Лаки посмотрел на лодыжку Норы и печально застонал. Затем он отступил назад, освобождая пространство между ней и Айриком.

- Дай мне свою ногу, - попросил Айрик.

Нора поджала под себя ноги. - Ч-что?

Он фыркнул, затем потянулся к ее поврежденной лодыжке. Его длинные пальцы сомкнулись вокруг нее, используя ткань как барьер между его руками и ее ногами. Не имея желания сопротивляться ему, Нора позволила ему раздвинуть ее левую ногу, положив ее ему на колени.

Прижав ее пятку к внутренней стороне своего бедра, он маленькими кругами водил большими пальцами по своду ее стопы, осторожно удерживая ткань между ними, пока втирал гель в ее ступню. Но даже сквозь толстую ткань, разделявшую их, его прикосновение было обжигающим.

Что, черт возьми, происходит?

“ Ты правда не можешь ко мне прикоснуться? - Спросила Нора, стараясь не шевелиться.

“Нет”.

“ Но ты прикасался ко мне весь день. Ты нес меня на руках, ты трогал мои волосы. Это только из-за моей кожи?”

- Я не могу коснуться всего в тебе. Раньше у меня не было выбора. И это тоже не выбор. Я хочу, чтобы твоя нога была получше. Чтобы мы могли двигаться быстрее ”.

“ Что произойдет, если ты прикоснешься ко мне? Я же не могу убить тебя.

“ Ты можешь, ” хрипло прошептал Айрик. - Ты опасен.

Нора издала короткий смешок. Из всех ужасных слов, которыми ее называли, опасной это было в новинку.

Не обращая на нее внимания, Айрик передвинул ткань, чтобы размять мышцы ее нижней части икры. Его изящные пальцы обхватили ее ногу, разминая с удивительной осторожностью. Она вздрогнула, когда он повернул ее лодыжку всего на несколько градусов. Он мгновенно смягчил прикосновение.

После мгновения осторожного движения он заговорил. “Я даю обещание вейнари. Не прикасаться. Не терять. Не делать ничего, что может сделать меня слабым. Все, о чем я должен думать, это как...помоги наладить жизнь в новых мирах”.

Нуждаясь во что-нибудь, за что можно было бы ухватиться, она впилась пальцами в свои бедра. Его прикосновения были такими приятными теперь, когда он был нежнее. У нее возникло искушение положить ему на колени и вторую ногу. - Что, если они узнают, что ты прикасался ко мне?

“ Боль, ” быстро ответил он, словно предвосхищая вопрос. “Этого так много, что некоторые умирают, получив ...наказание”.

Нора отпрянула, кровь застыла у нее в жилах.

Айрик сжал ее за середину икры, удерживая у себя на коленях.

— Но вы сказали...

- Я не прикасаюсь к тебе.

Ее взгляд метнулся между его руками, обхватившими ее ногу, к его глазам, которые вызывали ее бросить ему вызов. Он был серьезен. Может быть, он не знал, что такое прикосновение.

“ Почему боль? Что такого плохого в дружеских прикосновениях? Она заставила себя расслабиться в его объятиях. Лаки скользнул ей за спину, подложив подушку.

“ Друзья? Айрик усмехнулся, продвигаясь чуть выше по ее икре. Его пальцы скользнули по краю ткани. “Боль соединяет тело и разум. Чтобы ты не забывал. Они делают это с помощью ожога — метки - на теле. Об обещании, которое было нарушено. Заполнен ... чернилами, чтобы предотвратить заживление. Чтобы ты никогда этого не забыл.”

Рот Норы открылся, когда его палец скользнул под ткань и кончик среднего пальца задел ее кожу.

“ Так они, блядь, заклеймили тебя? Айрик уставился на Нору в ответ, как будто она слишком остро отреагировала. “ И ты говоришь, что вейнари не злые? Ужасная мысль поразила ее. “Когда я сделаю что-то не так, меня заклеймят?”

Она вздрогнула, когда его руки сжали ее. - Они не прикоснутся к тебе, ” сказал он. “Бренд предназначен для таких людей, как я”.

Ткань упала, когда он отпустил ее. Думая, что он закончил, она подняла ногу.

Он прижал ее ступню к своему бедру голой рукой, затем взял другую ее ступню за пятку, положив себе на колени. Его пальцы скользнули под ткань и снова начали движения. - Этот человек дважды помогал другому. Мне тоже нужна помощь.

“ Верно ... В этом есть смысл. Спасибо. Нора сглотнула, ее пальцы зарылись в мех Лаки у нее за спиной. “Вы знаете кого-нибудь, у кого был бренд?”

Руки Айрика на мгновение замерли, прежде чем продолжить свою работу. — У моего...отца, — он растянул это слово, - было немного. Он совершил много ошибок”.

- Твой отец был солдатом, как и ты?

Он кивнул. “ До того, как я появился на свет. Вейнари позволили ему остановиться и изменили его работу. Не бесплатно, но он мог бы держать нас рядом.

Хвост Лаки вытянулся из-за ее спины, опираясь на правую руку Айрика, которая начала дрожать. Айрик глубоко вздохнул, и все немного расслабились.

“ Чем занималась твоя мама? Тихо спросила Нора.

Айрик замер.

Ее сердце упало. Почему она давила на него? “Все в порядке. Ты не обязан говорить об этом. С моей стороны было невежливо спрашивать...