‘ Когда мы впервые прибыли сюда, нашей идеей было попытаться спасти заключенных из центров содержания под стражей на побережье - тех, о которых нас предупредила ваша информация. Условия там, голод, перенаселенность и избиения, были бесчеловечными. Но нам пришлось отказаться от этого: единственный успешный рейд, который нам удалось провести, привел к ужасным репрессиям.’ Эмилио сделал паузу и глубоко вздохнул, как будто это воспоминание все еще могло задушить его. ‘Мы должны были догадаться, что произойдет, но мы были слишком увлечены спасением, чтобы думать о том, что могли бы сделать националисты, если бы это сработало. Это была наша самая большая ошибка, потому что они отомстили самым жестоким образом. На следующее утро они отправились в деревню, ближайшую к тюрьме. Они забрали оттуда всех мужчин, включая десятилетних мальчиков, и убили их. Потом они вернулись за остальными детьми, и никто не знает, что с ними случилось. Это была не та агония, которую мы могли бы развязать где-нибудь еще. Мы не пытались сделать еще одну попытку.

Он снова растерялся, пока Виви, которая не хотела, чтобы он застрял в таких ужасных воспоминаниях, мягко не подсказала ему: "Так чем ты сейчас занимаешься?"

Он встряхнулся, и его лицо прояснилось. — Спасательная операция другого рода, с другими рисками, но меньшим количеством ответных мер, если мы все сделаем правильно...

Он рассмеялся, когда Виви поцеловала его в губы, прежде чем он успел закончить фразу, которая уже сбила ее с толку, и предположил, что, возможно, хотел бы дать ей четкий ответ, а не загадку.

‘ Прости. Я столько лет общался по кругу и кодам, что забыл, что можно говорить четко. Но сегодня собирается группа, и я думаю, было бы интереснее показать вам, чем объяснять, если вы готовы помочь с этим. Подождите здесь.

Когда Эмилио вернулся, он нес тяжелые джемперы и ботинки для Виви и Карлоты. И – из–за разведывательной работы, которую они провели в Мадриде, и связанной с этим подготовки - разрешение двум женщинам принять участие.

- Ехать неудобно, так что посиди в джемперах, пока не замерзнешь настолько, что они тебе понадобятся.

Грузовик, к которому он и еще один мужчина подвели их, был довольно шатким. Брезент, покрывавший грузовой отсек, был залатан и испачкан, на его корпусе, казалось, было больше грязи, чем краски, и – как быстро поняли женщины – он был очень мимолетно знаком с подвеской.

- Но двигатель переживет нас всех, и он ничем не выделяется, что является его лучшей особенностью – он такой же изъеденный молью, как и другие здешние древние автомобили. Эмилио похлопал по каркасу грузовика, как будто это было верное домашнее животное, пока тот, потрескивая, возвращался к жизни. "И незамеченность - ключ к тому, что мы делаем".

Он улыбнулся, и на этот раз гордость за себя и своих волонтеров вспыхнула в его глазах. ‘ Мы спасаем людей, Виви. Мы действуем как часть цепочки, помогая беженцам пересекать Пиренеи из оккупированной Франции. Мы лишь малая часть этого, на самом деле последнее звено. Наша роль заключается в том, чтобы собрать как можно больше путешественников из Эстерри – испанской части маршрута с гидом - и доставить их в Корберу, чтобы они могли восстановить силы, а мы могли убедиться, что у них есть необходимые документы для продолжения путешествия. Безопаснее сделать это здесь, чем оставаться ближе к горам. Это будет третья поездка, и каждая из них ощущается как победа".

- И, вероятно, поэтому у вас гораздо больший запас еды, одеял и медикаментов, чем требуется группе вашего размера?

Виви улыбнулась, а Эмилио нахмурился. ‘Мы шпионили для вас годами – неужели вы думаете, что мы упустили бы такую деталь?" И мы узнаем центр для беженцев, когда видим его; мы достаточно помогли многим из них".

Она взглянула на Карлоту, которая тут же кивнула ей, предлагая продолжать.

И это – помогать, давать отпор и побеждать – это то, чего мы тоже искали; именно поэтому мы оба пришли сюда. Я знаю, мы еще не обсуждали с вами наши планы, но, полагаю, вы догадались, что мы не хотим возвращаться в Мадрид. И я знаю, что в этом есть риск, но мы знаем, как замести следы – инсценировать наши смерти, - так что никакой опасности не будет, пока мы здесь. Потому что это то место, где мы хотим остаться, Эмилио. Не только из-за нас с тобой, хотя это так важно, но и потому, что именно здесь мы можем быть полезны. Ты не представляешь, как сильно нам обоим нужно это почувствовать.

Она говорила быстро, чтобы он не смог перебить. Теперь она ждала, что он найдет недостатки в плане. Он этого не сделал. Его лицо просияло; он притянул ее к себе. Он был слишком вне себя от радости, чтобы искать дыры, когда они убедили его, что их нет. Не то чтобы в конце концов имело значение, насколько хорош был план. Он был снова демонтирован в течение часа после того, как грузовик добрался до Эстерри.

‘ Надень это. Старайся держаться поближе к зданиям, когда мы будем двигаться по улицам. Все выглядит тихо, но любой может быть националистом – или немецким – агентом.

Эмилио подождал, пока водитель припарковал грузовик за сараем, спрятанным в излучине реки, протекавшей мимо города, вручил каждой из женщин по берете, чтобы скрыть волосы, и продолжил говорить шепотом.