Виви села, стряхнула с себя полудрему, в которую впала, и выглянула в покрытое пылью окно. Здесь было очень странное место. Она представляла, что приедет в типичный сельский испанский городок, но вид оказался не таким, как она себе представляла. Корбера д'Эбре – если это действительно было то место, где они находились, – не была тихой деревушкой; это было полуразрушенное скопление руин, груда камней и кирпичей, которые едва сохраняли форму домов и церквей. Здесь было пустынно, безжизненно, как в городе, затерянном на века в глубине джунглей.

Она вышла вслед за Карлотой из машины, щурясь от солнечного света и пытаясь превратить унылый пейзаж в нечто ей понятное.

‘ Этого не может быть. Должно быть, мы свернули не туда. Должно быть, мы...

Она остановилась, когда Карлота велела ей посмотреть еще раз. Мужчина встал и направился к ним из тени полуобрушенной стены. Когда он выкрикнул ее имя голосом, полным смеха, тоски и неверия, и здесь перестал быть странным и опустошенным, а стал просто собой.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

ОКТЯБРЬ 1940 ГОДА, ИСПАНСКИЕ ПИРЕНЕИ

Война здесь была жестокой – бои продолжались месяцами. Мы понесли огромные потери, а Корбера была полностью разрушена. Теперь сюда никто не приходит, кроме нас и его призраков. И тебя. Хотя я все еще пытаюсь поверить, что ты настоящий.

Они не могли перестать прикасаться друг к другу. Не только ночью, когда они до рассвета изучали тела друг друга, но и днем. Когда неверию нужна была рука, за которую можно было бы ухватиться, или плечо, на которое можно опереться, чтобы доказать, что другой человек - не мираж.

"Это чудо, что ты все еще здесь..."

"Это чудо, что ты нашел меня..."

История ее появления поразила его не меньше, чем ее внешность. Эмилио хотел слышать каждый шаг – он наслаждался каждым поворотом. И Виви восхитилось изумлением на его лице, когда она рассказала ему об этом.

‘ Здесь было задействовано так много удачи, что я сомневаюсь, что у меня ее вообще осталось. Мы так старались придумать причину, по которой нам пришлось уехать из Мадрида, но ни Карлота, ни я не смогли найти ни одной убедительной. А потом пришло письмо от Рози, и я чуть все не испортила..."

Виви покачала головой, как будто чувствовала себя слишком глупо, чтобы рассказывать эту часть истории, но на самом деле она отталкивала Кристиана.

— В любом случае, Ханнес отвлекся, потому что...

Ей снова пришлось остановиться. Ханнесу отводилось не больше места в их воссоединении, чем Кристиану, и имя Гиммлера разрушило бы это. В конце концов, все, что она могла сделать, это быстро рассказать о шагах, которые, по крайней мере, повторяли то, как они разворачивались.

‘Мы придумывали это по ходу дела, это правда, и, к счастью, все были слишком заняты, чтобы обращать внимание. Было не так уж трудно убедить Ханнеса позволить нам поехать в Сарагосу поездом, а не на машине. Он не смог выделить водителя, и ему неприятно, что я это делаю – он считает, что вождение неуместно для женщин. Убедить Рози в том, что мы должны сократить нашу поездку, было более сложной задачей, но Карлота помогла нам справиться с этим. Она рассказала слугам, что ее мать внезапно заболела в Таррагоне и впала в такую истерику, что никто из них не знал, что с ней делать. Она так много плакала, что, я думаю, Рози была рада избавиться от нас. И после этого нужно было найти машину, что оказалось сложнее, чем я ожидал. Нам пришлось заплатить небольшое состояние за потрепанную развалину и молчание владельца. Честно говоря, я был убежден, что мы потерпим неудачу на каждом шагу. Но мы этого не сделали, и оно того стоило. Каждое оправдание и каждая ложь стоили того, и я бы сделал все это снова, чтобы найти тебя.

Это было то, что он любил больше всего – гордость в его глазах, когда она сказала, что это упало на нее, как солнечный свет. Это была та часть, которая также покорила большинство его товарищей, когда они тоже потребовали услышать эту историю. Или, по крайней мере, те, кто тоже оставил жен и подруг и все еще мечтал о своих потерянных близких.

Корбера превратилась в руины, но, несмотря на внешний вид, она больше не была мертвой. Эмилио и горстка беженцев-лоялистов, которые последовали за ним, начали восстанавливать некоторые из менее сильно поврежденных домов на окраине города. Они разбили сады на развалинах. Они установили торговые связи с местными фермерами, которые изо всех сил пытались встать на ноги и испытывали к Франко не больше любви, чем они сами. Это не было постоянной базой – гражданская война и ее последствия научили их всех, насколько опасно впадать в ложное чувство безопасности и пускать корни, и они не ожидали, что задержатся здесь надолго после зимы. Но они создали сообщество и нашли новое дело.