Не в силах пошевелиться, она уставилась на его карман. Айрик чуть не убил его или, по крайней мере, кастрировал. Единственная причина, по которой он все еще стоял перед ней целым, заключалась в том, что Айрик пытался вести себя прилично. Ксалликс не мог быть настолько глуп, чтобы снова пытаться завязать с ней отношения.

Может быть, это было просто любопытство. Он посмотрит на странного человека, и как только он будет удовлетворен, он оставит ее в покое.

Она обошла его, но он последовал за ней, остановив ее. В маленьком жарком помещении воздух вибрировал от нестабильности, покалывая кожу.

“ Пойдем со мной, ” сказал он, потянувшись, чтобы схватить ее за руку. “ Не волнуйся, я обманул око. Никто не узнает.

“Нет”. Она отступила назад, пока не прижалась спиной к стене. “Я знаю, ты, вероятно, никогда не видел человека”, - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо. “Ты можешь посмотреть. Я—я не против, но никаких прикосновений”.

Он крался за ней, остановившись чуть не наступив ей на пятки. “ Хорошо. Здесь я могу делать с тобой все, что захочу.

Внутри нее взревела тревога, и она потуже затянула воротник рубашки. - Н-нет, - повторила она, повышая голос и проецируя его на коробку.

“ Мужчина, которому ты позволяешь прикасаться к себе, — его кровь слаба и испорчена, - сказал Ксалликс. “ Он не заслуживает того, чтобы играть с тобой так, как играю я. Раздевайся, женщина. Я хочу посмотреть, сколько ожогов он заработал.

- Он не прикасался ко мне, - прохрипела она.

Ксалликс моргнул, затем со смехом откинул голову назад. Через секунду он так же резко остановился, глядя прямо на нее сверху вниз. - Тогда я с удовольствием съем первый кусочек.

Прежде чем Нора успела закричать, чья-то рука сжала ее горло, заглушив тихий писк, который она издала, прежде чем ей перекрыли доступ воздуха. Его рука накрыла все ее горло, пальцы коснулись затылка.

Ее руки потянулись к его рукам, царапая и толкая. Ладони жгло. Кожа на его предплечьях почему-то резала ее, словно бронированная маленькими бритвами.

“Не сопротивляйся мне — это будет не так больно”. Он взглянул на свою руку, покрытую темными пятнами — кровью из ее пораненных ладоней. - Бедняжка, ты такая же хрупкая, как и остальные.

Красный огонек на панели позволил ей увидеть, как он облизнул воздух языком. “Я не думал, что когда-нибудь найду человека, которого захочу” — переводчик издал неразборчивый звук. “Годы моих страданий чего-то стоят. Какой неожиданный...

Что-то пискнуло из внутреннего кармана его брюк.

Держа одну руку на ее горле, чтобы заставить ее замолчать, Ксалликс достала то же черное стекло, которое она видела раньше. Над ним проецировалась голограмма сферы с топографией и ориентирами - карта. На краю поля дисплея замигала точка, приближающаяся к большей сфере.

Он щелкнул чем-то на экране. Свет в душевой мигнул, и, хотя кровь застучала у нее в ушах, она почувствовала, как что-то колотится в стенах корабля. Один раз. Дважды. Три раза.

Это прекратилось.

Затем в комнате снова потемнело.

Застонав, он положил его обратно в карман и вздохнул. “ Я сделал достаточно, работая в тени ради общего блага. А ты такая маленькая. Не думаю, что потрудлюсь приберечь что-нибудь для остальных.

Другие?

Нора сопротивлялась изо всех сил. Он наклонился и слизал ее кровь со своей руки.

Крик, первобытный по своей цели, вырвался из ее горла. Но он сильно надавил, заглушая хриплый звук.

“ Ты не обучен. Но я узнал, что боль быстро приручает человека...

Красный свет вокруг Ксалликса потускнел. Покрытая шрамами рука легла ему на плечо так быстро, что Нора едва успела разглядеть это в темноте. Но ее сердце бешено колотилось, когда она знала, кто это будет.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

НОРА

Айрик пришел. Чтобы спасти ее. И что бы это ни значило, закончится для него только наказанием. Нарастали облегчение и ужас.

Одним резким движением Ксалликс был оторван от Норы и прижат к металлической переборке в коридоре. Он упал на пол и завалился набок, застонав, скрюченной кучей.

Она споткнулась, хватая ртом воздух. Если бы не рука Айрика, поддерживающая ее, она бы сама упала на пол.

Глаза Айрика раскалились добела, когда он оглядел ее с головы до ног. Одной рукой он вытер ее слезы, а другой ощупал ее тело, пока не добрался до ладоней.

“Я в порядке”, - сказала она. “Они выглядят хуже, чем есть на самом деле”. Это не ложь — порезы были поверхностными.

“ В порядке? Айрик спросил спокойно и хладнокровно. Он снова посмотрел на ее ладони, прежде чем встретиться с ней диким взглядом. “Это...нормально?”

Отпустив ее руку, он отступил назад. Выражение его лица изменилось, как будто он перестал обращать на нее внимание, и в нем проснулся другой инстинкт. Как волна цунами, жестокая и безжалостная в своем приближении.

Он повернулся к Ксалликсу, который перекатился на спину, все еще ошеломленный ударом. Нора издала звук, чтобы снова привлечь внимание Айрика, остановить его от того, что он собирался сделать.