“О, детям бы это понравилось”.

“ А, тогда дело сделано. Я ухмыляюсь. “Я позволю классному руководителю раскрутить меня и притворюсь, что это была моя идея”.

Фэй качает головой, но все еще слегка улыбается, когда примерно в половине одиннадцатого автобус замедляет ход. Мы проезжаем мимо деревянного указателя на государственный парк Роринг-Ривер и заезжаем на парковку центра для посетителей. Дети оживляются, прижимаются к окнам, чтобы лучше видеть.

“ Вспомни о своих приятелях по прогулке! Перекрикивая нарастающий шум, кричит Фэй.

Водитель заглушает двигатель и открывает дверь автобуса. Перед выходом Фэй встает, напоминая детям правила.

“Мы в парке, чтобы учиться и веселиться, но безопасность превыше всего. Все поняли?”

- Да, мисс Роуз!

“Отлично. Давай совершим потрясающее путешествие”.

Она выходит из автобуса, и дети высыпают за ней в своем обычном громком порядке. Я выхожу последним. Утро потеплело, но воздух все еще свеж от ароматов леса и речной воды.

Смотритель парка в зеленой униформе ждет у входа в центр для посетителей, расположенный на склоне холма.

Она улыбается, когда мы приближаемся. “ Вы, должно быть, начальная группа Харбор-Пойнта. Я Рейнджер Уильямс. Я буду вашим гидом во время экскурсии по инкубаторию”.

Фэй пожимает ей руку. “Спасибо, что пригласили нас”.

- С удовольствием. Мы готовы?

Дети кричат "да" и гудят от предвкушения, пока мы следуем за нашим гидом. Мы останавливаемся, чтобы ненадолго сходить в туалет, а затем идем по мощеной дорожке. Она вьется среди деревьев, спускаясь к стремительной реке. Затем тропа открывается, и в поле зрения появляется инкубаторий.

От вида родникового бассейна захватывает дух.

Кристально чистая вода самого сюрреалистического бледно-бирюзового оттенка, питаемая источниками. Он окружен каменными и металлическими перилами, а под поверхностью плавает радужная форель, образуя гипнотические узоры.

Все двадцать два ребенка толпятся впереди, показывая пальцами и восклицая.

“Это радужная форель”, - объясняет Рейнджер Уильямс. “Мы выращиваем их в инкубатории, прежде чем выпустить в холодноводные ручьи и форелевые парки по всему Миссури. Кто может сказать мне, чем питается форель?”

Взлетают руки. Фэй указывает на девушку впереди. “Насекомые и рыбки помельче”, - уверенно отвечает она.

“ Вот именно! Кто хотел бы их покормить?

Все дети кричат.

Рейнджер Уильямс раздает маленькие стаканчики, наполненные гранулами. Дети жадно хватают их, бросая еду в воду. Поверхность вспенивается, когда десятки форелей всплывают, разинув рты.

“Круто!-воскликнуля. Томми Питерсон так сильно перегибается через перила, что мне приходится дернуть его обратно за рубашку.

“Полегче, приятель. Давай сохнуть.

Фэй ловит мой взгляд с другого конца бассейна и улыбается. Она впереди группы, а я прикрываю тыл, следя за тем, чтобы никто не сбился с пути и не упал.

Экскурсия продолжается, Рейнджер Уильямс объясняет жизненный цикл, усилия по сохранению и важность чистой воды.

Дети ловят каждое слово.

К тому времени, как мы заканчиваем, остается час. Фэй собирает всех, и мы идем к месту для пикника. Она направляет нашу группу в укромное место, и дети достают упакованные ланчи из своих рюкзаков.

Я сажусь рядом с Фэй за “взрослый” стол.

“Им весело”, - говорит Фэй, оглядываясь на детей, которые едят и болтают. “Я буду скучать по ним в следующем году. Отличная компания, эта компания ”.

- Потому что ты хорошо их обучил.

Она смеется. “Они хорошие ребята”.

“Так и есть. И ты с ними великолепен. Я откусываю кусочек сэндвича с курицей, затем добавляю: “Удивительно, как они тебя слушают. Как они реагируют”.

Она удивленно смотрит на меня. - Они просто рады отправиться в путешествие.

- Нет, дело не только в этом. Я наклоняюсь вперед, ставя локти на стол. “Они следуют за вами, потому что доверяют вам и хотят заслужить ваше одобрение. Я всегда слушал своих учителей только потому, что не хотел получить наказание ”.

- Спасибо. Говоря это, она опускает взгляд на свой сэндвич. А еще она не умеет принимать комплименты.

“ Я серьезно. Рис постоянно говорит о тебе. Благодаря тебе учиться весело. Это подарок”.

“ Он упрощает задачу. Они все упрощают.

- Даже самые отъявленные дьяволы?

“ Особенно они. Им просто нужно немного больше терпения. Она бросает на меня насмешливый взгляд. - В конце концов, они приходят в себя.

Ее игривый тон и то, как она смотрит на меня, заставляют меня задуматься, говорим ли мы все еще о детях.

Или если она имеет в виду меня. Как я ворвался в ее класс в тот первый день, словно взбрыкивающий жеребец, и как меня приручили, превратив в щенка, который виляет хвостом каждый раз, когда она рядом.

После обеда мы позволяем детям побегать по траве, сжигая энергию, пока мы с Фэй стоим на краю и наблюдаем.