Ему понадобилось побольше воздуха, и он вскочил со стула, а мгновение спустя, споткнувшись в ступоре, обнаружил, что находится под кораблем. Он завис в нескольких сантиметрах над ним, его гравитационный двигатель невозможно было заглушить. Трава под ним уже увяла, закрывшись от солнечного света. Оборудование Ксалликса было разложено рядом с запечатанными вейнари грузовыми ящиками, в которые их погрузили в Зармуре.

Его палец дернулся. Ему нужно было что-нибудь уничтожить, прежде чем он уничтожит все.

В безумном движении Айрик прорвался сквозь молекулярные разрушители, призванные вызвать первые толчки, которые положат конец Эд'уну. Он не колебался и не сомневался в безрассудстве такого шага, потому что знал, что найдет. Мгновением позже, разрезав последний “молекулярный разрушитель”, он подтвердил это.

Пустые оболочки. Только металлическая оболочка оборудования, опечатанная одобренной системой Veynari shield, которая предотвращала нарушение синхронизации любого звука или сердцебиения или отклонение от графика. Ксалликс поднялся на борт этого корабля без малейшего намерения тестировать новую технологию. Жнец — предатель, ищущий оружие массового уничтожения — в рядах сил "Щита Вейнари", возможно, с его благословения.

Дыхание не приходило, хотя Айрик задыхался. Отбрасывая в сторону металлические листы, он с трудом добрался обратно на борт.

В растерянном состоянии, отчаянно желая пошевелиться, иначе он умрет, он достал инструменты из механического шкафа и вернулся к креслу Норы. Приложив изнурительные усилия, он починил ее изящное ожерелье на цепочке. Используя иглообразный кончик одного из инструментов, Айрик распустил две разорванные петли, затем согнул их обратно в нужную форму друг вокруг друга.

В конце концов, его пальцы успокоились, позволив ему проверить каждое звено в цепи и выправить перегибы и разрывы. Мало-помалу он собрал последние осколки мира Норы, в то время как его собственный разваливался на части.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТШЕСТАЯ

АЙРИК

Торрен вернулся поздно, глубокой ночью. Он поднялся по трапу, захлопнул дверную панель и запер ее. Кусочек за кусочком он снял формованный костюм, свалив его в кучу. Наконец, он сорвал шлем, обнажив покрасневшие глаза.

“ Я нашел три сигнала бедствия, ” пробормотал он, встряхивая волосами. Он опустил голову, чтобы отдышаться, затем заговорил снова. “Все они сломаны. Это не может быть ошибкой, но намерением”.

Он исчез в конце коридора. Айрик услышал, как дверь камеры открылась, затем закрылась.

А потом он снова остался один.

Прошло еще несколько часов. Айрик сидел на полу в конце коридора, так, чтобы дверь Норы была как раз на виду. Пот стекал по его спине, а рубашка прилипла к коже. После двух ночей без единой минуты сна края его сознания начали распадаться.

“ Дрозекар. Голос Айрика прозвучал как скрежет. - В каком состоянии регенерационные камеры?

“Один... два... один разумный вид. Интактный—вмешательство. S-S-статус: в сознании и реагирует. Должен ли я⁠...

Адреналин захлестнул Эйрика, когда он бросился к спальням. Ксалликс должен был вести себя спокойно.

Сам толкнув дверь, потому что корабль был недостаточно быстрым, Айрик привалился к ней, тяжело дыша. Ксалликс лежал в камере, нетронутый после того, как они оставили его. Все еще связанный, подвешенный в частичном стазисе. Сломанный межзвездный коммуникатор был помещен под камеру регенерации.

Улики, сказал Торрен. Лучше хранить все в одном месте.

В коммуникаторе были английские слова. Секрет, который должен был остаться между его отцом и Оурекс, когда попытки установить человеческий контакт казались приоритетными. Когда его отец был убит, было решено, что язык больше не нужен для контакта. Как только Алгоритм решит, что пришло время включить Землю в лоно Вейнари, единственным механизмом перемещения человечества будет сила.

Переводчик говорил так же хорошо, как Айрик, если не лучше. Единственным местом, где можно было найти столько слов, было бы хранилище Йортага, которое считалось недоступным с момента убийства его отца. Или от других людей на Земле.

Хотя он и не понимал почему — Наблюдатель не мог его видеть, — Айрик бесшумно прокрался в комнату. Он прислонился к стеклянному щиту, глядя в лицо Ксалликсу.

Что-то стукнуло по стеклу. Его боевой нож. Когда он успел вытащить его из ботинка?

Его зрение затуманилось. Гнев вспыхнул в нем, как неконтролируемый лесной пожар. Его палец завис над герметизирующим отверстием.

Убей его, сказал голос, который не мог быть его собственным. Он видел, что Нора значит для тебя. Тебя нельзя убить. Ее - нет. Что бы или кто бы ни охотился, вы должны знать: самым сильным оружием против вас будет она.

Айрик мог это сделать. Здесь. Сейчас. Торрен не узнает, пока не станет слишком поздно. К этому моменту от Ксалликса не осталось бы ничего, кроме искореженной плоти, сухожилий и костей.