Я приступаю к работе, снимаю решетку кондиционера с розетки и вынимаю фильтр. Фэй все еще ходит по кухне. Через некоторое время раздается знакомое бульканье приготовления.

- Как ты пьешь кофе? - спрашивает она.

“ Молоко или ванильные сливки, если есть. В противном случае побольше сахара.

- Сахар тебе вреден. Она появляется в дверях с двумя кружками в руках. “У меня все равно только молоко и стевия. Ты получишь полезную версию”.

“Я выживу”, - шучу я.

Она протягивает мне кофе и тут же делает несколько шагов назад, быстро отступая.

Я делаю глоток. “ Вкусно. Спасибо.

“ Не за что. Она кивает, обхватывая кружку обеими руками. “Не слишком ли рано в апреле для кондиционеров?”

“Лучше разобраться с этим сейчас, пока не наступил июнь и кондиционер не заработал без остановки”. Я ставлю кружку на свободный от бумаг участок кофейного столика. “Как только наступает лето, у этих подразделений нет перерыва до октября”.

“О, точно”. Она наблюдает за моей работой, и от ее взгляда мне становится почти щекотно. “Я все еще привыкаю к смене времен года”.

Она задумчиво смотрит в окно, как будто смотрит не на озеро, а прямо в прошлое.

Это взгляд на жизнь, которая была у нее раньше. Я цепляюсь за это.

“ Откуда вы родом? - спросил я. Я задаю вопрос небрежно, но мне отчаянно нужна любая крупица информации.

Выражение ее лица становится еще более отстраненным. “Калифорния”.

Одно слово. Это все, что она мне говорит. Никаких объяснений. Но это только начало.

Я счищаю прошлогоднюю пыль с фильтра. - Могу я спросить тебя кое о чем? - Спрашиваю я.

- Зависит от вопроса.

“ Почему ты переехала в гавань Блу Кресент? Я бросаю на нее взгляд через плечо. “ Ребекка сказала мне, что ты не говоришь об этом. Она сказала, что ты - прекрасная загадка, которую выбросило на наши берега.

Глаза Фэй расширяются при слове “красивая”. Как будто ей интересно, Бек это говорит или я.

Это сказала моя сестра, но я единственный, кто это чувствует.

- У твоей сестры склонность к драматизму. Фэй делает глоток кофе.

Я жду. Иногда молчание действует лучше, чем давление.

Наконец она вздыхает. “Это не так уж и интересно. Мне нужны были перемены. Моя последняя работа ... не удалась. Я увидел объявление о поступлении в начальную школу Харбор-Пойнт, и вот я здесь ”.

Я поворачиваюсь к ней лицом, прислоняясь плечом к стене и продолжая чистить фильтр. “Чушьсобачья”.

От ее испуганного смеха у меня сжимается в груди. - Ты только что назвал историю моей жизни чушью?

“ Такие, как ты, не случайно оказываются в маленьком городке в Миссури. Я верчу в руках чистый фильтр. “На тебе написано "Большой город". Одежда, отношение, манера говорить. Так что да, я называю это чушью собачьей”.

“Может быть, мне просто очень нравятся озера”.

- Может быть. Я не прерываю зрительный контакт. - Или ты прячешься в таком маленьком местечке, что тебя никто не найдет.

- Ммм, интересная теория.

“ Я не осуждаю. Я имел в виду, что понимаю. Необходимость сбежать. Начать все сначала там, где никто не знает твоей истории”.

- Я думал, вы, Эвансы, с вашим драгоценным статусом основателей, счастливы быть в долгу перед этим городом.

- Ты ведь никогда не позволишь мне забыть этот комментарий, не так ли?

“ Неа. Она с улыбкой произносит букву “п”.

“ Достаточно справедливо. Я вздрагиваю - улыбаюсь в ответ. “ И ты прав. Я люблю гавань Голубой Полумесяц. Я никуда не собираюсь уходить. Но это также означает, что я застрял со своей историей. Здесь родился и вырос, здесь, вероятно, и умру. Все знают каждую ошибку, которую я когда-либо совершал. Моя очередь задумчиво смотреть в окно. Включая женитьбу на женщине, которая бросила меня и нашего ребенка, даже не оглянувшись назад.

В мой голос закрадывается горечь. Я ничего не могу с собой поделать. Прошло шесть лет, а рана до сих пор не зажила.

Улыбка исчезает с лица Фэй. - Мне жаль.

Два слова, но не пустое сочувствие, к которому я привык. Она говорит искренне. Я могу сказать.

- Не стоит. Я качаю головой. “ Нам с Рисом лучше уйти. Эбигейл ушла, когда он едва держался на ногах. Однажды утром она исчезла, оставив на кухонном столе записку, в которой говорилось, что она устала и что нам нужно больше, чем она может предложить ”. Я заставляю себя выдержать взгляд Фэй. - С тех пор я ничего о ней не слышал, кроме того, что она подписала документы о разводе.

— Должно быть, это было... — она замолкает, подыскивая слова, - невероятно трудно.

“ Так и было. Рис даже не помнит ее. Я - это все, что он когда-либо знал”.

“Ты делаешь потрясающую работу”. В ее голосе звучит ярость. “Взваливать на себя работу двух родителей нелегко, но Рис тебя обожает. Он загорается, когда рассказывает о помощи с животными на ферме, и постоянно хвастается, что его папа может починить все, что угодно, и готовит лучшие блинчики по воскресеньям ”.