Эйрик, задыхаясь, привалился к панели управления.

На это нет времени. Ты неубиваемый. Нетронутый. Непринятый. Непокоренный. Двигайся!

Его мысли путались, пока он проверял корабль на наличие повреждений. Ядро пульсировало немного нерегулярно, но старые технологии иногда позволяли это. Проверив его спальню, единственным свидетельством крушения была стопка его книг на полу и сбившиеся с одной стороны простыни. Все остальное оставалось прикрепленным к своим местам за дверцами или в ящиках. Даже системы биологической поддержки корабля все еще работали, о чем свидетельствовала вода, которой он побежал плеснуть себе в лицо.

Продолжайте двигаться. Вы все еще на задании.

Окружающая среда Эд'уна идеально подходила для истинно разумных видов, но Айрик все равно надел свой защитный боевой костюм. Хотя протоколы облучения, которые не смогли остановить превращение кудры, были давно стабилизированы и нейтрализованы, дикая природа, которая все еще бродила, подверглась непредсказуемым мутациям.

В тот момент, когда воздушный шлюз корабля зашипел и дверь скользнула в сторону, впуская свет, глаза Айрика захлопнулись. Он вскинул руку, чтобы защититься от двух ярких солнц Эд'уна и остановить странный ожог, который, казалось, терзал его мозг. Слезы навернулись на глаза, когда он нажал кнопку сбоку своего шлема, чтобы опустить ультрафиолетовый визор.

Адаптироваться. Ти'роси могут видеть при ярком солнце, как только акклиматизируются. Вы должны пострадать, чтобы заслужить это.

Поморгав несколько раз, чтобы избавиться от тумана, он уменьшил защиту зрения до тех пор, пока глаза снова не начали слезиться. Его шлем был сорван на Лемидах, так что он не мог полагаться на его щит.

Его корабль потерпел крушение в поле. К западу раскинулся серый лес деревьев дарро, изменившихся в десять раз по сравнению с первоначальной высотой и соперничавших с небоскребами Зармура.

Он спрыгнул с трапа лицом к океану. Он лежал нетронутый, черный и спокойный. Два ярких солнца висели в безоблачном небе над ним, как глаза скучающего бога, забавляющегося его затруднительным положением, но не желающего помочь.

Его горло сжалось, когда он обошел корабль. Коммуникационный модуль сгорел, оставив на том месте гладкую шишку. Надежды спастись не было. Нет возможности улететь. Нет возможности позвать на помощь.

Из-за каменной стены поднимался дым.

Айрик крепко сжал свой меч, двигаясь навстречу дыму. В небе, там, где он рассеивался, два летающих существа закружились по спирали. Танец, который мог видеть только он. Он покачал головой, его глаза снова затуманились. Казалось, последствия удара все еще были на нем.

Он не мог видеть другое судно, скрытое скальной стеной, но дым означал, что оно должно было быть на пляже, надеюсь, разбросанное по нему крошечными обломками.

Потому что, несомненно, это был корабль жнеца, прибывший сюда, чтобы собрать кудру. Должно быть, они взломали кодировку порталов. Зачем еще прилетать на такую несостоявшуюся планету, как Эд'ун, где дикая природа стремится убить на месте? Зачем рисковать конфронтацией с моразир, которая, находясь под властью вейнари и обладая навыками владения мечом, пистолетом и телом, закаленным в невзгодах, могла пытать, задерживать и, при необходимости, прикончить?

Возможно, это были те же самые люди, которые убили его прародителей. Убийц так и не поймали, но было подозрение, что они были жнецами кудры, и убийство было символическим умерщвлением моразир.

Айрик спрятал меч за спину, проверил наличие боевого ножа в сапоге и пистолета на поясе. Ради них самих, лучше бы им уже быть мертвыми, потому что никто не покинул бы эту планету с измененной кудрой. Его ценность в военной торговле уже стоила миллионов, возможно, миллиардов жизней и оставалась самой большой угрозой для вейнари и его граждан.

Он направился к поднимающемуся в небо дыму. Возможно, это знак того, что он найдет здесь отпущение грехов, если захочет. Покончить с теми, кто много лет назад убил его прародителей. Те, кто ответственен за горе и одиночество, которые он никогда бы не почувствовал, если бы его прародители считали кого-то выше себя и за любовь, которую они по глупости позволили себе испытывать. Может быть, здесь он, наконец, уничтожит память обо всем этом.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

АЙРИК

Айрик приблизился к тлеющему кораблю с пистолетом наготове и пальцем на пульсарном заряде. Костюм неприятно натирал вспотевшую кожу.

Хрупкое суденышко едва выдержало атмосферное трение, но каким-то образом сохранило свою форму. Изъеденная желтой краской обшивка была нацарапана до неузнаваемости. На фоне возвышающейся каменной стены он выглядел жалко. Если бы он не приземлился на всепрощающий пляж, то был бы уничтожен о валуны. Из единственного иллюминатора и из прорех в корпусе валил дым, похожий на последние влажные вздохи умирающего животного.