Я опускаюсь на колени, дрожа. Мои слезы капают на клавиатуру. Я пытаюсь стереть их, но их становится все больше, все тяжелее и тяжелее, пока я ничего не перестаю видеть сквозь пелену.

Я не могу в это поверить. Я не могу поверить, что он стал таким.

Что я сижу здесь и смотрю, как он чуть не умирает.

Следующее видео показывает его уравновешенным, живым и уверенным в себе, но теперь этот образ испорчен. Эта его версия кажется ложью. Потому что все, что я могу видеть, это момент, когда он рухнул. В ту секунду, когда его грудь перестала подниматься. То, как мир вокруг него растворился в криках и безумных руках. Я прижимаю ладони к глазам, пытаясь отогнать образы. Но слишком поздно.

Я никогда этого не забуду.

Я закрываю глаза.

И вдруг мне снова шестнадцать.

~ Воспоминание ~

Вечеринка у Ванессы Грейвс шумная, на ней собралось слишком много людей, с которыми я не хотел бы иметь дело прямо сейчас. Кто-то установил громкоговоритель рядом с пляжем, и басы разносятся по песку. Резкий и дикий смех Хизер перекрывает музыку, и когда я оглядываюсь, она почти падает на колени Бенджамину, хихикая, пока он пытается поддержать ее пьяную задницу. Ванесса фотографирует их, ее длинные черные волосы собраны в неряшливый хвост. В ее доме проходят все лучшие вечеринки, потому что ее родители такие крутые. Не говоря уже о том, что их дом огромен. И великолепен.

Я качаю головой, плотнее закутываясь в тонкое одеяло, и бреду к причалу. Доски скрипят под моими босыми ногами, влажные после прилива. Запах соли и дыма витает в воздухе — аромат каждой летней ночи, которую я когда-либо любил.

Именно тогда я слышу что-то мягкое.

Гитара. Это не громко, а медленный, приятный ритм, разносимый ветром. А затем голос, низкий и грубый, но красивый. Я наклоняю голову и иду на звук. Он сидит в конце причала, свесив одну ногу через борт. Черные волосы падают ему на глаза, и когда он поднимает взгляд, я замираю. Он...прекрасен.

“ Ты тоже прячешься? - спрашивает он, и его губы растягиваются в полуулыбке.

Я нервно прочищаю горло. - Может быть.

Он похлопывает по месту рядом с собой. “ Ты можешь спрятаться здесь, если хочешь. Это отличное место.

Я сажусь, кутаясь в одеяло. Он тоже добрый.

Дерево прохладное под моими ногами, когда я устраиваюсь, глядя на огромный темный океан перед нами. Он продолжает играть, теперь тише.

“ Я Джуд, ” говорит он через некоторое время.

“Эмма”.

Он повторяет это себе под нос. “Эмма”.

Я оглядываюсь на дом и вижу, что Хизер шатается, пытаясь удержаться на плече Бенджамина. “ Хизер такая пьяная, ” бормочу я, смеясь. “Ванесса приготовила несколько вкусных желе”.

Он поднимает темную бровь, ухмыляясь. “ Так ты здесь только потому, что блонди притащила тебя? Или ты любишь желе?

Я фыркаю, качая головой. “ Хизер повсюду таскает меня за собой. Честно говоря, мне это полезно. Не дает мне превратиться в отшельника. Если бы я могла, я бы осталась дома и рисовала всю ночь. Но вечеринки у Ванессы всегда веселые. Я ее толком не знаю, но Хизер знает. А кто бы сюда не пришел? Посмотри на это место”.

Он кивает, как будто понимает, и ухмылка растягивается на его губах.

“ Тогда почему ты здесь? - Спрашиваю я. - Если ты тайком уходишь?

Он перестает перебирать струны с хитрой усмешкой. - Вообще-то, это мой дом.

Я таращусь. “ Что? Я оглядываюсь на дом на берегу океана. - Я не знал, что у Ванессы есть брат.

“ Ага. ” поправляет он, глядя на воду. - Хотя обычно я стараюсь держаться подальше от ее вечеринок.

“ Держу пари, ” хихикаю я. - Но, думаю, именно поэтому они с Хизер так хорошо ладят. Я не такая, эм, необузданная. На мгновение мы погружаемся в легкую тишину, слушая шум океана и тихую музыку, доносящуюся с пляжа.

Затем он смотрит на меня, лунный свет играет на его волосах, и спрашивает: “Так ... ты художник или что-то в этом роде?”

Я пожимаю плечами. “ Да, я только начал увлекаться живописью. Рисую уже много лет. Краски - это что-то новенькое. Это непросто, и мне это нравится”.

Он улыбается, рассеянно проводя пальцами по струнам гитары. “Вызов - моя любимая часть игры. Я люблю слушать мелодии, которые могли бы стать чем-то особенным, если бы я захотел”.

Я тихо смеюсь. “Я чувствую, что творческий подход - единственный способ спасти мою душу”. Я немедленно краснею. “Это звучит так глупо, но это правда. Мысль о том, чтобы заниматься чем-то, что не связано с искусством, просто звучит ужасно ”.

Он криво улыбается. “ Звучит совсем не глупо. Вообще-то, я согласен. Мой отец хочет, чтобы я поступил в колледж в качестве запасного плана. Но это то, что я люблю. И что это за жизнь, если ты не собираешься тратить ее на то, что любишь? Я уже вижу слишком много людей, которые ходят неудовлетворенными, потому что они сделали выбор из необходимости, а не из страсти ”.

Его слова бьют меня по лицу. - Вау, я не смогла бы сказать лучше, - говорю я, кивая.

Джуд смеется, и я не могу не заметить, какая красивая у него улыбка. И его голос. И его карие глаза...