“ Человек—акула, который был с тобой. Это тот, кто поймал его. Еще есть— ” Она прикрыла рот рукой и опустила взгляд. — Я... я больше ничего не знаю.

Взгляд Айрика посуровел. - Ты лжешь.

Женщина всхлипнула, затем повернулась к Норе, ее зеленые глаза расширились от паники.

“ Все в порядке, ” сказала Нора, пытаясь улыбнуться. “ Мы поможем тебе. Просто скажи ему.

Женщина колебалась. Нора взглянула на браслет у себя на запястье. Было бы неправильно использовать ребенка или любого близкого человека, чтобы заставить ее заговорить, но, чувствуя, что терпение Айрика на исходе, Нора была в отчаянии.

Прежде чем она успела заговорить, женщина отшатнулась, как будто нечаянно раскрыла секрет. Она опустила рукав, чтобы спрятать браслет, затем повернулась к Айрику. “ Там есть ... лидер, ” продолжила она. “ С которым все люди на корабле разговаривали по своим устройствам. Он...похож на тебя. ” Она указала на Айрика. “ С... знаком. Вот. У него на груди.

Айрик посмотрел вниз на пятно из крыльев и кругов, которое, как она предположила, было Вейнари. Он моргнул, переваривая услышанное. Затем его взгляд метнулся вверх. К Норе. Его глаза были полны чего-то ужасного и болезненного, но, как ни странно, в них не было удивления или замешательства.

Сердце Норы упало. Он ожидал этого.

- Еще, - сказал он, поворачиваясь к женщине.

— У него... много татуировок и...

“ Прекрати, ” прошипел Айвер. “ Будь ты проклята, женщина. Раньше я не мог заставить тебя сказать ни слова, а теперь ты не затыкаешься. Он не наш друг — он один из них.

Айрик перевел взгляд с Айвера на женщину, анализируя пространство между ними, как будто увидел материализовавшуюся нить.

“ Эта женщина. Айрик заговорил с Айвером таким мягким голосом, что Нора похолодела до глубины души. “Она важна для тебя”.

Нос Айвера раздулся, но он слегка пожал плечами. “Я думаю, она милая - как бездомный, больной котенок. Из тех, кого ты гладишь один раз, зная, что они скоро умрут. Или, выражаясь понятными вам словами, больной ооши, брошенный своей связью, когда он был всего лишь щенком.

Эйрик ахнул, отпуская Айвера и отступая назад. — Как ты мог...

Его челюсти сжались, и все, что сказал Айвер не так, было подавлено. Среди беспорядочного движения и криков Айвера Айрик перепрыгнул через стол и стащил женщину со скамейки. Он притянул ее к себе, приставив лезвие меча к ее челюсти.

Нора вскочила, потянув его за руку. - Какого черта ты делаешь?

- Сядь, - сказал он, не поворачиваясь к ней.

Зрачки женщины расширились от страха. - Ч—почему...

“Твоих ответов недостаточно”, - сказал Айрик женщине. “Снова его очередь”.

Отчаянно вырываясь из наручников, Айвер что-то сказал на инопланетном языке.

Айрик усмехнулся. - Я больше не подчиняюсь клятве Моразир.

Лицо Ивера, и без того бледное от потери крови, стало еще бледнее. - Хорошо, - тихо взмолился он. Он неуверенно улыбнулся женщине. “ Как хочешь. Только... будь с ней осторожна.

Нора стояла рядом с Айриком, глупая и неподвижная. Должно быть, это был сон — возможно, один из ночных кошмаров Айрика, который наконец-то стал явью. - Что ты делаешь? - прошептала она ему.

Он повернулся к ней, его взгляд излучал ярость. “Я сказал, сядь. Если мне придется просить еще раз, я сам свяжу тебя”.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТТРЕТЬЯ

АЙРИК

СердцеАйрика бешено заколотилось в груди. Он отказывался смотреть на Нору — ее учащенного дыхания и мольбы было достаточно, чтобы ему захотелось обратить лезвие на себя.

Эта боль была хуже, чем неудача, смерть или неизвестная пустота, которая последовала за ней. Все годы ковки не подготовили его к мукам наблюдать, как свет в глазах Норы сменяется страхом. Страхом перед ним.

Он крепко прижал лезвие к дрожащей челюсти женщины. Она не сопротивлялась, настолько слабая, что нуждалась в поддержке Айрика, чтобы удержаться на ногах.

Кто—то охотился за ним - это было ясно. Был ли это один человек или весь флот Вейнари и все его силы, Айрику нужно было знать.

Он не смог бы противостоять империи. Но он мог уничтожить простых людей. У Ивера были бы имена — список личностей. Цели, которые нужно уничтожить, если Айрик когда-нибудь снова обретет хоть минуту покоя.

Он убил сотни, тысячи — может быть, даже больше — во имя добра вейнари. Что значили еще двое, если это было ради безопасности Норы? Если бы она была жива, с ним в этой вселенной, тогда он провел бы остаток своей жизни, зарабатывая ее прощение. Вечность, если он должен.

“Я знаю, о чем ты собираешься спросить”, - сказал Айвер, в его голосе не было ни капли высокомерия, которое было у него раньше. Он держал все еще связанные руки раскрытыми, тыльной стороной ладоней упираясь в стену. “ Отпусти ее — она слишком слаба, чтобы убежать или представлять какую-либо угрозу. Я расскажу тебе все, что угодно.

Айрик прищурился, не двигаясь с места.