “ Что, ты думаешь, профессор психологии никогда не запал бы на кого-то вроде меня? Лекси криво улыбается, но ждет настоящего ответа. “Я забочусь о нем. Очень”. Даже это кажется преуменьшением. “Я понимаю, что хочу защитить тебя, но, клянусь, у меня здесь нет плохих намерений. И с Одри…Я тоже не хочу переступать через это. Честно говоря, для меня это в новинку ”.

“ Ты был замечателен с ней, - говорит Лекси. - Я просто ... я не хочу, чтобы она слишком привязывалась, если тебя не будет рядом в следующем месяце.

Рамона знает, что такая заботливость естественна для отношений между родителями и детьми. И вот почему это задевает что-то глубоко в ее груди, тоску по тому, чего у нее никогда не было.

“Я бы тоже этого не хотела”, - говорит Рамона тихим голосом.

Она чувствует себя неловко на протяжении всего открытия подарка, даже когда Ник устраивается поудобнее на диване рядом с ней. Они самая милая семья, и все же она внезапно не может расслабиться. Неспособная позволить себе почувствовать, что она действительно принадлежит этому месту.

Может быть, после прошлой ночи Ник садится немного ближе, всегда следит за тем, чтобы его рука была на ее ноге или обнимала за плечо. Как будто он хочет, чтобы она знала, как много это значило для него.

Рамона не жалеет, что рассказала ему, но чего она не может понять, так это почему она так раскапывалась в себе после того, как они согласились, что эти отношения несерьезны. Это сразу делает их серьезными? И, возможно, еще страшнее, что, если это то, чего она хочет? Потому что даже Лекси должна была спросить — в какой вселенной они двое имеют смысл?

Возможно, она проверяла себя, сможет ли действительно быть настолько честной с партнером, показать ему все то, что, как она боится, недостаточно блестяще для того, чтобы кого-то полюбить. И он отреагировал лучше, чем она могла себе представить.

Она не совсем уверена, что с этим делать.

Одри сходит с ума от подарка Рамоны, редкого винила с автографом ее первого альбома, и Рамона в восторге от того, что что-то из ее прошлого все еще может вызывать такую радость. Она знала, что ее подарок для Ника, к сожалению, должен быть семейным, что исключило несколько ее первых идей. Итак, она нашла в Интернете ретро-майку "Клипперс", потому что предположила (правильно), что у Ника никогда не может быть слишком много товаров "Клипперс".

Затем она открывает подарок Ника, книгу о лучших походах Южной Калифорнии, рядом с парой сшитых на заказ носков с рисунком ее кошачьей мордочки. В частности: самая первая фотография, которую прислала ему Рамона, на которой Джанет лежит, развалившись на кровати, и выглядит совершенно беззаботной.

“Чтобы ты могла надевать Джанет в походы”, - говорит он.

Она их просто обожает.

Когда ее телефон звонит с сообщением от Бетти, она ожидает, что это будет ответ на поздравление с Рождеством! она отправила его сегодня утром.

Бетти: не уверен, что сейчас подходящее время сообщать вам, что у меня есть оповещение в новостях Google о вашем имени

(Прости, ты же знаешь, я не подонок, это просто для того, чтобы убедиться, что я замечу что-нибудь плохое, прежде чем это сделаешь ты, просто присматриваю за тобой, детка)

У Рамоны пересыхает в горле, пальцы немеют. Там есть ссылка на публикацию в социальной сети, на один из тех аккаунтов, где подписчики могут отправлять анонимные фотографии.

Только на этот раз это не просто фотография.

Это видео, на котором Рамона и Ник в антикварном магазине просматривают пластинки и солонки.

И совершенно очевидно, что они пара.

—

Остаток утра Рамона проводит без нервного срыва..

На видео Ник подходит к ней сзади, пока она листает записи, кладет подбородок ей на плечо. Целует ее в шею. Сладкий, интимный момент, и все же то, как он запечатлен, заставляет чувствовать себя дешевым.

А на Рождество? Неужели этим подонкам действительно нечем заняться?

Ей следовало быть осторожнее. Следовало знать, что они не в безопасности, даже в таком отдаленном месте.

Как только семья расходится, дети играют, а взрослые убирают оберточную бумагу, она уходит на кухню, пытаясь предотвратить приступ паники. Темная часть ее мозга задается вопросом, может быть, это скрытое благословение. Ник увидит видео и поймет, что у него нет будущего, которое не предполагало бы массового вторжения в его личную жизнь.

Все это время она просто искала подобный предлог, не так ли? Причина, по которой они вдвоем не сработаются, чтобы компенсировать все годы ее разбитого сердца?

Потому что вот оно, поданное в формате 1080p.