- У меня есть кое-что для вас, и я хотел бы поговорить с послом в обмен на то, что он доставит это.

Клерк с затуманенными глазами, открывший дверь, выглядел едва закончившим школу и был сильно не в себе. Он бросил один взгляд на Карлоту, которая сидела в машине с выражением, способным расплавить металл, и поторопил Виви и пилота внутрь, прежде чем увести англичанина, проинструктировав Виви не двигаться. Когда он в конце концов вернулся с послом, Хоар опередила ее на разговор.

‘ Фрау фон Беклер, добрый вечер. Сказать, что ваше внезапное появление в таком виде – не говоря уже о вашем самом необычном спутнике – является неожиданностью, - значит ничего не сказать. Может быть, вы пройдете за мной в мой кабинет?

Виви не назвала пилоту своего имени: она хотела, чтобы посол был удивлен; она ожидала, что он сразу же узнает ее. Ее репутация в дипломатических кругах была прочна– и она знала это, потому что это было единственное, что Ханнес действительно ценил в ней. Яркая, политически проницательная, остроумная - все эти слова регулярно использовались для ее описания, в том числе британцами, когда два посольства регулярно принимали друг друга до 1939 года. Описания, приложенные к послу Хоару, однако, были менее блестящими. Чрезмерно амбициозный, воинственный, холодный. И более гибкий в определенных ситуациях, чем следовало бы, за что и получил прозвище ‘Скользкий Сэм". Виви очень надеялась, что он будет соответствовать этому имени.

Она села на место, на которое он ей указал, и взяла виски, которое он налил, хотя потягивала свой напиток медленнее, чем он. Затем – поскольку час был поздний, а у нее не было никакого интереса исполнять танец, построенный на британской вежливости, – она перешла прямо к сути дела.

‘Я не нацист - это первое, что вы должны знать обо мне. И это то, что, я надеюсь, ваш пилот вам уже сказал, хотя у него есть веские причины ненавидеть немцев, и это неизбежно повлияло на его мнение обо мне. У меня были – и все еще есть – симпатии к лоялистам во время гражданской войны. У меня есть друзья, которые помогают переправлять мужчин и женщин из оккупированной Франции, потому что их жизни в опасности. Вот так ваш человек оказался в багажнике моей машины.

Хоар налил себе еще виски и кивнул, когда она остановилась перевести дух. Она почувствовала облегчение, когда он тоже не стал тратить время на расспросы о ее истории. Ее не интересовала его реакция на ее откровения – которые, как она надеялась, совпадали с реакцией пилота – или ответы на личные вопросы.

‘ За что я тебе и благодарен. Но вы сами привели его сюда и сидите здесь, и то и другое - крайне опасные действия с вашей стороны, так что я предполагаю, что это не было актом благотворительности. Что именно, как ты надеешься, я могу сделать для тебя взамен?

‘ Я хочу, чтобы вы регулярно снабжали моих друзей паспортами и фальшивыми документами. Виви немного утешился тем фактом, что он снова не отреагировал, кроме поднятой брови, хотя прочитать его было очень трудно. ‘ А под документами я подразумеваю въездные визы в Испанию и Португалию и транзитные визы, позволяющие передвигаться между Пиренеями и португальской границей. Для людей разных национальностей и полов, чтобы команда могла разместить их там, где они больше всего нужны".

Она откинулась на спинку стула и позволила ему оценить ее. Он поднялся в ее глазах, когда не стал отрицать, что может выполнить ее просьбу.

‘ Это непростая просьба. Это потребовало бы напряжения наших ресурсов и было бы сопряжено со значительным риском, если бы что-то удалось отследить здесь. Но...

Он оставил паузу, которую Виви не хотела и не пыталась заполнить. Но это было не то, что ей нужно было услышать. И то, что последовало дальше, было не лучше.

‘ Но, если я соглашусь, я буду ожидать от вас чего-то большего, фрау фон Беклер, чем просто пилот, независимо от того, насколько будут рады его семья и его эскадрилья его благополучному возвращению. Я ожидаю, что вы будете шпионить для меня за своим мужем и вашим посольством.

Я должна была это предвидеть. Вместо этого я преподнесла ему свою жизнь на блюдечке.

Виви сняла туфли и помассировала ступни. Каждая клеточка ее тела болела от тряски на дорогах, от напряжения, которое она испытывала после Эстерри.

Мы все наблюдаем или за нами наблюдают.

Слова Кристиана были призраком, от которого она не могла избавиться. И никогда они не звучали так правдиво, как сейчас в Испании.