Он выхватывает у меня зажигалку и кладет ее в карман. “ До Портленда полтора часа езды. Но маленький городок лучше подходит для прессы. И ты давно здесь не был. Его глаза встречаются с моими в зеркале. “ Поэтично, правда. Возвращаюсь домой, чтобы поправиться.

“Отлично. Итак, каков сценарий?”

“Веди себя прилично”, - категорично говорит он. “Никаких драк в баре. Никаких заголовков. Никаких отмен. На следующий тур уйдет слишком много денег”. Он делает паузу. “Ты должен быть благодарен. Ты богаче бога”.

Мои глаза закрываются. - Все это не имеет значения.

Он наклоняется ближе, его голос звучит достаточно тихо, чтобы Адриана могла притвориться, что не слышит. “ Ты думаешь, у тебя стояк? Это не так. Ты - продукт. Ты дышишь, когда я говорю тебе дышать. Ты здесь, потому что я так сказал. Ты должен мне все — каждый цент, который ты нюхнул, выпил или просрал”.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы взять себя в руки.

“И каждую жизнь, которую ты оборвала”, - закончил он. Слова проникают мне под кожу, как занозы. Я не спорю. Без него я бы гнил в камере.

Адриана прочищает горло. - Нам нужно зайти внутрь.

Нолан выходит первым, разглаживая свой костюм. Адриана следует за ним, оглядываясь на меня. Я на мгновение остаюсь в машине, глядя на облака, низко нависшие над деревьями.

Сисайд, Орегон.

Мой личный ад.

Это место, где умер Николас. И где я оставила ее.

Когда я наконец вылезаю, ветер бьет мне в лицо — соль, сосны и слабый привкус влажной земли. Это как вдыхать воспоминания, которых я не хочу, и меня чуть не тошнит. Нолан уже на полпути к лестнице. Я тащу свой чемодан за собой, все еще держа сигарету в зубах.

- Давай покончим с этим, - бормочу я.

Адриана бросается ко мне, переплетая свои руки с моими, демонстрируя близость. Я не смотрю на нее. Если я это сделаю, то действительно могу сорваться.

Когда я смотрю вниз с холма в сторону города, что-то сжимается у меня в груди. Голова раскалывается. Желудок сводит от коктейля, которым она угощала меня по дороге. Она вырывает сигарету у меня изо рта, прежде чем мы входим в дом.

Мика плетется за мной, и у меня сжимается в груди. Четыре года этого ада, а он все еще дышит. Все еще смеется в хорошие дни. Он никого не убивал, потому что я убедился, что сделал это первым. Но я не могу спасти его от всего остального. Наркотики. Пропавшие ночи. То, как частички его продолжают ускользать у меня сквозь пальцы.

Ему не следовало быть здесь.

Я бы взял все это, если бы это означало, что он сможет выбраться.

Дом представляет собой квартиру с двумя спальнями, которая выглядит так, словно кто-то взял доску Pinterest о береговой линии и на самом деле нанял архитектора для ее строительства. В доме уютно и тихо. Свет льется через высокие окна, полы из светлого дерева простираются по всему открытому пространству. Все чисто и тщательно продумано.

Мне от этого не по себе.

Серый диван, расположенный перед каменным камином и большим телевизором, по крайней мере, выглядит удобным. Мика собирается проводить там слишком много времени. Этот человек любит заглушать мир бездарными реалити-шоу. Кухня выходит на узкую террасу с видом на дюны. С одного места я улавливаю проблеск океана за ними. Это напоминает мне о жизни, которой у меня больше нет.

Короткий коридор ведет к спальням. В обеих есть свежие простыни, сложенные одеяла и фотографии побережья в рамках. У хозяина есть кресло у окна со сложенным одеялом и книжная полка. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, поражаясь обыденности этого места.

Нолан появляется с приводящей в бешенство ухмылкой. “Идеально”, - заявляет он, хлопая в ладоши. “Тихо. Частное. Просто океан и сосредоточься”.

Правильно. Сосредоточься.

Я бросаю сумку на диван, внезапно осознав, насколько беззащитной я себя здесь чувствую. Дом красивый. Слишком красивый. Где бы я ни остановился, я задаюсь вопросом, будет ли это местом, где я умру.

Было бы чертовски обидно умереть здесь.

Адриана крадется следом за ним. Даже здесь она одета так, словно направляется на афтепати. Ее одобрительный взгляд обшаривает пространство. “Боже мой”, - говорит она, морща нос. “Это ... прекрасно”.

“ Это место для сна, ” говорю я, прислоняясь к кухонному островку.

Ее улыбка не достигает глаз. - Заставляет меня хотеть остаться здесь, с тобой.

“Этого не произойдет”.

Она ощетинивается, но Нолан бросает на нее взгляд, который заставляет ее замолчать. Скорее всего, ему не хочется иметь дело с ее плаксивой задницей.

- Ты останешься со мной.

Она напрягается, и я знаю почему. Возможно, у нее есть какой-то уровень власти надо мной, но Нолан имеет это и над ней. Странная иерархия собственности.

Он переходит к делу. “Вы двое устраивайтесь. Отдыхайте. Может быть, напишите несколько песен”. Затем, быстрее: “Я вернусь на этих выходных. Мы обсудим детали позже.