Судьба похоронила меня, подумал он, чувствуя ее всю сразу. Ему пришла в голову мысль отключить тактильные датчики, но он этого не сделал. Вместо этого он терпел ее прикосновения, стискивая челюсти до тех пор, пока не подумал, что у него могут сломаться зубы.

Она подняла поврежденную ногу, позволив ему подсунуть под нее руку, а затем проделала то же самое с другой, так что весь ее вес пришелся на него. Ее руки обвились вокруг его шеи, и она уронила голову ему на плечо, закрывая обзор. “Спасибо тебе”, - сказала она. “Если мне не придется смотреть, думаю, со мной все будет в порядке”.

Если бы гравитационный двигатель его меча был достаточно силен, он остановил бы вспенивание океана и вращение планеты, если бы это помогло ей. С упавшим чувством Айрик понял, что не так уж много он не сделал бы для маленького человечка, упавшего с неба.

За исключением того, что держи ее при себе, там она будет в безопасности. Ты тоже мог бы. Ты будешь беспокоиться о ней, пока не прибудет команда по извлечению — похоже, у тебя та же болезнь, что и у твоего прародителя.

Он не мог этого сделать. Может быть, он мог бы оставить ее на своем корабле, где ей не нужно было смотреть в море. Он останется в ее разрушенном шаттле, чтобы сохранять дистанцию. Или, может быть, он мог бродить по лесам, интересно, если, возможно, это был не он страдает от черепно-мозговой травмы.

“ Крепче, ” сказал он, делая шаг вниз через портал. Холодный ветер хлестнул по ним. Он повернулся, чтобы защитить ее. “Если ты замахнешься, то сильнее для меня”.

Нора колебалась. — Ты уверен...

- Я сказал обнять меня крепче.

Она издала звук раздражения, но сжала его чуть сильнее.

Все его тело покалывало от напряжения.

- Я не хотела тебя душить, - сказала она через мгновение.

Он усмехнулся, чтобы скрыть любые другие звуки, которые мог бы издать от ее прикосновения. “Я могу забрать всю твою силу, Нора Шоу, номер 1178 ”Абеоны"."

“Невероятная память”, - сказала она, и это прозвучало не так впечатленно, как следовало бы.

На случай, если у нее возникнут мысли о продолжении разговора, он крепко притянул ее к себе, прижимая ее бедра к своим бокам. Она устроилась у него на спине, слегка покачиваясь. Клянусь Истинным Отцом, она была горячей. Обжигающей. И все же он не отключил рецепторы. Ощущение ее было слишком восхитительным, чтобы его потерять, и он знал, что никогда в жизни не испытает ничего подобного.

Там, где ее бедра раздвигались вокруг его спины, бушевал лесной пожар. Ее учащенное дыхание достигало аудиорецепторов.

Сбегая с последних нескольких ступенек, он чуть не споткнулся о песок. Спасибо Шести Королевствам за костюм. Он нуждался во всей защите космоса от нее.

“ Я не слишком тяжелая? ” нерешительно спросила она. “ Ты можешь поставить меня. Я буду...

“ Нет. ” Он слегка подбросил ее, обрывая, чтобы показать, как легко он может это сделать. “ Почему? Ты большой для человека?”

Отдышавшись и восстановив хватку на его шее, Нора усмехнулась ему в плечо. “ Нет. Я довольно низкого роста для человека — даже не среднего.

-Не среднестатистический...или нормальный. У седовласого человека, который любил животных из записей хранилища, был термин, обозначающий нечто выходящее за рамки обычного. - Значит, слово “ты” - это экстраординарный?

-Необычный? Она рассмеялась, ее щека задела его шею сбоку, посылая мурашки ощущений по его спине. “Извини, но во мне нет ничего особенного или ...экстраординарного”. Она продолжала хихикать, совершенно позабавленная его очевидным просчетом. Но слишком скоро ее радость угасла. Словно вспомнив, где они находятся, она прижалась лицом к его плечу, подальше от океана, который почти полностью скрылся из виду. Странное покалывание исходило из центра его груди, и он снова подумал, не заболел ли он.

Айрик сомневался, что где-либо еще во вселенной существовало другое существо, подобное Норе Шоу, что она была чем-то иным, кроме экстраординарности в своем мире.

“ А как насчет тебя? ” спросила она, как только он восстановил свой шаг. - Ты обычный? Она покачала головой. “Нет, держу пари, ты ...необыкновенный”. Ее щеки запылали, костюм заметил перемену.

Он крепче сжал ее колени, следуя по следу из песка и стекла, который вел к ее шаттлу. “Немного”, - ответил он, не зная, как объяснить все то, чего он не знал.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

НОРА

Айрик посадил Нору перед шаттлом, на его наполовину расплавленную дверь.

Стремясь вырваться из океана — такого же тихого, каким он был раньше, — она сделала пробный шаг в покрытый сажей хаос экипажа шаттла. Маленький холл каюты был вдвое меньше, чем она помнила, стены потеряли форму, смягченные тем, что, как она предположила, было пожаром. С потолка свисали провода, некоторые срослись от высокой температуры.