Сбитая с толку Нора качнулась вперед, когда Айрик вонзил кончик своего меча в рану на бедре Айвера.

“ Я еще не разрешал тебе говорить. ” Айрик опустил лезвие так, что Ивер стиснул зубы. На полу растеклась свежая кровь.

- А-Эйрик, - выдохнула Нора.

Красота шрамов Айрика превратилась во что-то чудовищное, когда он проигнорировал ее, и лезвие еще глубже вонзилось в ногу Айвера.

Вот как он выжил, напомнила она себе. Он должен быть сильнее и быстрее. Никакой жалости или прощения, потому что если он пострадает — Еще одно душераздирающее осознание обрушится на него. Он даже не сможет исцелиться, если его тело будет уничтожено ради служения своему миру.

Даже если бы он был таким создан, Нора любила бы его. Она бы лелеяла его тело и сердце так, как никогда не будет лелеять его мир.

- Милый, - позвала она его.

Он остановился, слегка повернувшись к ней, но не полностью. Он ослабил хватку клинка, но тот не погрузился глубже. Она не осмелилась встать или броситься к нему. Айрик балансировал на острие бритвы, и она знала, что что угодно может подтолкнуть его к поступку, о котором его любящая душа пожалеет.

“ Пожалуйста ... прекрати. Она улыбнулась, надеясь, что он услышит, что все в порядке. Что он уже справился со всеми угрозами. Что они в безопасности. “Я думаю, что этот человек сам может быть заключенным”.

Айвер перестал ерзать, переводя осторожный взгляд с Норы на Айрика. Айрик резко выдохнул, его горло дернулось, когда он сглотнул. Он избегал смотреть на Нору, но медленно отвел свое оружие от Ивера.

“Зачем тебе английские слова?” - спросил он Айвера. - Почему ты вообще здесь?- спросил я

Когда Айвер не ответил, Айрик кончиком меча поднял лицо мужчины вверх, обнажив кожу на горле. Фрактальные шрамы в форме звездочек покрывали место, где раньше был ошейник, некоторые из них все еще были кровавыми и покрылись коркой.

“ Я мог бы ответить тебе несколько мгновений назад, когда ты все еще был героем, освободившим меня. Грудь Айвера содрогнулась, когда он рассмеялся. “Но сейчас я не думаю, что смогу. Я чувствую себя немного ... легкомысленным и— ” он дернул поврежденной ногой, — немного оскорбленным. Не забывай, Бог все видит...

- Почему ты никогда... незатыкаешься?

Все повернулись к женщине, которая теперь села и обвиняюще указала пальцем на Айвера, едва способного поднять руку. - Ты...гребаный идиот...просто...остановись.

Айрик переводил взгляд с нее на Айвера, прежде чем вернуться к женщине, его губы были плотно сжаты. - Кто этот мужчина?

Ее рука тяжело упала на колени, как будто она не ожидала, что ее голос подействует или что кто-нибудь ее услышит. Она отступила под пристальным вниманием Айрика.

“ Скажи мне, ” повторил он, сильнее прижимая меч к горлу Айвера. - Мне не нужна его жизнь, если она бесполезна.

— Он... я не знаю, но...он...

“ Тише, дорогая, ” прервал ее Айвер. — Вспомни, что случилось с остальными...

С рычанием Айрик сильно наступил Айверу на бедро. Ивер отпрянул назад, ударившись головой о стену.

“ Этот ошейник у тебя на шее, ” сказал Айрик, прижимая ботинок прямо к ране, заставляя Айвера извиваться, чтобы ослабить давление. Это было бесполезно. “ Его надевают на животных, привыкших драться. Я не знаю, что ты сделал, чтобы заслужить его. Но если тебе нужна боль, чтобы подчиняться, я могу дать ее тебе. Теперь я спрашиваю: кто послал вас сюда и зачем?”

В ступоре — как он еще не потерял сознание?— Заговорил Айвер. “ Я думаю, ты знаешь, почему я здесь. Это не первый раз, когда с тобой происходит что-то подобное, не так ли? Когда все летит к чертям. Когда тебя, — он многозначительно посмотрел на Айрика, —бросили. Бросили. Забытый...”

Айвер заткнулся и стиснул челюсти, когда Айрик наклонился вперед, перенеся почти весь свой вес на его бедро. “Это не ответ, а я не люблю спрашивать дважды”.

Еще больше крови растеклось по земле, и Нора покачнулась, прикусив язык, чтобы ее не вырвало.

“ Остановитесь! ” закричала женщина. “ С ним что-то не так. ” В ее голосе слышался влажный хруст, исходящий из груди, как будто она болела годами. “ И они используют его как раба. Пленника. Он называет себя Айвером, но остальные зовут его...вруукар.

“ Вруукар? Айрик мгновенно отступил, затем бросил на Айвера недоверчивый взгляд. “ Так вот кто ты такой - почему тебя связали? Потому что ты наполовину зверь?

Айвер облизал губы, показав длинный, толстый язык с раздвоенным кончиком. - В твоих устах это звучит почти сексуально. - Он вытянул шею, чтобы увидеть женщину поверх Айрика. - Что ты об этом думаешь, дорогая? Он опустил голову на плечо, почти застенчиво, глядя на нее. “ Ты поговоришь со мной теперь, когда знаешь, что я ‘наполовину зверь’? Хотел бы ты точно знать, какие части меня звериные...

Айрик схватил Айвера за волосы и дернул вверх. Странное сосредоточение Айвера на женщине рассеялось, и он издал грубый стон. Айрик уставился на женщину. - Еще.