“Я никогда не видел таких помех на канале”, - сказал Торрен, постукивая по рычагу управления, пытаясь прояснить зеленое пятно. Автоматы — с крыльями вейнари и большими звездными знаками отличия на спинах — уничтожали участки стены пламенем, выпуская в воздух вспышки частиц кудры. Ручной пилот работал безупречно; сам воздух был насыщен ядом.

Похлопав себя по телу, Торрен испустил короткий вздох облегчения и достал из кармана две матерчатые маски. Обычно он надевал их, посещая увеселительные заведения за пределами планеты: один - чтобы прикрыть лицо, а другой - для увеселительниц. Это была попытка скрыть не только его личность от беспилотных летательных аппаратов наблюдения, но и работника увеселительных заведений, который мог быть наказан за прикосновение к моразиру.

Он надел один на себя, затем подтолкнул другой к Айрику. “Я прихватил их по привычке”, - объяснил он с неизменной улыбкой и непринужденностью в голосе. “Не волнуйся, их не надевали ни на какие ...выступления”.

Айрик завязал маску на затылке так туго, что выбились пряди волос, собранные в узел. Он едва заметил.

Они наблюдали, как другой раб металлическими щипцами отламывал секции от тонких хрустальных трубок кудры и осторожно укладывал их в наполненные водой тележки, чтобы предотвратить распространение пыли. Жнец ткнул его в бок электрическим тычком, заставляя работать быстрее.

“Они для чего-то вооружаются”. Торрен тяжело сглотнул. “С таким количеством снаряжения должен быть задействован генерал — возможно, не один — . Иначе как они могли отвлечь столько ресурсов? Он отключил канал, его взгляд сиял. “По милости Уллиэля, Элиор, должно быть, обнаружила это — они пытаются заставить ее замолчать”. Он потянулся назад и обнажил свой меч. “Как неудачно для меня выбрано время”, - пожаловался он. “Почему оурекс не мог расколоться после моего селекционного задания?”

Айрик молчал, его нервы вибрировали от эмоций, которые, если бы он признал их, сделали бы его бесполезным. На телегах было столько кудры, что ее хватило бы, чтобы уничтожить все живое в Зармуре. Кто знает, сколько ее уже погрузили на корабль?

Ясность ворвалась в его разум, его тело внезапно замерло и наполнилось единственным желанием — уничтожить все это здесь и сейчас. Слова Ворна — как странно снова думать о нем — повторились в голове Айрика: Возможно, эта миссия принесет тебе облегчение.

“ Я не вижу Ксалликса, ” сказал он. “ Должно быть, он в карете. Вместе с твоим костюмом - мой меч. Тебе нужно выровнять поле с помощью меча — размолоть кудру и жнецов его гравитацией”.

Торрен отстранился, оглядывая его с ног до головы, как будто тот предложил пригласить жнецов разделить с ним вкусную трапезу. “Я знаю, что твой мозг немного помутился, и ты немного расстроен из-за расставания со своим человеком, но, конечно, ты не забыл, что ты не можешь вступить в активную сферу, не будучи раздавленным ею сам”.

“ Я не буду, ” сказал Айрик. “ Раздели гравитационное поле. Я пройду сквозь него. Ты помнишь, Элиор показывал нам, как это делается — как раз перед тем, как мы принесли Клятву Моразир?

Поколебавшись, губы Торрен скривились в ухмылке. “Незаконный урок, который, по ее мнению, однажды понадобится одному из нас. Я...помню.

- Ошибка в программировании силы тяжести меча, - добавил Айрик.

“Ошибка, хм?” Он говорил тихо, наблюдая, как светящиеся символы перемещаются по поверхности его меча, ожидая ввода команды. - Я слышал слово “ошибка" более чем достаточно раз. Мы оба слышали. Он повернул лезвие, как будто впервые заметил его силу и красоту. “ Что, если снова ‘ошибка’? Выражение его лица посуровело. “ Я не буду этого делать. Если что—то пойдет не так и ты пострадаешь, Элиор никогда не простит меня...

“ Элиор заключен в тюрьму. Айрик пристально посмотрел на своего друга. “Ты должен это сделать. Отсюда мы ничего не можем сделать для Элиора. Ксалликс носит твой костюм, и даже если он не подходит, он неуязвим для удара меча. Единственный способ разделить поле. Ты знаешь, что кудра сделал со мной. Я знаю, что это не вся кудра на территориях, но большая ее часть. И мне ... нужно это исправить, чтобы сделать все немного безопаснее. Для Элиора. Для тебя. Для... Норы.

Торрен двигался медленно, его пальцы зависли над командными вводами. Но вместо того, чтобы отдать команду разделиться, он посмотрел на Айрика, и в его глазах отразились искрящиеся эмоции. Он никогда не умел скрывать свои эмоции, как это делал Айрик. Слишком много, чтобы что-то скрывать, и внутри нет места, сказал он, будучи подделывателем.

“Тебе знакомо слово ”брат", - сказал Айрик, слегка улыбнувшись ему. “Сейчас я научу тебя другому человеческому слову —окей. Это значит, что у нас все будет хорошо. Все будет хорошо. Со мной все будет...в порядке.