“ Я— ” Я вхожу в комнату, и моя левая нога полностью подкашивается. Моя голень ударяется об угол низкого столика, и мир взрывается звездами. Ковер несется мне навстречу. Я приземляюсь на бок и сворачиваюсь калачиком от боли.

Я лежу с зажмуренными глазами, не имея ни желания, ни возможности пошевелиться.

Мгновение спустя она уже на полу рядом со мной. Прохладные пальцы касаются моего лба. “ О боже, ты вся горишь. Тебе нужен врач”.

Эти слова выводят меня из ступора. Мои глаза распахиваются. Врач. Больница. Медицинские записи. Вопросы о том, как я получил травму, почему я не обратился за медицинской помощью, почему я был на торжественном мероприятии, а не в отделении неотложной помощи.

Мой отец узнал, что я разбился на мотоцикле. Снова.

“ Нет. Никакого доктора. Я нащупываю свой телефон, сую его ей в руки. - Позвони Лайле.

“ Кто такая Лайла? ” спрашивает она дрожащим от паники голосом. - Тебе нужна скорая.

Из последних сил я сжимаю ее запястье. У нее нежная кожа. “ Никаких больниц, - умоляю я. Слова срываются шепотом. “ Просто... скажи Лайле, что она мне нужна. Она знает, что делать.

- Какая Лайла? - спросил я.

- Кэллауэй, в моих контактах она значится как Кэлли.

“А ты кто такой?” Невеста фыркает, в ее голосе слышится явное разочарование. “Я даже не знаю твоего имени”.

“ Лиам. ” Моя хватка ослабевает. По краям комнаты становится темно. - А у тебя что?

Она секунду колеблется. - Пейтон.

“ Пейтон, ” повторяю я, пробуя слоги. Они ощущаются прямо у меня во рту. - Мне это нравится.

Последнее, что я слышу, - это ее голос, раздраженный и обеспокоенный в равной степени, бормочущий что-то об упрямых идиотах, которые отказываются от медицинской помощи.

Затем я погружаюсь во тьму.

7

7

ПЕЙТОН

Он лежит без сознания на моем полу.

Лиам.

Конечно, у него сексуальное имя, соответствующее сексуальному, безвольному телу.

Я смотрю на телефон в своей руке, потрясенная абсурдностью ситуации. Незнакомец, который только и делал, что орал на меня, пришел в мою комнату, чтобы вырубиться. И он вручил мне свою самую сокровенную собственность, прося меня, что, спасти его жизнь?

Я должен позвонить в 911.

Но он умолял меня не делать этого. И по какой-то причине я не хочу нарушать его доверие.

Я подношу телефон к его липкому, раскрасневшемуся от лихорадки, но все еще очень красивому лицу, чтобы разблокировать его. Экран светится на фоне его острого подбородка.

Два часа ночи. Кто вообще кому-нибудь звонит в такой час?

Что ж, Лайла, мне жаль, кто бы ты ни была. Это вина его, а не меня.

Я просматриваю его контакты, пока не нахожу знакомую. На фотографии профиля она поразительно рыжая, с аквамариновыми глазами и улыбкой с ямочками на щеках. По необъяснимым причинам я надеялся, что она будет уродливой, и каким-то образом знал, что это не так.

Лиам издает предсмертный хрип откуда-то из глубины своей груди, вырывая меня из мелкой ревности, которую я лелею к женщине, которую никогда не встречал. Я нажимаю вызов.

На линии все звонят и звонят, но она не берет трубку.

Ладно, я попробую еще раз. Если Лайла не ответит, я вызову скорую. Прежде чем я перезваниваю ей, телефон звонит в моих руках, пугая меня. Я крепче сжимаю его и нажимаю на зеленую кнопку.

“Рокки, который, блядь, час?” Вопрос звучит сонно.

“О, эм, привет”.

“ Привет? Кажется, она пришла в себя, услышав женский голос вместо его глубокого баритона.

“Привет. Я, ммм, с Лиамом, он потерял сознание и сказал мне позвонить тебе, а не врачу. Так что, э-э-э, извини, что разбудил тебя.

Я слышу шарканье, и когда она снова заговаривает, ее голос звучит настороженно. “ Почему он отключился? Где ты? А ты кто такой?

“ Я— э—э-э... он чуть раньше упал с велосипеда и повредил ногу. Потом он пришел в мою комнату, не знаю почему, ведя себя как в бреду, ударился голенью о низкий столик и камнем рухнул. Мы в номере для новобрачных в отеле Rockwood Resort. А я Пейтон. Я выдавливаю ответы на ее вопросы.

Вздох, который звучит скорее компетентно, чем испуганно. “ Все в порядке, Пейтон. Есть еще какие-нибудь симптомы?

- Он весь горит, потный и немного одутловатый.

“ Приложите влажную салфетку к его лбу. Я буду там через десять.

Она вешает трубку, прежде чем я отвечаю. Я делаю, как она сказала, холодный компресс и жду у двери.

Через пятнадцать минут раздается стук в дверь.

Я спешу открыться, готовая объяснить, что не знаю, почему у меня на этаже мужчина в коматозном состоянии, но рыжеволосая девушка с фотографии с телефона приветствует меня усталой улыбкой. Не похоже, что она нуждается в объяснениях. Похоже, ей нужен кофе. Она утопает в серых спортивных штанах и огромной толстовке с капюшоном, ее длинные волосы собраны в беспорядочный конский хвост. Через плечо у нее перекинута черная спортивная сумка, в руках - пластиковый тазик для педикюра.

“ Привет. Ее голос на удивление бодрый для двух часов ночи. - Пейтон?