Пока они возвращались по тропе, Макрон чувствовал на себе взгляды врагов, которые оценивали его широкую спину и думали, какой легкой мишенью он станет. В то же время он верил, что Боудикка не допустит такого трусливого и неблагородного поступка. И если в тот момент она поступила с ним благородно, он решил сделать все, что в его силах, чтобы выполнить ее просьбу, когда придет время. Он постарается спасти их дочь.

Они добрались до рва, который накануне вечером был в основном засыпан, и пролезли через брешь в частоколе. На дальней стороне один из кавалеристов Восьмой когорты стоял наготове возле своего коня.

- Мое почтение центуриону Галерию, - сказал Макрон. - Скажи ему, чтобы он зажег сигнальный маяк и послал таран вперед.

******

- Что они сейчас затевают? - пробормотал Сифодубн, глядя на столб дыма, поднимающийся из точки между римским лагерем и людьми на полевых работах, расположенных на небольшом расстоянии от тропы.

Последние начали действовать сразу же, как только два офицера вернулись в свой строй. Теперь вспомогательные когорты разбирали палисад и сгребали землю с вала в ров.

- Они собираются напасть, - сказал Бладок. – Он повернулся к Боудикке. - Ваше Величество, вы должны отдать приказ объявить тревогу.

Боудикка все еще наблюдала за Макроном, его гребень был виден среди римских солдат. Она отвела взгляд.

- Да. Сделай это.

Сифодубн кивнул двум воинам с боевыми рожками в задней части башни. Мгновение спустя раздались их ревущие звуки, которым вскоре вторили другие боевые рожки по всей Лингомаре. Люди, стоявшие вдоль частокола, замерли, глядя на римлян, ожидая их штурма. За внешними воротами все больше людей выходили из своих хижин, чтобы отправиться на назначенные им позиции вдоль оборонительных сооружений, выстроенных вдоль острова.

- Там что-то движется! – Один из воинов поднял руку и указал на тускло-коричневую фигуру, появившуюся над камышами, где тропа слегка поднималась, а затем снова исчезла. Теперь они слышали треск кнутов и тупой гул.

- Что это? – спросил Сифодубн.

На вершине башни царила напряженная тишина, все замерли, а звуки становились все громче. Римляне почти закончили разрушение вала и засыпали ров, и теперь они долбили рыхлую землю мотыгами, чтобы сделать ее более плотной. В тоже время за последним поворотом тропы что-то показалось, и Боудикка увидела первую пару мулов, за которыми последовали еще, пока не стало видно не менее двадцати. За ними виднелись постромки, прикрепленные к тому, что выглядело как конец большого шатра. Появилась еще одна часть конструкции с крепкими колесами на каждой стороне. Затем она увидела предмет, торчащий из отверстия в передней части: деревянную балку с железной крышкой на конце. Мулы остановились прямо перед ауксилариями, готовившими землю, и устройство с грохотом остановилось на виду у защитников.

- Они соорудили таран, - наконец озвучил общую мысль Бладок.

Все они могли различить прочные балки, из которых было сделано укрытие, и толстые слои кожи, покрывавшие крышу и бока. Люди поднимались внутрь, чтобы занять свои места на перекладинах, по которым осадное орудие будет подниматься на позицию. Позади шла колонна легионеров, готовых следовать за тараном, приближающимся к внешним воротам.

- Принесите огонь к воротам, – приказала Боудикка, когда она очнулась от завораживающей картины. - Принесите хворост и легковоспламеняющиеся материалы! Сделайте это немедленно!

Несколько воинов поспешили исполнить ее приказ и помчались к лагерю в священной роще, где все еще горели костры для приготовления пищи.

В этот момент к подножию башни подбежал еще один воин.

- Ваше Величество, идемте! На севере римляне!

Боудикка наклонилась, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

- Откуда... Что они там делают?

- Не знаю, но их много. Может быть, сотни.

Она заколебалась, оглянувшись на таран. Он не двигался, а ауксиларии все еще были заняты подготовкой площадки на месте рва и вала. Пройдет немного времени, прежде чем таран снова начнет двигаться, и пройдет еще какое-то время, прежде чем он выдвинется на позицию, чтобы таранить ворота. У нее было время чтобы изучить другие римские силы, которые появились с другой стороны.

- Сифодубн, прими командование.