Я поднимаю бровь. - Он дал им официальное название?

- Ага. Улыбка возвращается. “Наш класс еженедельно получает информацию о том, какие фигуры вы делаете”.

- Сегодня утром это были пираты.

Ее улыбка становится шире. - Он первым делом расскажет нам об этом завтра.

Я молча киваю в знак благодарности и поворачиваюсь, чтобы зафиксировать фильтр и решетку на месте.

Следующая спальня для гостей. Я иду по коридору, останавливаясь на пороге. “ Тот, что в этой комнате, мог бы быть пыльнее. С этой стороны дома дует ветер с полей, поэтому фильтр засоряется быстрее...

Я поворачиваюсь, чтобы зайти внутрь, и резко останавливаюсь.

Две односпальные кровати, поставляемые в других коттеджах, были демонтированы и заменены широким изящным письменным столом с тремя высококачественными мониторами.

Кожаное игровое кресло в форме сиденья спортивного автомобиля расположено под углом к экранам. На встроенной полке под столом рядом друг с другом сложены PlayStation, Xbox и старая консоль, которую я не узнаю. На крючке рядом с мониторами висит гарнитура с аккуратно свернутыми кабелями.

Я оборачиваюсь и вижу, что Фэй стоит в дверях позади меня, выглядя застигнутой врасплох.

“ Сильно увлекаешься играми? Спрашиваю я.

9

9

ФЭЙ

Мое сердце останавливается на целых две секунды, когда Райдер Эванс стоит в моей свободной спальне и смотрит на мой самый глубокий, мрачный секрет. Игры дали мне все, а потом все это забрали. И теперь мое прошлое раскрыто для последнего человека на земле, которому я хочу знать что-либо реальное обо мне.

И он занимает слишком много места. Физически, да, с такими плечами, которые едва пролезают сквозь дверной проем. Но также и эмоционально. Стоит в моем доме — технически, в его доме, поскольку коттедж принадлежит ему, — и обзывает дерьмом мою ложь, как будто он главный герой романтической комедии. У Мэтью Макконахи в "Как потерять парня за 10 дней" нет ничего общего с Райдером Эвансом. Он, вероятно, даже не видел этот фильм. Цитата была сделана ненамеренно. Он просто от природы романтический герой.

А он все еще смотрит на меня, ожидая ответа.

“ Ммм, да, - выдавливаю я, мой тон слишком высок. “ Я всегда увлекался играми. Я зависаю в дверном проеме, обхватив себя руками, как будто эти объятия могут защитить меня от его пристального взгляда. “Я попал в ужасную автомобильную аварию, когда был подростком. Множественные переломы. Операции на тазу и ногах. Несколько месяцев я был прикован к постели.” Я рассказываю ему ту часть правды, которой готов поделиться. “Видеоигры и книги были единственными доступными развлечениями. Они поддерживали мой рассудок, когда я не мог ходить”.

Его взгляд снова скользит по дорогому прибору, как будто он знает, что я говорю не все. Но на этот раз он не называет это ерундой. И все же, когда его глаза снова останавливаются на мне, их интенсивность — беспокойство, сочувствие, узнавание — давит на меня, как правда, которую я не готова услышать.

“ Черт, ” говорит он. - Прости.

Это “дерьмо” каким-то образом делает его лучше. Это противоположно вежливой жалости, к которой я привык, когда делюсь своей историей, как делал тысячу раз в прошлых интервью. Это инстинктивно, честно, почти защитно.

“ Это было сто лет назад. Я отмахиваюсь от него, чувствуя себя неловко под тяжестью его сочувствия. “ Древняя история. Но страсть к играм осталась. Я указываю на комнату. -Очевидно.

Он медленно кивает, все еще наблюдая за мной.

Возможно, на этот раз Райдер и не назовет это чушью, но я все еще слышу это в своей голове.

Это становится слишком личным, слишком быстро. Мне нужна дистанция.

Пора отступать.

- Я позволю тебе делать твою работу. Я выхожу из комнаты. - Я не хочу нависать над тобой и отвлекать тебя.

Я сбегаю прежде, чем он ответит.

На кухне я дрожащими руками наливаю себе еще кофе, который мне не нужен. Мне следует перейти на ромашку или воду, что-нибудь успокаивающее, а не добавлять больше кофеина в свой организм. Мое сердце уже учащенно бьется оттого, что Райдер Эванс находится в моем доме и раскрывает мои секреты.

Я делаю глоток, когда понимаю, что следующим он направляется в мою спальню, и понятия не имею, в каком состоянии я оставила ее утром. Заправил ли я постель? Разбросал ли я повсюду одежду?

Я ставлю кружку на стол с такой силой, что кофе выплескивается через край, и бегу по коридору. Позади меня Райдер все еще работает в студии. У меня есть минуты две.

Мои ноги скользят по паркету, когда я врываюсь в свою комнату.

Кровать в ужасном состоянии — простыни скомканы, подушки перекошены, одеяло наполовину свалено на пол. Одежда разбросана по всем поверхностям. Вчерашний бюстгальтер висел на спинке кровати. Стул в углу завален отвергнутыми вариантами одежды с вечера пятницы.