Не в силах ни моргнуть, ни пошевелиться, у Норы не было выбора, кроме как взглянуть на него. У него были клыки — потому что, конечно же, они у него были. Хотя его глаза были тонкими, как у змеи. Его волосы были заплетены в темную толстую косу, перекинутую через плечо —почти в точности как у Норы, за исключением белой пряди спереди и того факта, что волосы у него были прямые. Его кожа была загорелой, со слабыми очертаниями и мерцанием выпуклых прямоугольных чешуек.

На нем была простая коричневая рубашка, плотно облегающая его мускулистое тело, и свободные брюки в стиле милитари. На шее у него был толстый металлический браслет с пряжкой и биркой. Блестящий черный металл был испещрен десятками царапин, как будто кто-то пытался его отломать.

Он бросил сумку, которую нес, на стол позади себя, затем с улыбкой повернулся к Норе.

“A quién sea que ese diablito fue a buscar…” Голос мужчины был глубоким и оскорбительно расслабленным. “Desafortunadamente para ustedes dos, ya está muerto.”

Нора отшатнулась. Она не поняла большинства слов, но узнала, что они были на испанском.

Мужчина крепче сжал ее запястья.

У нее закружилась голова, она тяжело дышала. Нора посмотрела на меч Айрика, висевший у бедра мужчины. Хорошо ли, что он был у этого человека? Айрик разорвал бы его на части, если бы нашел — она и раньше видела его на грани этого. Но сказал ли этот человек ...муэрто?

Это слово было практически универсальным — даже она знала, что оно означает. Ее желудок скрутило, когда она попыталась не сводить с него глаз. Она отказывалась потеряться в панике темных фантазий. О том, почему у этого человека был меч Айрика. Хотел ли он сказать "мертв". Или даже почему за ним следовал больной человек, или откуда он ее забрал.

Мужчина ждал, опустив голову, пока практически не согнулся пополам, чтобы поймать ее взгляд.

Она попыталась высвободиться, но мужчина сильно ущипнул ее, пресекая ее попытку.

Внезапно Нора почувствовала себя совсем маленькой. Микроскопическая крупинка жизни в холодном океане, дрейфующая по прихоти сил, намного превосходящих ее саму. Хуже, чем хрупкая вещь, нечто совершенно беспомощное и бесполезное. Даже если бы она хотела послать мужчину на хуй, она не смогла бы, потому что ей не хватало правильных человеческих слов или силы добиться понимания. Ее подбородок опустился на грудь, когда она уставилась на аккуратный шов на своих тапочках.

Краем глаза она увидела, как мужчина наклонил голову, и длинная иссиня-черная прядь выбилась из его косы. Он застонал, без сомнения, заметив ее слезы, затем снова ослабил хватку и другой рукой потер под воротником. “Ты похожа на маленькую куколку с этими большими грустными глазами”, - посетовал он на безупречном английском с легким британским акцентом.

Нора резко вдохнула, ее взгляд встретился с его взглядом.

“Ты понимаешь?” Он улыбнулся, затем посмотрел на другую женщину. “Все вы должны быть помечены соответствующей информацией — маркой, моделью, предустановленными языками - чтобы упростить этот процесс”.

Он потянул Нору за руки перед собой и потащил ее за собой.

“ Прекрати! ” закричала она, отстраняясь. Когда он не смягчился, Нора упала на пол. Она не стала бы облегчать то, что он задумал для нее.

Мужчина просто поднял ее, просунув руки ей под мышки, как человек, держащий ребенка, который не очень-то рад этому.

Она яростно пнула ногой, надеясь задеть что-нибудь жизненно важное. “Отвали, кто бы ты ни был”, - выплюнула она.

“ Разве я не представился? Это ужасно невежливо. Он драматично нахмурился. “ Меня зовут Айвер. А тебя как зовут? Он внезапно поморщился. “На самом деле, неважно. Чем меньше я знаю о ком-либо из вас, тем лучше. Я преуспеваю в таинственности”.

Заметив один из инструментов Айрика — похожую на отвертку штуковину, заточенную и сверкающую на солнце, — она потянулась, чтобы схватить его.

Как только ее пальцы коснулись отвертки, Айвер развернул ее в противоположном направлении. Мир расплылся, когда он смел все со стола за пределы ее досягаемости. Вещи Айрика были разбросаны по полу.

“Я должен предупредить тебя”, - сказал он, поднимая ее головокружительно высоко, подальше от любых поверхностей. “Хотя я обожаю таких отважных крошек, как ты, я должен настаивать на некоторых приличиях, и я провожу черту под нанесением телесных повреждений”.

Он грубо швырнул ее на скамью у дальней стены командной палубы, на то же место, где она сидела в первый раз на борту корабля. Не желая упускать такую возможность, Нора вслепую нанесла серию ударов и выстрелила в ответ.

Айвер поймал ее руки, подавляя сопротивление свирепым взглядом и чрезмерно крепким пожатием. Не говоря больше ни слова, он толкнул ее на пол, защелкнул наручники — точно такие же, какие были на женщине, — на ее запястьях, затем прижал их к скамейке. Они завибрировали, затем приклеились, как будто их приварили к месту.

Задыхаясь и смирившись с замешательством, Нора ничего не могла поделать, кроме как наблюдать, борясь с наручниками, как мужчина поспешил обратно к женщине, чтобы проверить ее пульс. Его плечи расслабились с явным облегчением, а затем он поднял ее и положил на скамейку рядом с Норой.