И никогда она не чувствовала такой безвозвратной тяги к другому существу. И он даже не был человеком.

Оставив мыло и шампунь у воды на случай, если Айрик захочет выкупаться, когда вернется, Нора отжала волосы и надела его рубашку, чувствуя, как она облегает ее грудь. Джо запихнул в ее сумку шесть пар носков и ни одного лифчика. По крайней мере, у нее было две пары трусиков.

Пытаясь заплести мокрые волосы в косу, она на мгновение представила, как просит Айрика рассечь их у плеча своим волшебным мечом, чтобы наконец освободить ее от его тяжести. Это всегда было в тягость, но сейчас еще больше, потому что она не знала, когда сможет постирать это снова.

Но мгновение спустя она расплела косу, позволив ей тяжело упасть на плечо. На самом деле ее волосы принадлежали не ей, а служили привязью к глупой, детской надежде, что когда-нибудь их длина будет иметь значение.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬШЕСТАЯ

НОРА

Все еще стоя у бассейна, Нора закончила обматывать лодыжку одним из инопланетных охлаждающих бинтов.

Айрик вышел из леса с пучком синей моркови, свисающей с одного плеча, и парой мокрых штанов - с другого. Его волосы промокли, но на нем была еще одна пара сухих штанов, точно таких же черных в военном стиле, как и на других. Должно быть, он купался один в ближайшей реке — далеко от нее.

Как только он увидел ее, сидящую на бортике бассейна, его челюсть напряглась, изгиб был таким же четким, как мертвая хватка, которой он вцепился в лианы. Его пристальный взгляд прошелся от ее макушки вниз по телу к тому месту, где подол его рубашки касался ее чуть выше колена.

Лицо Норы вспыхнуло, но, как бы сильно она ни хотела, чтобы он посмотрел, она стянула рубашку, прикрывая бедра.

Он откашлялся. -Зарро, ” сказал он, указывая на странную морковь. “Не очень вкусно, но этого будет достаточно. Горячая вода должна смягчить его”.

Она быстро сполоснула ведро с мылом, наполнила его чистой водой из фонтана, питающего бассейн, затем пошла туда, где он начал разгружать, рядом с очагом в хижине. Айрик остановился, нахмурившись, когда она подошла к нему.

- Я могу вскипятить воду, - сказала она и повернулась к огню.

Он схватил ведро, останавливая ее. “ Я сделаю все. Уходи подальше от меня.

Необходимость помочь была критической — Нора не отпускала. — Пожалуйста, позволь мне сделать это...

- Я сказал “нет". Я знаю, что это правильное слово.

Она увяла, но держалась крепко. — Просто позволь мне, черт возьми, помочь...

“Твои уши не достигают твоего мозга”. Он говорил с такой уничтожающей уверенностью, что Нора поняла бы его оскорбление на любом языке. Забрав у нее ведро, он продолжил: “Ты неосторожна — напугана и опасна. Я не хочу, чтобы ты приближалась — ко мне или к огню. Сядь рядом с нашими сумками”. Кончики его клыков блеснули в лунном свете. - Тебе нужна помощь?

Когда она не пошевелилась, он схватил ее за край рукава и потянул туда, где расстелил спальный мешок, на разумном расстоянии от очага внутри сарая. “ Сядь. ” Он посмотрел на Лаки. - Сядь, - повторил он.

Лаки с удовольствием повернулся на бок на спальном мешке, затем выжидающе посмотрел на Нору.

Она сердито посмотрела на него, садясь, изо всех сил стараясь не вскрикнуть, так как ее лодыжка слишком сильно согнулась. “Тебе не нужно было повторять это дважды — одна команда для обоих твоих питомцев”.

Айрик, возможно, и был “покорителем планет”, но выглядел довольно молодо — лет двадцати пяти, может, чуть старше. По какой-то причине еще больше задело то, что кто-то, возможно, моложе ее, обращался с ней как с беспомощным ребенком. Да, накануне она поступила неправильно, но ему не нужно было продолжать наказывать ее за это. Это был его выбор - вернуться и спасти ее.

Если она не справится с ним сейчас и не даст понять, что ему придется сделать гораздо хуже, чтобы причинить ей боль, он может продолжать испытывать границы дозволенного. “Где мое угощение за то, что я была хорошей девочкой?” спросила она, глядя прямо на него, когда он возвышался над ней.

Айрик прищурился, его глаза засияли ярче, чем она помнила. -Хорошая девочка. Он помолчал, затем вернулся туда, где сидел по другую сторону костра, сделав целых три шага для своих длинных ног. “ Так вот ты кто? Хорошая девочка?

Бедра Норы сжались вместе, живот опустился, когда он произнес эти слова с дразнящей мелодичностью. Ее попытка оттолкнуть его полностью провалилась, вооружив его новой фразой, чтобы сломить ее.

Она лихорадочно начала расчесывать пальцами густую радужную шерсть Лаки, чтобы он не увидел, как она покраснела. “Спасибо, что спас меня — я знаю, что вчера облажалась. Но…Я надеюсь, ты спас меня не для того, чтобы вести себя как последний придурок из-за этого.

Айрик бросил на нее непонятный взгляд, затем вернулся к раскладыванию моркови на земле. “Задница... дырка... Это не похоже на хорошее слово, которое сказала бы хорошая девушка.