Поездка проходит в тишине, если не считать постукивания ногтей Адрианы по экрану. Когда мы въезжаем в подземный гараж нашего лейбла, она ныряет прямо туда. “Итак. Новый ракурс”. Ее голос эхом отражается от бетона. “Прессе нравится арка искупления. ”Попавшая в беду рок-звезда ищет помощи". Очень сочувствую".

Я киваю, не глядя на нее, выхожу из машины и морщусь от резкого света фар. - Как скажешь, Адриана.

“Это пойдет на пользу твоему имиджу”, - мягко говорит она. “Мы объявляем, что ты берешь перерыв в турне, чтобы сосредоточиться на своем здоровье. Шанс восстановиться. Мика останется с тобой для поддержки”.

Мика фыркает рядом со мной.

Адриана смотрит на меня, прищурившись, как будто она действительно обеспокоена.

Я выдыхаю дым и пожимаю плечами. Мимо проезжает машина, выискивая свободное место, и я смотрю, как ее фары скользят по стене. - Просто скажи мне, где, черт возьми, я должен притвориться, что исцеляюсь на этот раз.

Нолан и Адриана обмениваются взглядами. “Тебе это понравится”, - говорит Нолан. Его ухмылка становится еще шире. “Тихий прибрежный городок. Я думаю, вам это знакомо.

Адриана наклоняет голову. - На побережье.

Сигарета выскальзывает у меня из пальцев и падает на бетонный пол.

У меня скручивает живот. Побережье.

Главная.

От этого слова у меня перехватывает дыхание. Мика напрягается рядом со мной. Я смотрю вперед, огни Нью-Йорка внезапно становятся слишком яркими. Я не возвращался туда с тех пор, как ушел от ...нее.

Семь лет назад.

Семь лет прошло с тех пор, как я стоял на ее крыльце, а потом исчез. Мое горло сжимается, но все, что выходит, это: “Ты, должно быть, чертовски издеваешься надо мной”.

Ухмылка Нолана становится шире. “Считай, что это полный круг. К тому же, у нас есть несколько возможных сделок в Портленде. Так что мы ненадолго оградим вас от прессы. Есть кое-кто, кто может все изменить за нас ”.

Я смотрю на шрамы на своих руках и задаюсь вопросом, что бы увидела Эмма Истон сейчас, если бы посмотрела на меня.

Вероятно, ходячий мертвец. Призрак.

Глава шестая

Глава шестая

ЭММА ИСТОН

Мягкий золотистый утренний свет льется через большие окна студии, согревая деревянные полы. В воздухе пахнет солью, чистящим средством для цитрусовых и акриловой краской. Нова спит возле двери, лапы подергиваются в каком-то сне, хвост постукивает по стене каждые несколько минут.

Прошла неделя с тех пор, как я всю ночь проплакала по своему бывшему парню. Хизер так поддерживала меня, проверяя, как я несколько раз в день. Это мило, но в то же время немного раздражает. Я все равно люблю ее. Она знает, какой беспечной я могу быть, когда дело касается Джуда. Единственный раз, когда мои родители по-настоящему наказали меня, был, когда я отказался приходить домой в согласованный нами комендантский час. Я была так влюблена в этого парня, что на какое-то время стала кем-то другим. Возможно, в нем всегда была какая-то бунтарская жилка.

Может быть, мне следовало предвидеть, что у него появится наркотическая зависимость ...

Я качаю головой, тяжелым вздохом прогоняя мысли прочь. Моя сторона здания просторная и открытая, скорее студия, чем офис. Под высокими окнами стоят два темно-зеленых бархатных дивана, расставленных вокруг низкого кофейного столика, заваленного альбомами для рисования, жестянками для древесного угля и несколькими брошенными кистями, которые я почищу позже. Почти у каждой стены висят холсты — какие-то пустые, какие-то в середине процесса, с какими-то готовыми работами, с которыми я не готов расстаться. Солнечный свет падает на ту, что сейчас стоит на мольберте, отчего кажется, что влажные мазки все еще движутся.

Совместное владение этим заведением действительно похоже на измену во взрослой жизни. Я могу помогать людям с помощью искусства и каждый божий день привожу с собой Нову. У нее есть своя плюшевая собачья кроватка, спрятанная рядом с моим шкафом для хранения вещей, но она предпочитает бродить между клиентами, собирая домашних животных как плату.

Остальное пространство за французскими перегородками - владения доктора Кассандры Уотерс. На ее стороне изящнее, тише: мягкие нейтральные ковры, аккуратные книжные полки, дипломы в рамках, слабый аромат лаванды от ее постоянно горящего диффузора. Психиатрия, структура, заземление. Моя студия: экспрессия, беспорядок, освобождение. Вместе мы создаем странную гармонию.

Я присоединилась к практике в прошлом году, объединив свою терапевтическую работу с рисованием. Я не думала, что мне позволят совершить такой скачок. Касс уже владела зданием, но ее мужу, одному из моих профессоров в колледже, понравилась моя диссертация о творческом самовыражении как обработке эмоций. Он подтолкнул ее к сотрудничеству, и когда она предложила мне партнерство, я сказал "да" еще до того, как она закончила предложение. Это была, без преувеличения, мечта, о которой я и не подозревал, что так долго ждал.