Кровь покрывала Айрика от макушки головы до ботинок, включая губы и зубы. Кровь монстра, должно быть, вызвала у него аллергическую реакцию.

Она вытерла кровь с его груди рукавом, затем прижалась ухом к его сердцу, чувствуя болезненный скрут в животе, боясь тишины, которую могла услышать.

Оно билось. Ровно и быстро, хотя она понятия не имела, что для него нормально.

Приблизив ухо к его рту, она услышала хриплое дыхание. Боже, неужели он хрипит? У нее ничего не было для этого. Не было инъектора адреналина. Ни черта не было в силах сделать. И что могла она сделать? Просто потому, что она знала, что это было, не означало, что она имела представление, что делать дальше.

Лаки начал лизать лицо Айрика, очищая его от крови.

“ Хороший мальчик! - Воскликнула Нора. Избавься от того, что его убивает.

Лужа с водой находилась по меньшей мере в двадцати футах от двери хижины, а Айрик был высоким и мускулистым — возможно, около трехсот фунтов.

Обезумев, она нашла на полке веревку и обмотала ее петлей у него под мышками, соорудив жгут, какой она видела в шоу о выживании. Она не знала, как завязать узел на толстой веревке, поэтому несколько раз обернула концы вокруг талии, пока они не затянулись и она не смогла удерживать их на месте.

- Помоги мне. - Нора махнула рукой в сторону одного из двух участков веревки, которые были натянуты между ней и Айриком.

Лаки, к счастью, поняв ее, прикусил один бок, затем обвил хвостом грудь Айрика.

Сделав глубокий вдох, Нора потащила Айрика вперед, вкладывая в это каждую унцию своего веса. Даже с помощью Лаки это оказалось намного сложнее, чем она себе представляла. Веревка впилась ей в бедра. Если бы ее лодыжка не была сломана раньше, это случилось бы к тому времени, когда она добралась бы до бассейна.

Все это не имело значения, потому что Айрик умирал. Она бы просто не позволила ему ... уйти.

Она тянула, отталкивалась ногами от земли, кряхтела и плакала, казалось, сто лет, пока ее тело не взмокло от пота, а от тела Айрика не протянулась неглубокая дорожка, прослеживающая расстояние между сараем и бассейном.

Лаки нырнул в воду, все еще держа веревку.

“ Подожди! Нора рухнула на край бассейна.

К горлу подкатила тошнота. Не было другого выхода, кроме как войти. Она должна была это сделать. Если она не уберет кровь как можно быстрее, он умрет. Ей придется залезть в воду вместе с ним.

Это не океан. Это спокойный бассейн, уверила она себя. Это не земная вода. На нем даже есть милая маленькая вывеска на языке, который я не умею читать. Все будет хорошо. Должно быть. Айрик сказал, что он “неубиваемый”. Мне нужно убедиться, что это правда.

Убедившись, что Айрик все еще дышит — дышал, но едва—едва, - она погрузилась в прохладную воду. Холод придал ей дополнительный прилив сил. Она схватилась за веревку, уперлась в бортик бассейна и потянула Айрика за собой.

Он пошел ко дну. Подстегиваемая бесстрашием, вызванным адреналином, она нырнула вслед за ним, подтягивая его наверх, обхватив под мышками. Ей пришла в голову смутная мысль, что когда-то она была хорошей пловчихой. Очень давно.

Почувствовав, что ей нужна помощь с поверхности, Лаки выполз обратно и вытащил Айрика за веревку, изо всех сил стараясь удержать тяжелый вес Айрика на плаву, а рот Айрика подальше от воды.

Нора бросилась отмывать Айрика от крови. Сильный, красивый Айрик, который снова спас ей жизнь. Обезглавливание существа в два раза больше бизона.

Она хотела, чтобы он вернулся. Теперь, чтобы он мог снова наорать на нее за то, что она не слушала.

Начав с его лица, она нежно погладила его по затылку, смачивая водой глаза и волосы. Она приоткрыла ему рот, обнажив острые клыки и серо-голубой язык.

Молясь, чтобы он не утонул, она влила воду ему в рот, затем быстро наклонила его голову вперед, чтобы слить воду до того, как она попадет в дыхательные пути. Как только его язык очистился, она вытерла его зубы пальцем, чтобы удалить застывшую кровь.

Вода рядом с ней заплескалась, когда Лаки взмахнул хвостом, сталкивая мыло и шампунь Норы, оставшиеся с прошлой ночи, в бассейн.

В нем было так много от Айрика. Отмыть его дочиста было огромным делом, но она никогда в жизни не была так решительно настроена сделать что-то так быстро и так хорошо.

Когда все видимые следы крови исчезли, она сняла свою одежду и выбросила ее на берег. Она подошла, чтобы расстегнуть его ремень.

“Я молю бога, чтобы ты этого не вспомнил”, - сказала она, прежде чем стянуть с него штаны. Она нырнула, чтобы сорвать их с его ног, едва осознавая иррациональный страх, что никогда не всплывет. Кровь сочилась с его тела, плавая вокруг них темными завитками.

Вымыв шампунем его волосы, вымыв грудь, она ополоснула почти каждый дюйм его тела, до крови закусив губу, стараясь не вспоминать длинные линии его сильного тела.