Большинство беженцев, которые до сих пор перебирались через Пиренеи, молоды и физически здоровы, но никто не собирается бежать таким образом, если только они не попали в беду и не могут получить нужные документы. Это означает, что они будут на взводе и, возможно, очень напуганы. Наша работа - сохранять их спокойствие и не задавать никаких вопросов, когда они окажутся в безопасности в грузовике. Кто они и зачем им понадобилось убираться из Франции, не наше дело.

Виви и Карлота спустились следом за мужчинами и осторожно двинулись к низкому каменному мосту, который вел в город, к наиболее открытой части их маршрута. По дороге Эмилио объяснил, что они направятся к церкви с высокой колокольней и священником, который больше заботится о бедственном положении путешественников, чем о своей собственной безопасности. Он также сказал им, что Португалия, а не Испания, является конечным пунктом назначения беженцев, даже если они еще не знают, что не могут остаться. Или что отношение Франко к тем, кто бежал из Франции, определялось не предполагаемым нейтралитетом Испании, как это должно было быть, а его безграничным восхищением Гитлером. Эмилио объяснил это во время путешествия.

Они подумают, что, забравшись так далеко, они будут в безопасности, но это не так, и это может быть тяжело слышать. К сожалению, пересечение гор - это только первый шаг, и ничто из остального не будет легче, чем добраться сюда. Никто не может разобраться в правилах, установленных Франко в отношении беженцев или виз – кажется, он меняет их по прихоти или, что более вероятно, по слову из Берлина. Насколько мы понимаем на данный момент, если вы хотите путешествовать через Испанию в Португалию, вам нужны въездные визы для обеих стран, выездная виза из Франции и транзитная виза, а у тех, кто едет этим путем, редко есть что-либо из этого ".

Он помолчал с минуту, как будто пытался распутать паутину у себя в голове. ‘Что мы знаем наверняка, так это то, что все заявки должны проходить через Мадрид, и большинство из них дальше не продвигаются. Мы знаем, что евреям отказывают в выдаче документов, а также гражданам так называемых ‘воюющих стран", к которым относятся Франция и Германия. Так что, по сути, это любой, кому нужно уехать. Вот почему люди начинают выбираться на горные маршруты, несмотря на все опасности, и вот почему такие люди, как мы, должны быть здесь и ждать, когда они придут".

Виви прокралась по мосту и узким улочкам, ее тело действовало по мышечной памяти, а голова была полна всего, что рассказал им Эмилио. Она держалась поближе к Карлоте, сливаясь с темнотой, ныряя под закрытые ставнями окна, напрягая слух в поисках малейшего звука, который мог предвещать шаги. Они прибыли в церковь, натянутые, как тетива лука. Но священник, открывший дверь по свистку Эмилио, нервничал гораздо больше, чем они.

- У нас проблема.

Он провел группу через пропитанную благовониями церковь в небольшую комнату за главным алтарем, где ждали четверо мужчин и женщина. Никто не пострадал, что было главной заботой Эмилио. Никто не выглядел слишком ослабленным, чтобы выдержать долгую и неудобную обратную дорогу в Корберу. Но только трое из них поприветствовали своих спасителей на испанском с сильным акцентом, но понятном.

Четвертый даже не пытался.

‘ Полагаю, он сказал вам, что у нас проблема. Полагаю, теперь вы поняли, что дело во мне.

Английский акцент мужчины был таким сильным и округлым, что Виви потребовалось мгновение, чтобы разобрать его слова. И еще один - осознать, что она была единственной, кто мог понять его, и каким испытанием это могло быть.

‘ Что вы здесь делаете? Мы ожидали французских путешественников.

Его лицо напряглось, как она и опасалась, когда он узнал немецкий акцент, который она не могла скрыть, когда говорила по-английски. Его рука метнулась к бедру. К счастью, Эмилио опередил его и сыграл вничью.

‘¡Baja tu arma!’

Рука англичанина не опустилась; его пальцы крепче сжали пистолет, который он был полон решимости вытащить из кобуры.

- Прекратите, вы оба! - крикнул я.

Виви бросилась между ними, на максимальной скорости повторяя инструкции Эмилио по-английски. Она перевела дыхание, только когда сначала англичанин, а затем Эмилио опустили оружие. Оба мужчины все еще выглядели в нескольких секундах от выстрела.

‘ Позволь мне поговорить с ним, Эмилио. Не делай ничего опрометчивого. ’ Она снова повернулась к мужчине, который теперь сердито смотрел на нее, и Эмилио неохотно кивнул. ‘ Да, я немец, но я здесь не для того, чтобы арестовывать вас. Я член группы спасения.

Она держала Эмилио за руку, продолжая пытаться разобраться в языке, которому ее учили, но на котором она редко говорила.

- А теперь тебе действительно нужно ответить на мой вопрос.

Тело Эмилио напряглось, когда мужчина начал расстегивать свое поношенное пальто вместо ответа, но Виви крепко держала его. Вся компания ахнула, когда он открыл его и показал кожаную летную куртку на флисовой подкладке.