“ Закрой глаза, ” сказал он ей, не оборачиваясь. “Заткни уши. Я не хочу, чтобы ты знал, что я с ним сделаю.

Глаза Ксалликса широко распахнулись, когда Айрик приблизился. Он занес ногу для удара, но Айрик перехватил ее. С громким треском Айрик наступил на нее и сломал голень пополам, согнув ее почти под углом девяносто градусов в голени.

Странно, но Ксалликс не вскрикнул, только слишком долго хватал ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды. Для человека, у которого всего несколько мгновений назад было так много слов, у Ксалликса теперь не нашлось ни одного. Зажатый между ног Айрика, он попытался подняться, прежде чем Айрик закончит то, что задумал. Но Айрик двигался с головокружительной скоростью, упав на колени и зажав руку Ксалликса между своим бедром и телом Ксалликса.

Свободная рука Ксалликса метнулась к сапогу Айрика, потянувшись за ножом. Айрик схватил его за запястье, за ту самую руку, которая душила Нору и была вся в ее крови. Судя по размерам, другой мужчина должен был раздавить Айрика, но вот он лежал, безнадежно подавленный и сломленный.

Грудь Норы пронзила боль, когда Айрик обнажил меч. Она не знала почему — Ксалликс заслужил это. Но Айрик не заслуживал никаких последствий, и они погубили бы его.

- Остановись, - услышала она свой голос, подползая к нему.

Ничего не слыша, Айрик отсек окровавленную руку Ксалликса по локоть, затем отбросил ее в сторону, не видя, куда она упала, словно скудные внутренности от добычи.

Взгляд Норы проследил за отброшенной рукой, ее рот был открыт, но в легких не хватало воздуха. На мгновение она подумала, не ослышалась ли она — что каким-то образом рука Ксалликса отвалилась сама по себе, как у некоторых видов ящериц, которые теряют конечности от страха.

Ксалликс издал пронзительный крик, взяв несколько нот одновременно. Нечеловеческий по звучанию, но вселяющий ужас. Кровь капала с меча Айрика ему на грудь.

Когда Айрик прижал свой клинок к горлу Ксалликса, реальность обрушилась на него. Ни один защитный механизм во всем существовании не мог остановить его, и именно он нанес ущерб Ксалликсу. Он искалечил его и теперь доведет дело до конца.

“Сделай это и умри”. Голос Ксалликса дрожал, хотя переводчик, который позволил Норе понять, этого не сделал. “Не забывай — ты не можешь убивать тех, кто служит вейнари”.

Айрик замер, не сводя глаз с бедра Ксалликса.

Поскольку Ксалликс подтвердил опасения Норы, она положила дрожащую руку на плечо Айрика. “ Пожалуйста, ” взмолилась она. “Прекрати”.

Его рука согнулась под ее пальцами, изо всех сил стараясь удержать меч ровно.

“Айрик”. - прогремел голос Торрена позади них в холле.

В ответ Айрик глубже вонзил клинок в горло Ксалликса. Тонкая струйка крови потекла сбоку по его шее. “Он дотронулся до нее”, - сказал Айрик. “Причинил ей боль. Он не может существовать в ее пространстве”. Он не говорил по-английски, но устройство послушно перевело, как объявление в супермаркете, повествующее об Апокалипсисе приятным металлическим голосом.

Торрен пнул отрубленную руку в конец коридора, подальше от поля зрения Норы. Отползая в сторону, она неохотно отпустила Айрика и прижалась к стене.

Стоя над Ксалликсом, Торрен с легким интересом наклонил голову. “ Почему твои брюки разговаривают? - спросил он, не заботясь о том, что Айрик был в шаге от обезглавливания Ксалликса. “ На недозволенном человеческом языке, не меньше. Он присел на корточки, схватил мужчину за подбородок и заставил повернуть его голову к себе лицом. “И самое главное,почему не работают системы корабля?”

Айрик поднял голову, обнажив клыки. - Что?

Торрен проигнорировал его и начал обыскивать тело Ксалликса. Удивительно тихий, несмотря на сломанную ногу и оторванную руку, Ксалликс отвел глаза в сторону, пока не встретился взглядом с Норой.

“ Вот и мы, ” сказал Торрен, показывая черный стеклянный квадратик, который она видела раньше. “ Межзвездный коммуникатор. Он возился с устройством, пока оно не включилось. “Как хлопотно — это при активной передаче”.

Айрик провел мечом по горлу Ксалликса, неглубоко рассекая кожу. “ Говори. Сейчас же.

Ксалликс резко выдохнул, затем улыбнулся. “Какая невероятная демонстрация для твоего человека”, - сказал он. “Она дрожит, видя твою истинную природу”.

Голова Айрика резко откинулась назад, словно внезапно вспомнив, что Нора все еще здесь. Он стиснул зубы, тени от его изогнутой челюсти усилились из-за шрамов на лице.

Возникло желание утешить его, сказать что угодно. Что с ней все в порядке. Что она хочет, чтобы он остановился.

Но взгляд Ксалликса, казалось, обжег ее лицо, и понимающая улыбка дала понять, что Айрик заплатит за свои действия. Вместо этого она осталась с горьким привкусом тошноты во рту, надеясь, что Айрик услышит ее мысли.

Я тебя не боюсь. Но я хочу, чтобы ты остановился. Торрен — твой друг — здесь. Позволь ему разобраться со всем.