Я двигаюсь, как тасманский дьявол. Хватаю одеяло, натягиваю его, разглаживаю по простыням. Взбейте подушки. Расправьте прикроватный столик. Я собираю одежду в растущий комок в своих руках — джинсы, свитера, неподобающий бюстгальтер, носки, которые оказались в разных концах комнаты.

В ярости я что-то пинаю. Мой беспроводной динамик летит по полу и исчезает под кроватью. Что угодно. Я спасу его позже. Прямо сейчас мне нужно спрятать буквально грязное белье.

Я в последний раз окидываю комнату пристальным взглядом и, когда больше не вижу никаких красных флажков, направляюсь к шкафу со стиральной машиной, чтобы бросить все, что у меня в руках, в корзину. Я опускаюсь обратно за кухонный стол, еще больше запыхавшись.

К тому времени, как в коридоре раздаются шаги Райдера, я сижу на табурете с открытым ноутбуком передо мной, изображая преданного делу учителя, работающего над планами уроков. За исключением того, что я не беру ни один текст на экране и не добавляю никаких входных данных. Мое единственное действующее чувство - это слух, и я перенастроила его на Райдера.

От мысли о нем в моей спальне меня бросает в жар. Это глубоко выбивает из колеи. Но под паникой скрывается пульсирующий, тревожащий пульс, это необъяснимое покалывание предвкушения.

Я не должна была представлять, как он стоит рядом с моей кроватью или как он будет выглядеть на ней. Но у меня в голове другие идеи.

Что произойдет, если я прямо сейчас встану, пройду по коридору и присоединюсь к нему? Если бы я уперлась руками ему в грудь и толкнула его спиной на мою наспех застеленную кровать?

Позволит ли он мне? Или он схватил бы меня за бедра и перевернул, вдавливая в матрас своим твердым телом, его мускулы придавливали бы меня, в то время как его мозолистые руки...

Внезапно коттедж наполняет женский голос, хриплый и драматичный: “Сарина снова почувствовала шепот его магии, когда с него соскользнули штаны”.

Аудиокнига, которую я слушал прошлой ночью, возобновила воспроизведение в моей спальне.

На полную громкость.

И, конечно же, это сказочная непристойность, прерванная в середине сексуальной сцены.

- Она едва успела заметить его черные трусы, прежде чем они тоже исчезли.

О, черт возьми. Я срываюсь с места.

Ее фантазии о том, как она разденет его, меркли на фоне реальности. Рельефные мышцы его бедер, элегантное сужение от талии к узким бедрам, четкая V—образная линия, ведущая вниз к его очень большому...

Я проскальзываю через порог своей спальни, крича, чтобы перекрыть голос рассказчика, заканчивающего это предложение.

Я кричу. Громко, пронзительно и униженно.

Райдер застыл у вентиляционного отверстия кондиционера. В одной руке он держит телефон, в другой - фильтр, и выглядит так, словно в него ударила молния. Его глаза широко раскрыты. Его рот приоткрывается. И румянец поднимается по его шее, окрашивая кончики ушей в красный цвет.

“ Что случилось? - Задыхаюсь я, пока аудиокнига продолжает свое безжалостное повествование.

Его пальцы коснулись ее кружевного нижнего белья. ”Это нужно убрать".

“ Я не знаю— ” начинает Райдер сдавленным голосом. — Мой телефон подключился к твоей колонке, и когда я отключил Bluetooth...

По его команде невидимые силы утащили их прочь. Игривость его магии померкла под пристальным взглядом; Лорд Высокого Двора наблюдал за ней с безошибочным намерением.

Райдер колеблется, явно смущенный. “...и, э—э... началось повествование”.

Мы в ужасе смотрим друг на друга, пока продолжается чертова аудиокнига.

Она прижалась к его груди, пока он не откинулся назад. Его руки обхватили ее за талию, притягивая к себе. Когда ее волосы рассыпались вокруг них, Ашрен намотал их на кулак, используя как рычаг, чтобы приблизить свой рот к его.

Эта сцена разыгрывается как фантазия, о которой я только что мечтал на своей кухне. Это карма.

Я громко стону. Должно быть, я активировала связь по Bluetooth, когда пнула динамик под кроватью, побуждая телефон Райдера подключиться. И когда он выключил его, соединение восстановилось на моем телефоне и активировало автозапуск.

Сарина прикусила его нижнюю губу. ‘Милая маленькая фея", - пробормотала она, и ее голос был подобен мелодии. Бровь Ашрен удивленно приподнялась. Он не был ни милым, ни маленьким.

Я проклинаю функцию автозапуска моего аудиоприложения. Я проклинаю технологию Bluetooth. Я проклинаю всю концепцию беспроводных колонок.

Но больше всего я проклинаю тот факт, что не могу вспомнить, где оставила свой телефон, и не могу использовать его, чтобы отключить это. Это может быть где угодно. Диван. Кухонный стол. В ванной. У меня нет времени обыскивать весь коттедж.

Самый быстрый способ отключить этот чертов динамик - найти его и выключить вручную.

- Прости, - бормочу я, опускаясь на колени.

Она скользнула вниз по его груди, оставляя на коже следы укусов и поцелуев. Ашрен ахнул, поняв ее намерение.

Я заползаю под кровать.

- Его тело напряглось, когда он тихо выругался.