В отличие от всех остальных на корабле, дрожавших в своих слишком больших костюмах, женщина небрежно огляделась вокруг, словно обозревая мирное поле цветов. Его сердце сжалось при воспоминании об Элиор, которая, как и эта женщина, никогда не носила никакого оружия, как только убрала Меч Уллиэля, уверенная, что сможет справиться с угрозами только с помощью мастерства и силы своего тела.

- Вы говорите по-английски, - сказала женщина с легкой улыбкой на губах.

- Немного, - ответил Айрик.

“Должен ли я бояться спрашивать, как ты этому научился и почему?”

День назад он сказал бы "нет". Но теперь он ничего не знал и боялся. “Возможно”, - ответил он. — Но... если она жива, ты не должен бояться.

“ Уже ставишь условия? Ухмылка женщины стала шире. - Ты прилетаешь на своей настоящей летающей тарелке с одной из наших, - она указала на Нору, — почти мертвой, и начинаешь с угрозы?

“Я начал с торговли”, - сказал Айрик низким рокочущим голосом. “Оплата оружием. Вы теряете время. У нее ничего этого не осталось...

- Все чисто, - перебил Джерри, когда красный индикатор сменился зеленым.

Айрик прижал Нору к груди, когда толпа расступилась, освобождая дорогу женщине. Убийственная ярость поднялась в нем, когда он повернул голову, чтобы последовать за ней, которая медленно кружила вокруг них, осматривая внутренности дрозекара. Неужели люди были настолько слепы, что не видели крови, льющейся из Норы?

Взгляд женщины задержался на его пустой оружейной сбруе, затем она подошла к Айрику, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

“Привет”. Она помахала рукой, как Нора, когда проснулась в первый раз, но когда это сделала эта женщина, ему захотелось вырвать ей руку из сустава. “Добро пожаловать в исследовательскую колонию Валгалла. Я коммандер Венди Дэвис, и я тут всем заправляю”. Женщина посмотрела сверху вниз ярко-голубыми глазами, которые могли бы принадлежать ти'роси, если бы они светились. “Я предпочитаю, чтобы меня звали Дэвис - рад с вами познакомиться. Я бы пожал тебе руку, но я не уверен, что это приглашение к спариванию или что-то в этом роде, и поскольку я не увлекаюсь щупальцами, давай перестрахуемся и оставим это здесь.”

Она бросила на Джерри и другого мужчину, Холмса, неодобрительный взгляд. “ Вам придется простить наш не слишком радушный прием. У нас в этом районе не так уж много событий ”.

Ее взгляд — наконец—то - упал на Нору. Айрику никогда еще не хотелось с такой силой оторвать голову от тела. Элиор был прав насчет людей — им не хватало сочувствия, и они были психопатами, которых следовало оставить гнить в обширной системе, в которую они были брошены. Нора была лучшей из них — в этом он теперь был уверен.

Светло-желтые брови Дэвиса нахмурились, когда дыхание Норы превратилось в бульканье. “ Ты должен отпустить ее. ” Холодная маска опустилась на ее лицо, когда она взглянула на нож в его ботинке. “Я не собираюсь позволять никому из моих сотрудников приближаться к вооруженному неизвестному”.

“ Нет. Отказ прозвучал прежде, чем он смог его остановить.

Они заберут ее у него. Всю ее. У него ничего не останется.

Но губа Дэвиса дернулась вверх. - У меня нет выбора, любовничек. Ты отпустишь ее, и она, возможно, выживет. Ты этого не сделаешь, и она умрет. Вы что, только вдвоем на борту?

Айрику показалось, что он увидел вспышку справа от себя, когда кровать на колесиках пронеслась мимо них. У него скрутило живот. “Не подноси острые предметы к моему лицу — это травма — я иногда не могу контролировать...”

Ему в лицо воткнули большую иглу, нацеленную в шею.

Айрик потянулся к рукоятке ножа в сапоге.

Что-то прижалось к его шее. Он издал громкий рев.

А потом он потянулся к ... косе Норы в кармане. Его голова наклонилась вперед как раз в тот момент, когда его рука сомкнулась вокруг нее, и затем его тело больше не было под его контролем. Внезапно он вспомнил, что забыл закрыть двери регенерационной камеры, оставив Торрена и Лаки беззащитными.

Но это уже не имело значения.

Айрик снова погрузился в темноту, только на этот раз его тело не боролось за свою жизнь, как всегда раньше.

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТПЕРВАЯ

АЙРИК

“Проснись и пой, любовничек”.

Несчастный смешок сверху вырвал Айрика из сине-черного беспамятства. Его глаза резко открылись, но тут же снова зажмурились, когда он увидел ослепительно яркую комнату.

“ Упс!… Возможно, мы неправильно подобрали дозировку успокоительного. В голосе, который он узнал как голос Дэвиса, слышалось неподобающее возбуждение. “На минуту я подумал, что ты умер. Команде ксенобиологов не терпелось наложить на тебя лапы. Пришлось отбиваться от них палкой”.

Айрик выпрямился, внутри него нарастала пустота. Он не чувствовал своей кожи или мышц, даже когда они инстинктивно обвились вокруг него, защищая от болезненного света. Мысли формировались, но витали в тумане оцепенения, просто вне досягаемости.