“Попробуй”, - сказала она. “И я сделаю все возможное, чтобы понять тебя”. Она улыбнулась, понимая, что у него не было причин задерживаться, но по какой-то причине ... задержался.

Он опустил руку, разминая пальцы. “ Мы взлетаем с земли в небо. Но не сквозь звезды — это занимает слишком много времени. Мы...прыгаем. С места на место”. Он протянул руку, коснувшись края шлема там, где должна была находиться его щека, затем так же резко опустил его, как, должно быть, осознал, что делает. Он ... нервничал? “Возможно, ворота - более подходящее слово. Ворота становятся горячими — слишком горячими для воздуха. Но в темноте неба гораздо холоднее, поэтому двери работают лучше”.

Нора уставилась на него, разинув рот. Джо использовал похожее описание, чтобы описать, как были закодированы ГиперГейты. Гипервратта на Земле действительно перегрелись, вот почему людей не посылали через них, только специально разработанные корабли и оборудование. - Откуда ты знаешь, куда направляешься?

“Номера. Мы выбираем, куда идти, как ... адрес”.

Воспоминание о том, как Джо быстро настраивал гиперпереход, вспыхнуло в ее голове.

Неужели я оказался здесь из-за гребаной опечатки, которая привела меня не по адресу? Или это из-за солнечных бурь перепутались коды?

Она могла бы спросить Айрика, который, возможно, знал лучше, но вместо этого спросила: “Кто строит ворота, если это слишком далеко, чтобы летать?”

“Мыслящие машины отправляются. Они путешествуют много лет. Они выполняют работу”.

- О... - бесполезно вмешалась Нора.

Айрик рассматривал ее, его шлем сдвинулся набок, когда он посмотрел прямо на нее сверху вниз. Если бы только он снял эту чертову штуку. “Как ты пытался попасть туда, куда собирался?”

“ Мы тоже прыгаем. Мы проходим через ворота— дверь — и выходим с другой стороны. Было ли что-нибудь странное с твоей дверью, когда я проходил через нее?

“Да”, - сказал он после короткой паузы. “Ты появился из света. Раньше никогда не было никакого света”.

Земля содрогнулась. Айрик заставил ее встать, затем прижал к стене, закрывая своим телом. Прежде чем Нора успела осознать, что произошло, или что костюм Айрика не сделал ничего, чтобы помешать его теплу добраться до нее, дрожь прекратилась.

Нора крепко сжала свою сумку. - Что, черт возьми, это было?

Он слегка повернул голову.

После минутной тишины они, как и раньше, услышали карканье птиц.

“Планета разрушена”, - сказал он, отступая назад. “Это будет неправильно”.

Нора подавила неуместную улыбку. “ Я думала, разрушать планету - твоя работа. Похоже, кто-то опередил тебя в этом.

“Я имею в виду, мы построили эту планету”. Ей показалось, что она услышала тень улыбки в его голосе. “Чтобы ты дышала. Чтобы все было так, как есть. Но это было сделано неправильно. Не сбалансировано. Непредсказуемо ”.

“ Ваши люди могут терраформировать — я имею в виду, переделать планету так, как вы хотите? Она прислонилась к стене, испытывая некоторое облегчение. “Может быть, вейнари не такие уж злые - они звучат потрясающе. Порталы, двери, такой герой, как ты, чтобы спасти меня”.

Почти незаметно, но она все же уловила это —он вздрогнул.

- Я покидаю тебя, - внезапно сказал он.

“Что?” У нее было такое чувство, будто из легких выкачали воздух.

Она хромала за ним, пока он не достиг дверного проема, где и остановился. “Тебе ведь не обязательно уезжать так скоро?” - спросила она, не заботясь о том, что ее голос звучит так жалобно. Ночью океаны были спокойнее — по крайней мере, те, что на Земле. Если бы он мог остаться до тех пор, может быть, с ней все было бы в порядке.

Он отступил от нее на шаг.

Она сказала что-то не то. Чем-то обидела его.

Быстро сорвите повязку. Он никогда не ожидал и не хотел такой проблемы, как у вас.

“ Неважно. Тебе следует вернуться. ” Она отступила в шаттл. “ Спасибо, что привез меня обратно. И за то, что спас меня. Со мной все будет в порядке. Я обещаю.

Он помедлил, снимая бинты со своей руки, позволяя окровавленной ткани развеваться на ветру. -О-кей,- неожиданно сказал он, растягивая слово в явной попытке подразнить ее.

Она нахмурилась от его внезапной перемены в поведении. Настоящий придурок.

“Да”, - сказала она, расправляя дрожащие плечи. “Теперь ты можешь идти. Со мной все будет в порядке... — Она закрыла рот, борясь с этой фразой, которая, как она знала, была ругательством, сковывающим ее язык.

Он наклонил голову, как будто новый ракурс мог пронзить ее глубже. - Ты ...в порядке?

Нора стояла в темноте, радуясь, что не может видеть его через черное забрало шлема.

Он пробормотал что-то на своем родном языке, изучая ее достаточно долго, чтобы заставить ее сердце учащенно забиться. Избавляя ее от необходимости снова говорить "Ладно" — рефлекс быстро нарастал, — он пнул ногой ящик. Он указал на него, как будто она была собакой. “ Садись. Подожди”.