Айрик сглотнул, дикая ярость захлестнула его. Ксалликс принадлежал Ворну, и Ворн держал его рядом. Те же самые отношения с прародителями, которые Ворн открыто осуждал у матери и отца Айрика всего через несколько часов после их смерти.

Неудачно.

Айрик крепче сжал нож. Да, это было бы очищением — гораздо большим, чем Ворн мог когда-либо ожидать.

“Ты не очень хорошо учишься”, - сказал Айрик, двигаясь к Салликсу гораздо медленнее, чем ему хотелось, потому что гравитационное поле продолжало тянуть его вбок. - Я бы ожидал большего от потомка генерала.

Неподвижный, глаза Ксалликса расширились, в них закружилась черно-белая ярость. Он посмотрел мимо Айрика на трех мертвых жнецов, затем издал низкое рычание и выстрелил снова.

Айрик увернулся с пути заряда, но гравитационное поле сместилось и подхватило его. Он сильно ударился о землю, в ушах зазвенело. Он взревел, пытаясь ослабить давление в голове — ему казалось, что его разрывают пополам.

Мгновенно гравитационное поле рухнуло, и голова Айрика дернулась вверх. Торрен отключил поле. Металлический каркас носителя застонал, как проснувшийся зверь, возвращаясь к своей первоначальной форме. “Вставай!” - Крикнул Торрен, его тяжелые шаги последовали за ним, когда он побежал к ним.

Головокружение затуманило зрение Айрика, когда кровь хлынула туда, где ей и полагалось быть.

Вокруг них раздались крики. Слишком много ползающих фигур по периферии.

Он попытался встать, но ноги не слушались.

Нора. Нора. Нора.

Воспользовавшись дезориентацией Айрика в своих интересах, Ксалликс перешагнул через него и ударил рукояткой пистолета сбоку по голове.

Перед глазами Айрика вспыхнули звезды, и он почувствовал, как лопается кожа на виске.

Когда потекла кровь, Ксалликс прицелился из пистолета ему в голову. - И я не ожидал ничего лучшего от дикого отпрыска безумного моразира.

Айрик стиснул зубы, заставляя себя подняться. Он схватился за нож, желая, чтобы его руки работали сильнее.

Неубиваемый. Он должен был быть таким — Нора ждала его. Он пообещал ей свою жизнь.

Ксалликс нажал на спусковой крючок, и пистолет загорелся при выстреле.

Пурпурно-синее пятно столкнулось с Ксалликсом, сбив его с ног. Заряд задел ухо Эйрика.

Повезло.

Айрик встал, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Он вытер кровь с головы. Кудра осталась прикованной к земле. С ним все будет в порядке. Он поднял голову, поудобнее сжимая нож, наблюдая, как Лаки опутывает конечности Ксалликса своим хвостом.

Странное ощущение охватило его, его мозг все еще не оправился от удара. Этому существу не повезло. Не игривый ооши, который согревал их своим хвостом или ловил для них угря из реки. Это существо было оружием с длинными металлическими зубами и изогнутыми металлическими когтями, разрывавшими лицо и тело Ксалликса.

И что-то открыло дверь дрозекара, выпуская его наружу.

В перерывах между атаками Лакки поворачивал голову к Айрику, издавая два коротких лая, снова и снова.

Сердце Айрика упало, когда он узнал слово, которое пытался произнести.

Но-ра. Но-ра. Но-ра.

“ Айрик! - Позвал Торрен. Более двух десятков перепуганных тел окружили его. Использование меча, чтобы снова обездвижить их, слишком сильно напрягло бы их органы, убив их всех, поэтому у него не было выбора, кроме как попытаться прорваться сквозь них.

Лаки снова взвизгнул, и Айрик прислушался. Должно быть, это было Безумие, но звуки складывались в слова, которые он мог понять: Помоги своему другу. Со мной все будет в порядке.

Вынужденный сделать выбор и все еще без меча, Айрик оттаскивал рабов от Торрена одного за другим, крича им успокоиться на всех языках, которые он мог вспомнить.

Слезы. Их было так много. Некоторые молились о спасителе. Другие благодарили небо за то, что спасители наконец прибыли. У некоторых из них глаза не блестели - черта, уникальная только для одного истинно разумного вида.

В груди у Айрика стало так тесно, что он не мог дышать.

Люди. Почему здесь были люди?

Торрен проталкивался сквозь толпу, которая продолжала преобразовываться вокруг них в кричащую, аморфную форму отчаяния. “Иди к своему человеку”, - прокричал он над толпой. Он взглянул на Лакки, чей хвост был обернут вокруг шеи Ксалликса. “ Оставь своего странного маленького друга — ясно, что он видел бой. Мы справимся вместе.

Айрик застыл, ошеломленный, когда чьи-то руки толкали его со всех сторон. Люди оплакивали его, называя героем. Ангелом. Другие человеческие слова.

“ Айрик! Торрен оторвал раба от своей ноги, швырнув его на землю. “ Уходи. Меня нельзя убить. Она - нет. Не беспокойся за свой меч — ты сможешь вернуть его, как только я заберу остальные конечности Ксалликса.

Рычание Лакки и страдальческое мычание торирина давили на сознание Айрика.

“ Уходи, ” повторил Торрен, больше не улыбаясь. “ Ксалликс был моей ошибкой. Позволь мне исправить это.

Кулак Айрика сжался вокруг ножа, когда он вышел из толпы. Некоторые уже рухнули от изнеможения, падая там, где стояли. Остальное, скорее всего, последует в течение нескольких минут.