Торрен моргнул, сдвинув брови. Его голубые слезы исчезли, когда он расхохотался. “Не забивай мне больше голову бесполезной информацией — пространство там, наверху, и так ограничено”. Он быстро нажал на клавиши, разделяя гравитационное поле надвое, оставляя узкую полоску, достаточную для того, чтобы по ней мог пройти человек. “Хорошо, Айрик. Делай, что тебе нужно. Но в тот момент, когда ты падаешь, я покидаю поле боя”.

Оба вышли из тени и щита угла здания на широкую улицу. Они стояли в конце квартала, а перед ними простиралась сцена. Жнецы все еще стояли в ряд в центре улицы, как можно дальше от кудры, несмотря на свои защитные маски.

Один раб заметил их. Они отшатнулись, подняв почерневший палец с уже отмирающей тканью. — Они здесь...

Торрен занес меч, затем с огромной силой рубанул вниз. Гравитационное поле встало на место.

Все перед ними рухнуло на землю. Воздух очистился от желто-зеленого тумана. Все впереди рухнули. Они едва могли дышать. Даже грузовое судно заскрипело, когда его очертания сжались, придавленные собственным весом.

Торрен повернул свой клинок, и море гравитации раскололось надвое. “Я подержу его, пока вы не доберетесь до носителя, иначе начнется хаос с паникующими рабами”.

Айрик протиснулся в узкую щель на поле. Он изо всех сил пытался дышать, вдыхая и выдыхая воздух из легких. Гравитационный двигатель не был совершенен, и два поля даже не были противоположной силы. Лезвие хотело падать в одном направлении, и владельца тянуло за собой.

Поле качнулось, заваливаясь на левый бок Айрика, пока он не услышал, как позади него кряхтит Торрен, пытаясь выпрямить его. Кровь прилила к его конечностям. Его зрение затуманилось.

Нора. Нора. Нора.

Он повторял эти слова нараспев, заставляя ноги двигаться синхронно с сердцебиением, пока мышцы сокращались и выталкивали кровь обратно в сердце. Жнецы ничего не могли поделать, кроме как наблюдать за его приближением, прижатые к земле.

Слова прошлых инструкторов и моразир, которые выковали его, всплыли в памяти, когда его тело боролось с притяжением.

Эффективно.

Глаза первого жнеца широко раскрылись, когда Айрик встал над его головой. Он не принадлежал к настоящему разумному виду, но происходил с одного из десятков миров с разумной жизнью, которые достались вейнари.

Компетентный.

Айрик присел, вытаскивая боевой нож из сапога. Веки жнеца дрогнули.

Полезен, несмотря на свое дикое телосложение.

Айрик сделал глубокий вдох. Он вонзил свой нож в поле, пробив маску, которую носил жнец. Он перерезал им горло, используя всю свою силу, чтобы сделать это быстро. Брызг крови не было — сила тяжести впитала их кровь в землю, завершив дело. Не было бы никаких страданий.

С каких это пор тебя это волнует?

Повторив это действие еще дважды для двух других, Айрик повернул назад. Все трое жнецов были мертвы, и он снова создал поле из мертвых — на этот раз меньше чем за минуту.

Все еще сжимая нож, он поднялся, комок подкатил к его горлу, когда он пересчитывал тела вокруг себя. Горячая струя воздуха пронеслась мимо его руки. Он обернулся.

Ксалликс стоял перед ним у подножия трапа грузового корабля. Украденный гравитационный костюм неловко висел на нем, потому что был сшит под более мускулистое тело Торрена. Он поднял левую руку, чтобы прицелиться — у регенерационной камеры не было времени залечить правую культю. Он выстрелил. Плазменный заряд просвистел мимо плеча Айрика, а затем он услышал, как взорвалась секция стены позади него.

Кровожадное чувство удовлетворения пронеслось по телу Эйрика, наэлектризованное осознанием того, что он взял доминирующую руку Ксалликса.

Середина скафандра распахнулась, когда Ксалликс снова прицелился из пистолета, обнажив татуировки с кодом тагиона на груди.

Айрик прищурился. Его меча нигде не было видно, но это было лишь мимолетное наблюдение. Он уже видел эти закрученные узоры тагиона раньше — они были отличительными, выглядели как два кода, наложенных друг на друга. Линии, от которых они произошли.

Осознание обрушилось на него.

Vorn. Это были коды тагиона Ворна.

Сердце Айрика бешено заколотилось о ребра. Он сжал рукоять своего ножа.

Vorn. Который разыскал Айрика в звездной больнице и вырвал его из принудительного сна - примитивная попытка помочь его разуму исцелиться.

Который использовал свое положение генерала, чтобы через равные промежутки времени приказывать Айрику приходить в хранилище и открывать его, всегда с прищуренным видом, когда Айрику отказывали в прохождении крови, как будто оскорбленный неудачей.

Который лично отобрал Айрик для вывода Эд'уна из эксплуатации и преподнес его как благословение. Который организовал медицинское освидетельствование человека, который явно не должен был этого заслуживать.

Который изолировал Айрика в недостойном для космоса корабле и заставил его ждать подтверждения - процедура, которой не требовала ни одна другая миссия по выводу из эксплуатации.