У каждого из нас есть свое место на ферме. Я в доме, который я построила восемь лет назад на северо-восточном углу Холлоу-Крик, достаточно далеко от старого фермерского дома для уединения, но достаточно близко, чтобы Рис мог ходить к бабушке, когда захочет. Бекки находится в отремонтированном коттедже на берегу цветочных полей. И Реми, в квартире уволенного бригадира, которую он обустроил рядом с пастбищами для скота. Мы всегда в пределах досягаемости, когда кому-то понадобится дополнительная рука, но при этом не наступаем друг другу на пятки.

Я не планировала принимать душ или переодеваться. Я собирался появиться в рабочей одежде, выпить пива, послушать группу и развезти всех по домам. Просто.

Но там будет Фэй.

Эта мысль отправляет меня к моему грузовику, а затем домой, прямиком в ванную, где я снимаю пыльные джинсы и свой мускусный "Хенли". В душе течет горячая вода, пар заполняет небольшое пространство. Я усердно тру, кляня себя, что дело не в ней. Просто личная гигиена.

Я бреюсь впервые с воскресенья, изучая свое отражение в запотевшем зеркале. Даже без щетины мужчина, смотрящий на меня, выглядит старше тридцати двух лет, с морщинками вокруг глаз от прищуривания на солнце и постоянной морщинкой между бровями от беспокойства и непогоды. Какого черта я делаю? Она учительница Риса. Она считает меня высокомерным ослом.

Тем не менее, я натягиваю чистые джинсы и темно-синюю фланелевую рубашку, которая, как клянется Ребекка, “подчеркивает мои глаза” (что бы это ни значило). Я зачесываю волосы назад, укладываю их небольшим количеством геля из старого флакона, которым не пользовалась годами, пока не перестает казаться, что меня ударило током.

Когда я выхожу на улицу, Реми уже стоит, прислонившись к моему грузовику. Он бросает на меня один взгляд и разражается смехом.

“ Что? Я открываю грузовик и запрыгиваю внутрь.

“ Ничего. Он все еще улыбается от уха до уха, когда забирается на пассажирское сиденье. “Как мило, что тебе совершенно не нравится учитель”.

-Я несобираюсь.

- Угу. Он пристегивает ремень безопасности, ухмыляясь мне с другого конца кабины. - Тогда я польщен, что чисто выбритый подбородок и причесанные волосы - для меня.

Я включаю задний ход, гравий крутится под моими шинами. “ Однажды ты поглупеешь из-за женщины. И настанет моя очередь смеяться.

“Этого никогда не случится”. Реми делает вращающий жест пальцем. - Вот почему я держу их в обращении. Никогда не задерживаюсь надолго на одном.

Я качаю головой и сворачиваю на грунтовую дорогу, ведущую к дому Ребекки.

Она ждет на крыльце, когда мы подъезжаем, и присоединяется к безжалостному поддразниванию, как только садится в грузовик.

“ Ты хорошо прибрался. Она наклоняется между сиденьями. - Ты получил записку, что мы идем в “Самогон”, а не знакомиться с родителями Фэй?

- Вы оба отправитесь домой пешком, если будете продолжать в том же духе. Я включаю передачу, и грузовик кренится вперед.

Но меня гложет любопытство. “ Ты что-нибудь знаешь о ней? Я имею в виду Фэй. Откуда она. Ее семья.

Реми кашляет в кулак. — Просто хочу уточнить - ты спрашиваешь, потому что она тебе совсем не нравится.

Я протягиваю руку и хлопаю его по затылку. Не сложно, но достаточно, чтобы выразить свою точку зрения.

“ Ой! Нападение!

- Подай на меня в суд.

Глаза Бекки встречаются с моими в зеркале заднего вида, и ее улыбка становится озорной.

“ Она не говорит о своем прошлом. Никогда. Даже в книжном клубе она уклоняется от личных вопросов, как будто находится в программе защиты свидетелей или что-то в этом роде. Мы знаем друг друга уже восемь месяцев, а я до сих пор не знаю, откуда она и почему переехала сюда. Фэй очень красива и загадочна”.

“И отлично управляется с лопаткой”, - добавляет Реми.

И он, и Ребекка разражаются смехом.

С меня хватит. Я включаю радио на максимальную громкость, заглушая их кудахтанье.

Когда мы приезжаем, парковка "Самогонного аппарата" забита до отказа. Неоновая вывеска бара гудит и мигает, отбрасывая желтый и синий свет на битком набитые грузовики и мотоциклы. Из-за дверей доносится музыка, разносчики Виски выкрикивают свою фирменную "Американу". Знакомый запах жареной еды и пролитого пива ударяет в меня, когда мы входим, вместе с теплом и давлением слишком большого количества тел в ограниченном пространстве.

Группа находится на маленькой сцене в глубине зала, голос вокалиста прорывается сквозь шум тем грубым, честным звуком, от которого мне хочется быстро проехать по проселочной дороге с опущенными стеклами.

Половина пространства превратилась в танцпол, бурлящую массу рук, ботинок и бедер, танцоры двигаются вместе или порознь, смеются и перекрикивают музыку. Все столики заняты. А бар заполнен людьми, которые пытаются заказать напитки.

Я оглядываю толпу, пытаясь сориентироваться. Не ищу этот замысловатый завиток светлых волос. Не ищу глаза медового цвета или обтягивающие юбки.