“ Сколько тебе лет? - Спрашиваю я, заставляя себя сдержаться.

“ Семнадцать. Тебе?

“ Шестнадцать. Хотя через пару месяцев исполнится семнадцать, - добавляю я. Он закуривает сигарету, и я морщу нос. “Ты же знаешь, что это пахнет горелой землей, верно? И тебе это вредно”.

Он снова смеется. “Тогда, наверное, я попробую уволиться. Для девушки, с которой я только познакомился пять минут назад.

Я беру сигарету у него из рук и щелчком бросаю ее в воду.

Он таращится на меня. “Это было немного смело”, - шутит он. “Насколько тебе известно, я могу быть жестоким человеком с проблемами гнева”.

Я пожимаю плечами. “ Извини, незнакомец, но я забочусь о твоем здоровье. И ты, конечно, не кажешься мне плохим человеком.

На это он улыбается. Когда я оглядываюсь на дом, Хизер уже практически на коленях у Бенджамина, размахивая руками, как будто дирижирует музыкой. - Мой лучший друг - угроза, - бормочу я.

“Похоже на то”, - говорит он, и это заставляет меня улыбнуться. “Хотя любой, кто дружит с моей сестрой, дружит. Оставайся здесь, я сейчас вернусь.

Когда он возвращается, у него с собой несколько бутылок дешевого пива, и мы сидим на причале и пьем, пока музыка с пляжа сливается с фоновым шумом. Яркая луна заливает серебром спокойные волны.

- Спой мне что-нибудь, - прошу я, поворачиваясь к нему лицом, свесив ногу с причала.

Он колеблется, проводя большим пальцем по струнам. “Ты будешь смеяться”.

-Вероятно.

- Я немного пьян, - бормочет он.

“И что? Некоторые сказали бы, что это делает музыку лучше”.

“Я бы сказал, что из всего, что делает музыку лучше, боль”, - предполагает он, его взгляд скользит по темной морской пустоте перед нами.

- Любовь тоже, - быстро отвечаю я.

Он ухмыляется и снова поднимает гитару, немного возясь с ремешком, пальцы у него неловкие от пива. - Ты уверен насчет этого? - его темные брови взлетели вверх.

Я просто киваю, плотнее натягивая одеяло на плечи.

“Она не закончена, но это песня, над которой я работаю". Затем он начинает.

“Я узнал твое имя как предупреждающий знак,

Все еще водил пальцем по буквам вдоль моего позвоночника.

Ты улыбался так, словно ничего не знал

Какой разрушительной может быть любовь, когда она растет”.

Его голос хриплый и немного грубоватый, но от каждой ноты вибрирует воздух и доски под нами. Мои руки вцепляются в одеяло. Я не уверена, из-за музыки, или из-за него, или из-за лунного света, танцующего в его волосах, мне хочется растаять. Черные пряди падают ему на глаза, а губы шевелятся, произнося слова, которые я никогда раньше не слышала, чтобы кто-нибудь пел так, как он.

Он запинается на аккорде, ругается себе под нос, и я тихо смеюсь. Он поднимает на меня взгляд в середине стиха, ловит мой взгляд, и мой желудок переворачивается. Луна отражается от крошечного серебряного обруча в его ухе, и внезапно я не могу дышать.

“Я слышу твой голос в пустых комнатах,

В плохих решениях - дешевые духи.

Я гоняюсь за тишиной, Я гоняюсь за оцепенением,

Все, что говорит о том, что ты ушел.

Я закрываю глаза и прислоняюсь к нему, одеяло между нами теплое, гитара гудит у него на груди. Мое сердце колотится достаточно громко, я думаю, он должен это слышать. Что я делаю? Я едва знаю этого мальчика. Но он чувствует себя в безопасности. Закончив, он выдыхает, проводя рукой по волосам, выглядя одновременно невероятно растрепанным и совершенным.

“Тебе ... это не нравилось?” спрашивает он теперь тихим голосом, почти

уязвимый.

“ Ты шутишь? - Шепчу я. “ Это... прекрасно. Ты... Я не могу закончить. Он просто улыбается восхитительной кривой улыбкой, и я думаю: боже, я никогда не встречала никого, подобного ему. Он чувствует себя как дома, хотя я только что с ним познакомилась. Как это возможно?

Довольно скоро пиво кончается, звезды множатся, и моя голова становится тяжелой и теплой от выпитого пива. Он ложится спиной на причал, глядя вверх, и через мгновение я делаю то же самое. Вот так мы и засыпаем, два незнакомца под одним небом, под тихое покачивание волн под нами.

Вот так все и началось.

~*~

Я открываю глаза, и видео выступления заканчивается. Экран застывает на его лице — пот на виске, глаза закрыты, рука сжимает микрофон. Мое горло сжимается, и я инстинктивно прикасаюсь к груди. Моя тревога сдерживалась годами ... Но я чувствую, как она поднимает свою уродливую голову, пытаясь проползти по моим венам и вспороть их своими когтями.

“ Что с тобой случилось? - Что случилось? - шепчу я.

Глава пятая

Глава пятая

ДЖУД ГРЕЙВС