Одна только мысль об этом почти парализует меня. Я хочу дотянуться до твердой руки Паркера, хочу, чтобы он сказал мне, что нам делать дальше, но я уже знаю ответ. В этот момент затишья на реке нам нужно провести инвентаризацию того, что у нас есть с собой, обдумать, что может планировать Брайан, и прикинуть, насколько мы далеки от безопасности. Нам нужно что-то похожее на план.

“ Элли, что еще у тебя в этом сухом пакете? Я спрашиваю. “А у кого-нибудь еще есть с собой вода или припасы?”

Внезапно осознав, что моя собственная бутылка с водой все еще валяется у моих ног, я бросаю ее Пэм, чтобы она напоила Имани.

“ У меня больше ничего нет, ” говорит Элли. - Немного сухого белья. … У меня есть бутылка с водой. И один батончик мюсли.

Все остальные молчат.

“ Кто-нибудь знает, как далеко мы находимся от выноса - или сколько порогов четвертого класса здесь и там? Я спрашиваю.

“ Должно быть, скоро приедет целая куча Троечников, ” неуверенно говорит Пэм, заправляя короткую прядь рыжих волос за ухо. “Мы могли бы справиться с этим сами”. Она качает головой, как будто не хочет говорить следующую часть. “Прошлой ночью я подслушал, как гиды говорили о спутниковом телефоне и ситуации с питьевой водой. Джош сказал, что в случае чрезвычайной ситуации один из них сможет добраться до магазина примерно за двадцать часов, если они не будут делать никаких остановок.

У меня сжимается в груди. Когда-то мне могло показаться, что прошло так мало времени. Сейчас это звучит как вечность. Я могу только представить, как это звучит для Имани.

Пэм добавляет: “Если я правильно помню, в классе четверки". … Я почти уверена, что таких осталось трое”.

Я вспоминаю спутниковый телефон. Катастрофу с питьевой водой. Даже пролитый холодильник и испорченную еду в начале поездки. Теперь я понимаю, что Брайан, вероятно, был ответственен за каждый из этих “несчастных случаев”. Не за ошибки, а за просчитанные ходы, чтобы создать хаос — и изобразить себя неуклюжим новичком — прежде чем нанести свои смертельные удары. Даже сейчас он играет с нами, доит погоню.

Сквозь мой страх проносится новая искра гнева. Должно быть, он планировал это уже некоторое время, терпеливо планируя все эти страдания и смерть.

“Ч-какого черта он это делает?” Внезапно спрашивает Имани сквозь стучащие зубы, ее голос хриплый от боли. Это вопрос, над которым у меня едва было время подумать.

Я снова оглядываюсь через плечо, отмечая местоположение плота Брайана. На этот раз моим глазам требуется несколько секунд, чтобы найти его, но затем я улавливаю слабый проблеск неоново-зеленого, настойчиво тянущегося за мной.

С минуту никто не отвечает на вопрос Имани, но я понимаю, что мы все смотрим на Элли — внезапно нам захотелось услышать ее теории о Камас-Крике. Потому что этот кошмар должен быть связан с тем, что произошло там семь лет назад. Теперь я в это верю. Я просто не знаю, как это связано.

И если у кого-то и есть идеи, то у Элли.

Она открывает рот, чтобы заговорить, затем снова плотно закрывает его, качая головой взад-вперед, как будто не знает, с чего начать.

Спустя несколько долгих секунд она прерывисто выдыхает. Затем она говорит: “У меня всю ночь голова шла кругом. Хотя я не думал, что кто-нибудь захочет это услышать.

“ Слышал что? - Спрашиваю я, страх наполняет мою грудь.

“ Я почти уверена, что имею представление о том, что здесь происходит, ” медленно произносит она. - И это очень, очень плохо.

“Жаль, что нет больше фотографий Камас-Крик. Ну что ж, для этого и нужен искусственный интеллект ...

“Жаль, что нет больше фотографий Камас-Крик. Ну что ж, для этого и нужен искусственный интеллект! Улыбнись в камеру, Стейси!!!”

* Предупреждение: Изображение может содержать устаревший контент. Нажмите, чтобы разблокировать.*

—Сообщение OneSadRealm, субредакт ER_Forever, 1.21.2024, 12:39

23

23

Элли понижает голос, хотя Брайан практически не может услышать нас из-за журчания гладкой темной реки на таком расстоянии.

“Я же говорил тебе, что я модератор этого субредака, верно? Тот, что про убийства в Камас-Крик?”

Я киваю, когда она бросает взгляд через плечо и осматривает пустоту каньона, где притаился Брайан. Исчезли заговорщические нотки, которые я слышал в ее голосе каждый раз, когда она упоминала Камас-Крик раньше.

“ Мы помним, ” процедила Имани сквозь стучащие зубы. - Продолжай говорить.

Я дрожу, заставляя свои ноющие руки продолжать двигаться, сохраняя небольшое пространство между нашим плотом и плотом Брайана. На другой стороне плота Пэм повторяет мои движения. Элли и Дебора прижимаются друг к другу по обе стороны от Имани, обнимая ее, все еще пытаясь согреть.