В горле у нее образовался комок, когда ее взгляд упал на три рубца на тыльной стороне его ладони, уже посеревшие от рубцовой ткани.

Она села там, где он хотел.

Только когда она поставила свою сумку на пол, он наконец ушел.

Нора застонала, закрыв глаза. Было легче притвориться, что она где угодно, только не среди обломков шаттла и своей жизни.

Ожидая шума волн, она прислушивалась к ударам, дрожа и покрываясь потом одновременно.

Но никто не появился. Только крики птиц и шелест ветерка в кустах, растущих на скалах наверху.

Она вздохнула, не больше способная отключить ту часть своего мозга, которая ждала катастрофы, чем ту, которая была уверена, что Айрик ушел навсегда.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

НОРА

Как только Нора смирилась с тем фактом, что она либо умрет здесь, либо окажется в модном зоопарке, где дети-инопланетяне будут кидаться орешками, в разбитую дверь ворвался Айрик.

Он бросился надевать ее рюкзак, оторвав одну из лямок, чтобы приспособить ее к ширине его спины.

—Что...

Он подхватил ее, закинув ее руки себе на плечи. “ Крепче, Нора. Как раньше. Глаза закрыты. Он обхватил ее под бедра, прижимая их друг к другу. Встревоженная, она попыталась отстраниться. Он обхватил ее голову, грубо прижимая ее к своей шее. “Нет”.

Он бросился бежать со страшной скоростью и проворством, так быстро, что у нее не было другого выбора, кроме как обхватить его ногами, чтобы не подпрыгнуть. Свет обжег ей глаза, когда он побежал обратно в направлении каменной стены.

- Айрик? - пискнула она.

“Глаза закрыты. Я все исправлю”.

Несмотря на его предупреждение и все воспоминания и переживания в ее жизни, кричащие ей не смотреть, она подняла голову в сторону океана. “О, черт”.

Если раньше она видела темную водную гладь, может быть, немного далеко, но определенно какой-то океан, то теперь океана не было. Только грохот, которого раньше не было, и влажные полосы, усеянные темно-коричневыми шариками растительности.

Вдалеке что-то появилось в поле зрения. Нора ахнула. Белый выступ тянулся до самого горизонта, пенясь, как будто сам океан взбесился.

Желчь поднялась в ее животе, когда чудовищная волна устремилась к ним.

Она в панике повернулась к Айрику. Стекло запотело от дыхания, было видно, как он тяжело дышит, когда бежит с нечеловеческой скоростью. Он не справился бы, если бы ему пришлось нести ее на руках. Каждое тошнотворное и ужасное воспоминание о том дне много лет назад вспыхнуло подобно шипу из глубин личного ада Норы.

- Айрик. - Ее голос был едва слышен как карканье.

Цунами неслось прямо на них. Они были еще только на полпути к стене.

Значит, так будет и со мной, подумала она. Это был не тот океан, но он привел бы к тому же концу. Много лет назад это должна была быть она, а не Тео. И на этот раз это должна быть она, а не Айрик.

“ Айрик, ” снова позвала она, пытаясь вырваться из его объятий. - Отпусти меня.

Его дыхание сбилось. Звук шагов по песку был ровным, но недостаточно быстрым.

“ Отпусти меня. Это уже слишком.

Его пальцы впились в ее плоть.

“ Все в порядке. У тебя ничего не получится.

Его руки сжались вокруг нее — стальные оковы, из которых она не могла вырваться. Она посмотрела на его визор. Все, что она видела, было ее собственное странно безмятежное лицо.

- Отпусти меня.

Он ничего не сказал, только продолжал толкать. Земля дрожала, когда приближались волны высотой с небоскребы.

“Воздух...”

“Нет!” - закричал он. “Ты моя!”

До каменной стены оставалось еще несколько десятков ярдов. Стиснув зубы, она изо всех сил ударила его кулаком в грудь. Он издал ошеломленный звук, его походка прервалась.

Но он не уронил ее. Вместо этого он зарычал, как волк, а затем выдавил из нее дух. Расширение и сжатие его груди заставляло ее подстраиваться под его прерывистое дыхание.

Айрик прижал ее ко чему-то твердому, накрыв своим телом.

А потом у них закончилось время.

Вода яростно била их о скалу. Были только гнетущая темнота и холод.

Все сразу обожгло. Каждый кусочек ее кутикулы, глаза и потрескавшиеся губы. Вода хлынула в легкие. Твердая масса Айрика приковала ее к стене. Механическое напряжение сработало в его костюме, он задергался, когда заключил ее в клетку, борясь с мощью целого океана. Его грудь прижала ее голову к камню, спасая от ударов.

Не зная, как долго они находились под водой, грудь Норы пульсировала от нехватки воздуха.

Вот как это случилось с Тео. Она знала это.

Как раз в тот момент, когда чернота забвения навалилась на нее, Айрик оттолкнулся от стены и потянул ее за собой. Он первым преодолел отступающую воду, держась за воротник ее костюма. У нее возникла неуместная, но от этого не менее впечатляющая мысль, что его швы каким-то образом выдержали волны и его силу. Мать хорошо обучила его.