Несмотря на это, у Норы сжалось сердце при звуке шагов, поднимающихся по пандусу. Казалось, там был не один человек, и уверенной походки Айрика тоже не было. Это звучало слишком тяжело и почти ... лениво.

Пауза. Лакки хрюкнул, с его удлинившихся клыков закапала слюна.

Черт, а что, если один из них ранен? Она крепче сжала пистолет. Надеюсь, это Торрен — он сможет воспользоваться лечебными трубками.

Ее затопил стыд — как она смеет желать ему зла?

Потребовалось не меньше минуты, чтобы неисправный корабль открылся, и все, что она могла делать, это стоять и ждать, упираясь ногами, чтобы не упасть, надеясь, что со всеми все в порядке.

- Повезло, - сказала она.

Он что-то проворчал в ответ.

“Если это не Айрик или Торрен, я хочу, чтобы ты пошел и нашел их, хорошо? Не болтайся поблизости, чтобы помочь — просто уходи”.

Лаки в знак протеста замахал хвостом.

“ Ты ранен, а я... - Она взглянула на заряженный пистолет, затем вытерла пот со лба. “ Я не совсем беспомощна. Просто иди и найди их. Этот корабль может разрушать планеты. Я не думаю, что это хорошая идея, чтобы кто попало носился на нем ”.

Металлическая дверь распахнулась. Солнечный свет проник в затемненный корабль, и чрезмерно сладкий аромат цветов ударил в лицо резким ударом.

У нее перехватило дыхание.

Перед ней стояли две фигуры — обе с виду вполне человеческие. Маленькая фигурка, может быть, чуть выше Норы, из-под плаща на них были видны только глаза. Зеленые, человеческие глаза, без блеска. На самом деле, глаза выглядели безжизненными, едва приоткрытыми, хотя при виде нее они дрогнули. И мужчина с грязной тряпкой на носу и рту. Высокий — выше даже Торрена. Он держал меч, неловко вытянутый перед собой, как будто боялся его. К его рукояти была привязана полоска ткани. Лук. Тот, который сделал Эйрик, чтобы сказать, что он принадлежит ей.

Болезненный стон вырвался у нее, когда она отступила назад.

Лаки заскулил, но метнулся между ног мужчины, как она и приказала. Голова мужчины откинулась назад, наблюдая за ним, полоса космических цветов пронеслась по городской площади, пока его хвост не исчез за углом. Нора возилась с панелью, пытаясь закрыть ее. Корабль издал слабый звук отрицания, и экран погас.

Мужчина приподнял густую темную бровь. Он никак не мог быть человеком. Его красные глаза — фасеточные, как ограненный рубин — опустились на пистолет в ее трясущихся руках.

Нора прижалась к стене, поднимая пистолет. Он был огромного роста — почти восемь футов, огромная мишень, в которую могла попасть даже она.

Но вместо того, чтобы выстрелить, Нора замерла, пойманная несвоевременной мыслью о том, что, возможно, человечество было неудачником среди шести видов, которые она видела на площади. Технологически отсталый, изолированный и, если верить Норе, у него не было никакого стремления выжить. Ее больше беспокоило то, что она не хотела убивать его, несмотря на охвативший ее страх.

Ничуть не смутившись, мужчина подошел к ней, и в следующее мгновение он внезапно оказался слишком близко. Он схватил ее за запястье и прижал ладонью к стене. Пистолет упал на землю. Он поймал ее за другое запястье, стянул их обе через голову и удерживал ее одной рукой.

Нора прикусила язык, чтобы не расплакаться, когда фигура поменьше зашаталась рядом с ней и рухнула на пол. Мужчина поймал ее в ловушку, но не придвинулся ближе и не попытался заговорить. Его глаза сузились, когда он оглядел ее с головы до ног, поворачивая голову из стороны в сторону, словно решая, что с ней делать.

Отказываясь признавать его и не имея надежды сбежать, Нора опустила глаза на человека рядом с ней, пока они пытались сесть прямо. Их рукава сползли, когда они подняли руки к лицу, обнажив покрытые синяками запястья и два блестящих черных наручника. Хотя наручники не были скованы вместе, их левая рука безвольно свисала, как будто была привязана к другой. Они закашлялись, резкий удар, который, должно быть, причинял боль. Один из наручников соскользнул, обнажив большую часть запястья.

У Норы отвисла челюсть, она не верила в то, что видела.

Связанный пленник носил браслет с буквы М-а-м-а в бусы нанизаны вокруг розовой тесьмой.

Женщина. Чья-то мать.

A Человек.

Брови мужчины нахмурились, теперь его внимание было приковано к связанному пленнику. Она перестала кашлять, и он ослабил хватку, но не отпустил Нору полностью. Он сочувственно нахмурился, переводя взгляд с нее на женщину на полу, как будто только что отругал непослушных щенков и не понимал, насколько суров был.

Свободной рукой он стянул ткань с лица и пробормотал что-то себе под нос, что прозвучало как “Черт”, но никак не могло быть, потому что он не был человеком.