Он напрягся, заметив, что белая ткань была обернута вокруг его груди, а другая - вокруг шеи. Кто-то дотронулся до него, чтобы прикрыть раны. Его рука метнулась к левому ботинку. Он издал тихий вздох облегчения, почувствовав прохладную рукоятку своего ножа.

Его рука коснулась чего—то мягкого рядом с ним, на упругом прямоугольнике, на котором он сидел, - косы и цепочки Норы.

“ Ты не сдался, даже после того, как мы накачали тебя транквилизаторами. Он услышал улыбку в голосе Дэвиса. “Я подумал, если это так важно для тебя, почему бы не позволить тебе оставить это себе? Видишь, разве я не милый?”

Он рухнул вперед, перевалившись через край неустойчивой платформы, на которой находился, и в горле у него забурлила прогорклая желчь.

С потолка донесся гул голосов. Слишком много слов, и ни одно из них не имело смысла и не принадлежало Норе.

Свесив ноги с кровати, он с тяжелым глухим стуком коснулся пола. Рядом с кроваткой стоял большой поднос. На нем лежал тонкий прямоугольник из черного стекла, похожий на перекладину. Сверху лежал лист бумаги. Он поднял его.

Заведи меня, красавчик.

“ Это планшет. Если вы умеете управлять летающей тарелкой, я уверен, вы с этим разберетесь. Просто проведите пальцем. Там есть наши законы и заветы — я предлагаю вам выучить их наизусть”, - сказал Дэвис. “Обратите пристальное внимание на раздел ‘ксеновойна’; я составил его сегодня утром, и вы будете соавтором. Если есть какие-то слова, которых вы не знаете, вот словарь. Я также решил предоставить вам доступ к exo-net, потому что я чувствую себя щедрым и хочу быть на вашей стороне ”.

Напряженное, требовательное молчание. - Это работает?

“ Нора, ” простонал он. Боль расцвела у него за глазами, пульсируя, когда он поднял взгляд к потолку. -Нора.

Несколько голосов заговорили одновременно, но Дэвис перебил их. “ Итак ... что вы все едите? Ты ведь не пьешь кровь, не так ли?

Айрик, прищурившись, уставился в потолок.

“ Просто спрашиваю на всякий случай — не нужно выглядеть разозленным. ” радостный тон Дэвиса потемнел, теперь в нем слышались угроза и предупреждение. “Мисс Шоу в тяжелом состоянии — много укусов. Не утруждай себя ложью, потому что я знаю, что это ты. Ты ядовитая?”

Яростная красная волна — яростная и безжалостная — накрыла Айрика, когда он представил себе руки по всему телу своей Норы, прикасающиеся к отметинам, которых она желала и которые он ей оставил. Ее укус на его руке — его собственная метка — причинял боль, и он прижал ее к груди, не обращая внимания на острую боль в ране под ней.

Но среди этой ярости его разум ухватился за блестящую деталь. Дэвис сказалесть, а не был. Крошечная разница в одном слове. Достаточно, чтобы безумие и любовь вырвались наружу.

Нора все еще была жива. Все еще в этом мире. Все еще принадлежала ему.

“Нора, ” повторил он. - Я хочу ее увидеть.”

Наступила пауза, прежде чем в потолке щелкнуло, сигнализируя о новой передаче. “У вас есть все самое важное. Еда. Вода. И место, где можно посрать. Оставьте отходы у люка — кто-нибудь их уберет. Вы будете находиться в карантине столько, сколько я прикажу. Скоро поговорим.

Долгий, пронзительный звук пронзил его уши, прежде чем окончательно оборваться.

Айрик встал, покачиваясь на нетвердых ногах.

Комната была маленькой, размером примерно со спальню. В одном конце стоял высокий таз с ручками, а рядом с ним - ведро, которое, как он предположил, предназначалось для мусора. Он шарил по стенам в поисках панели или выключателя, чтобы приглушить свет, но ничего не нашел. Стопка белых тряпок лежала на полке над раковиной рядом с двумя маленькими бутылочками с резко пахнущими жидкостями. Там же была длинная палка со щетиной на одном конце, а рядом с ней трубка.

На другой стороне комнаты было окно шириной в два пальца. Это была тюрьма. Его уважение к Дэвису выросло — совсем немного, — хотя это и противоречило его желанию быть рядом с Норой. Командир распознал угрозу и сдержал ее. По крайней мере, он мог быть уверен, что она не совершит ничего безрассудного, мотивированного практическим страхом перед неизвестным.

Хотя окно было узким, оно позволяло видеть Марс. Он ухватился за небольшой выступ, прижимаясь к толстому стеклу. Коричневато-красная пыль. Одинокая звезда, мерцающая на не совсем ночном небе.

Все еще был день, почти такой же тусклый, как день Воракона.

Аромат фруктов иилас — сладкий, гостеприимный и ошеломляющий одновременно — заглушил его чувства.

Он отшатнулся, пытаясь спастись от запаха, но потерял равновесие и упал на большой ящик. Внутри что-то зашевелилось, и пурпурно-розовый мех высунулся из отверстий в стенках ящика.

-Повезло.

Не веря, что они позволят ему это, Айрик опустился рядом с ящиком, лихорадочно ища отверстие. Он нашел защелку, встроенную в проволочную панель, но ее конструкция была слишком сложной для охватившего его головокружения. Он неуклюже воткнул нож в петли, сломав их.