- Я знаючто прошли годы, ” тихо говорю я. “Но я все еще чувствую, что знаю тебя лучше, чем большинство людей. И когда я услышал, что ты будешь здесь, я понял, что хочу тебя увидеть. Тебе не обязательно говорить о нас, ладно?”

Он поднимает взгляд, и на мгновение его глаза вспыхивают — как искра, готовая вспыхнуть снова.

Я сглатываю. - Полагаю, Мика знает о нас?

Мика быстро отвечает, кривя губы. “О да. Я знаю все о первой и единственной любви Джуда”.

Мое сердце сжимается.

Джуд тяжело вздыхает, откидываясь назад и сутулясь, проводя рукой по своим растрепанным черным волосам. “Ты просто не знаешь, на что стала похожа моя жизнь после тебя”, - бормочет он.

“ Я не хочу, ” мягко признаюсь я. “ Но я хочу. Если ты позволишь.

Хизер встает со своего места рядом со мной, вытирая руки о медицинскую форму. “Исцеление выглядит вот так”, - говорит она, кивая на холсты, написанные углем. “Это грязно и хаотично, но это говорит о темных сторонах тебя. Вот почему мне нравится то, что она делает для людей. Это действительно работает, ребята”.

Мика улыбается ей тихой, кривой усмешкой. - Ты говоришь так, словно работала со множеством проблемных людей.

Хизер тихонько смеется. “Признаюсь, я не очень привыкла к рок-звездам”. Их теплый момент затягивается, прежде чем низкий голос Джуда прерывает его.

Его челюсть сжимается. “ Краски и ностальгия меня не спасут. Ты думаешь, это могло бы? Правда?

“ Нет, ” говорю я, борясь с менталитетом жертвы, который он сформировал за эти годы. Часто, когда кто-то падает и изо всех сил пытается подняться, он начинает верить, что не заслуживает этого. “Я думаю, может быть, ты спасешься, если кто-нибудь напомнит тебе, что ты можешь”.

Он замирает, и я узнаю слова "приземлился". Мика смотрит на него, теперь уже спокойно, изучая, как будто пытается оценить, насколько далеко зашел Джуд на самом деле. Хизер скрещивает руки на груди, выражение ее лица смягчается.

Затем Джуд прерывисто вздыхает и опускает взгляд. “ Я принадлежу тебе, Эмма. И ты понятия не имеешь, на что это похоже.

“ Ты прав, ” честно говорю я, и реальность этого пронзает меня изнутри. Принадлежал? Но я действительно знаю, каково это - хотеть сделать что угодно, чтобы спасти кого-то. Я чувствую это каждый божий день на этой работе. И я чувствую это прямо сейчас ”.

Тишина затягивается. Мика подается вперед, упирается локтями в колени, понизив голос. “ Она не ошибается, чувак. Может, это ни хрена не исправит, это лучше, чем притворяться, что все в порядке, когда это не так. Мы с тобой оба хотели сдохнуть, черт возьми, годами ”.

Глаза Джуд встречаются с его глазами. Они обмениваются долгим, многозначительным взглядом — годы дружбы, общий ущерб, невысказанные истины.

Хизер снимает напряжение легкой улыбкой. “Видишь? Это прогресс”.

Мика улыбается ей, и она улыбается в ответ.

Но когда я снова смотрю на Джуда, он наблюдает за мной. Теперь не сердитый. Просто ... потерянный. “Я собираюсь быть чертовски честным”, - бормочет он. “Я не хочу, чтобы ты приближалась к этому. Эти люди...” Он качает головой. “ Они опасны. Я бросил тебя много лет назад. И на это была чертова причина. Последнее слово прозвучало злобным шипением.

Я встречаюсь с ним взглядом. “ Мне все равно. Вы того стоите. Вы оба.

В этот момент Мика выдыхает и встает, вытирая ладони о джинсы. “Это на час. Если бы мы руководствовались этим.

Хизер мягко улыбается ему. “ Спасибо, что пришел. Было приятно познакомиться с тобой, Мика.

Мика одаривает ее мальчишеской ухмылкой. - Ты тоже, Хизер Хардин.Он похлопывает Джуда по плечу, прежде чем направиться к двери. Он оглядывается один раз, его глаза перебегают с Джуда на меня. Сочувствие, может быть, или предупреждение. Честно говоря, я не могу сказать. Затем он исчезает за дверью.

Джуд остается. Несколько секунд он не двигается. Просто стоит там. Он смотрит на меня сверху вниз, его мертвые карие глаза смягчаются. - Тебе не следовало этого делать, Эм. ” Его голос срывается на середине моего имени. “Когда я приехал сюда, я специально надеялся избегать тебя. Я не хочу, чтобы ты оказался втянутым в это дерьмо”.

Я качаю головой. - Слишком поздно.

Его губы дергаются, что-то среднее между хмурым взглядом и улыбкой. - Я вижу, ты все еще чертовски упрям.

- Тебе всегда это во мне нравилось.

У него вырывается тихий смех, и это почти разрушает меня. “ Да, ” бормочет он. - Я так и сделал.

На секунду мир сжимается до нас и боли между каждым ударом сердца. Он делает шаг ближе, и я клянусь, гравитация меняется вместе с ним. Это обрушивается на меня внезапно — воспоминания. Его губы на моей коже, вкус сигарет и дождя, звук его голоса, когда он шептал мое имя. Звуки, которые он издавал, когда был на мне. Внутри меня.

Его взгляд опускается на мои губы, прежде чем он отводит его, стискивая челюсти. “ Ты заслуживаешь лучшего, - говорит он. - Лучше, чем я. После всего этого времени...Я не понимаю, что тебе осталось”.

У меня сжимается горло. - Все так и есть.