Айрик стоял над Норой, мышцы его шеи и плеч перекатывались, как у зверя в засаде. Он что-то шептал себе под нос.

Черанна. Черанна. Черанна.

“ Айрик! Тон Торрена превратился в резкую команду.

Следующие несколько минут закружили голову Норы. Айрик оставил ее, и оба мужчины потащили Ксалликс в заднюю часть корабля.

Все еще сидя возле кабинки в туалете, она уронила голову на колени, глотая слезы. Теплое, пушистое тело накинулось на нее как раз в тот момент, когда ее горе достигло пика. “ Счастливчик! ” воскликнула она, опуская колени, чтобы дать ему место, но не поднимая головы, чтобы спрятать лицо. - Ты все приготовил?

Этого не могло быть — у него все еще оставалось время в лечебной трубке, но кто-то, должно быть, освободил его, чтобы он мог быть с ней. Она крепко прижала его к груди, пряча синяки, которые, как она знала, появятся у нее на груди и шее, надеясь, что его вес и облизывания подавят надвигающуюся паническую атаку. Она всегда приходила медленно, давая дреду шанс окопаться.

Она услышала, как вернулись Эйрик и Торрен. Торрен продолжила путь к рубке управления, но Эйрик остановился, чтобы бросить рядом с ней мешочек с заживляющим гелем.

Они все были в полной заднице — ей не нужно было быть пилотом, инженером или моразир , чтобы понять это. Она задавалась вопросом, могла ли это быть она. Возможно, неудача преследовала ее, возможно, со дня ее рождения, принося несчастье тем, кого она любила.

Сейчас было не время для нежностей. Она знала это. Но даже в этом случае, когда Айрик тоже прошел мимо нее, у нее сдавило грудь, и она так сильно сжала Лаки, что он вскрикнул.

Айрик отошел от нее на два шага, затем издал отчаянный звук и развернулся на каблуках. Он бросился назад, опускаясь на колени рядом с ней. - Дай мне свои руки, - сказал он.

Не поднимая глаз, она протянула ладони. Он нанес на ее ладони прохладный заживляющий гель, который оставался еще долго после того, как порезы были полностью покрыты.

Нора подождала, пока он отпустит ее и уйдет. - Что случилось с Ксалликсом? - спросила она.

Айрик перестала водить кругами по ее ладоням. - Он больше не прикоснется к тебе.

Она сглотнула. - Он все еще жив?

“...Да”.

Она тяжело вздохнула — с облегчением от того, что, по крайней мере, Айрик не убил его. “ У тебя ... будут неприятности? За то, что произошло?”

- Посмотри вверх, Нора, - сказал Айрик.

У нее пересохло во рту. Если бы Айрик увидел отметины у нее на шее, она не знала, что бы он сделал.

Следующие слова он произнес с убийственным спокойствием. - Ты меня боишься?

“ Нет! Она подняла голову, прижимая Лаки к подбородку.

Взгляд Айрика остановился на ее прикрытом горле. - Если ты не боишься, тогда покажи мне, что он сделал.

“ Это заживет. Все в порядке...

Он схватил Лаки за воротник и стащил его с ее колен. Одним движением он оторвал две верхние пуговицы от ее комбинезона, обнажив краснеющие пятна на груди и горле. Холодный воздух обжигал, когда обнажалась сырая, порезанная кожа.

Между ними повисло неприятное молчание. Нос Айрика раздулся, когда он оглядел ее. Он посмотрел в конец коридора, куда Торрен увел Ксалликса.

Мигающий огонек сенсора над ними парализовал ее, но это не могло подавить ее потребность каким-то образом связаться с ним. — Милая, я...

-Хорошо, ” закончил за нее Айрик, все еще глядя в конец коридора. “ Я знаю. Всегда в порядке.Его челюсть изогнулась, мускулистые складки на горле дрогнули, когда он сглотнул. - И ты...сожалеешь. Я и это знаю.

Между ними было всего лишь мгновение, прежде чем он внезапно встал, рывком поднимая ее на ноги.

“Я знаю, ты поняла слова”, - сказал он, крепко сжимая ее предплечье. “Мы в ловушке — мы не можем позвать на помощь. И придут другие, такие как Ксалликс. Не думаю, что смогу уберечь тебя от них, если они придут.

— Все в порядке, Лаки встал, и он тоже может меня охранять, - Нора хваталась за все, что могло помочь.

“Смерть охотится, пока ее цель ждет”. Он потащил ее за собой, оттолкнув Лаки с дороги. “ Со мной ты не в безопасности. Больше нет.

— Это неправда, ты всегда оберегал меня. - Она изо всех сил старалась не отставать от него.

“ Нет. Он порвал тебе кожу. В ближайшие дни будет гораздо больнее, и я ничего не могу с этим поделать, только смотреть. Айрик сверкнул глазами. “Смерть преследует меня. Здесь нет стены, которая спасла бы нас, как в случае с океаном. Нет высоты, на которую я мог бы поднять нас, чтобы убежать. Если я оставлю тебя при себе, это все равно что самому вонзить клинок тебе в сердце”.

Она подняла глаза, осознав, что он привел ее в комнату, в которую они поместили ее прошлой ночью. “ Нет! ” воскликнула она, обнимая его за талию. — Пожалуйста, не запирай меня от себя...

Он разжал ее хватку и втолкнул внутрь, подталкивая Лаки вслед за ней. - Это единственное место, где ты можешь подождать.