Я киваю, но боль в моей груди обостряется, вместо того чтобы ослабнуть. Хотела бы я ненавидеть его. Хотела бы я забыть, как от него пахло янтарным одеколоном и сигаретным дымом, или как его голос убаюкивал меня по ночам, когда я сильно волновалась. Но...Я не могу. Потому что часть меня все еще помнит, кем он был раньше. Как бы я ни старалась…Я никогда не забуду, какие чувства он когда-то заставил меня почувствовать.

Когда мы отстраняемся друг от друга, она нежно сжимает мои руки. - Теперь ты сильнее, - говорит она.

Легкая, хрупкая улыбка трогает мои губы. “ Да. Я должна была быть такой. От такой любви, как наша, нелегко избавиться”.

После ухода Хизер в доме становится неуютно тихо. Только шум волн и время от времени поскрипывание старого дерева в стенах. Обычно я люблю тишину. Но прямо сейчас ... не так много. Я наливаю остатки вина в свой бокал и говорю себе, что это поможет мне уснуть, даже если знаю, что это не так.

Теперь есть только я, мой компьютер и боль, которую я не должна утолять, — это безрассудное, глупое желание утопиться в нем. Чувствовать его. Я не сдавалась после того сообщения два года назад, но зная, что только что произошло ...

Я сворачиваюсь калачиком на диване, поджав под себя колени, и грызу ноготь большого пальца. Лицо Джуда возвращается с поставленного на паузу видео. Он старше, мускулистый, с татуировками. В его глазах есть что-то, что я узнаю, даже через расстояние лет. Я делаю вдох и нажимаю "Воспроизвести".

В его голосе та же прекрасная хрипотца, которая раньше заставляла меня таять. На протяжении всего интервью он улыбается, но это пустая и отстраненная улыбка. Мое горло сжимается, потому что...Я знаю этот взгляд.

Это то, что он надевал, когда лгал, чтобы не развалиться на части у всех на глазах. Я помню, что видел это выражение лица в день похорон его младшего брата. Он изо всех сил старался оставаться сильным ради своей матери, но она была сломлена. Рыдала у него на груди, пока его отец говорил об игривом ребенке, которого забрали слишком рано.

Я знаю его больше, чем кто-либо из них.

Толпа визжит, когда он смеется, но до его глаз это не доходит. Это он. И это не так. Я нажимаю на другое видео — на этот раз живое выступление. Звук вырывается из динамиков, и на мгновение я забываю, как дышать. Его голос по-прежнему остается самой невероятной вещью, которую я когда-либо слышала. В каждую ноту вплетены грубые, нефильтрованные эмоции. Но все, о чем я могу думать, это через какой ад он, должно быть, прошел, чтобы так говорить. Женщины, которые преследовали меня. Ночами, когда он, вероятно, забывал мое имя, и по утрам, когда, возможно, нет. Особенно когда он писал мне смс. Вопрос "Почему", стоящий за этим, почти поглощал меня так много ночей. Это доказывало, что он все еще думал обо мне и скучал по мне даже спустя столько времени. Я знаю, мне нужно пережить это, но я бы солгала, если бы сказала, что Джуд Грейвс не был самым большим что, если в моей жизни.

Я пыталась избегать всего этого. Его песни, его интервью и фотографии, которые заставляли мое сердце биться быстрее и причиняли боль одновременно. Но невозможно убежать от того, в чьем голосе чувствуешь себя как дома.

Он наклоняется к микрофону, как будто это единственное, что удерживает его на ногах.

Я должен остановиться.

Мне следует закрыть ноутбук, лечь спать и забыть о нем. Но моя рука почти сама по себе тянется к предложенному видео на боковой панели. Его размытый снимок на сцене с надписью ярко-красными буквами: “Джуд Грейвс падает в обморок на сцене в Чикаго”.

У меня сводит живот. Я замираю. Мой пульс учащается, а руки трясутся, когда я нажимаю. Видео загружается. Он перестает петь и покачивается, делая несколько неуверенных шагов, прежде чем упасть. Толпа кричит, и наступает хаос. Камеру сильно трясет, когда кто-то проталкивается вперед. Включается стробоскоп. Музыка обрывается.

И он лежит на земле.

Джуд лежит на чертовой земле.

Его тело дергается, как будто у него небольшой припадок, и когда дрожь прекращается, его грудь едва приподнимается. Рабочий сцены стоит на коленях рядом с ним, зовя на помощь, в то время как другой хватает Джуда за безвольное запястье, пытаясь нащупать пульс. Люди спешат. Кто-то плачет. Телефонная съемка приближается слишком близко, слишком быстро —

И я вижу его лицо.

Его губы бледнеют.

Его грудь не двигается...

Я прикрываю рот рукой, но всхлип все равно вырывается наружу. Я наклоняюсь вперед, ноутбук раскачивается у меня на коленях, а горячие слезы быстро текут по моему лицу.

Это мужчина, которого я любила.

Мальчик, которого я знал.

И он умирает у меня на глазах.

Глухой, тошнотворный звук звенит у меня в ушах, как будто что-то внутри меня трескается прямо посередине. Я не могу дышать. Не могу отвести взгляд. Мои руки сжимают экран так сильно, что болят костяшки пальцев. Кто-то выкрикивает его имя на видео.

Только несколько секунд спустя я осознаю, что тоже шепчу это. Снова и снова. Как молитву. Словно мольба о его возвращении. Чтобы он очнулся. Затем запись резко обрывается. Тишина после этого опустошительна.