Он снова пошёл, понимая, что дорога по периметру дома с той же вероятностью могла стать путём побега. Продолжая идти по мощёной дорожке, тянувшейся вдоль границы жилого массива, он понял, что убийца мог просто убить Энджи и уйти по ней. Это мог быть кто-то из жителей соседнего дома. Убить. Идти домой. Умыться. Избавиться от ножа. Или убить.

Перепрыгни через стену. Брось нож в отсек. Уезжай или уходи.

Проще простого.

Увидев, что ему нужно, Макс снова ускорился и побежал по тропинке, пока не выбежал на дорогу, ведущую обратно к зоне боевых действий. Он обогнул изолятор, где держали Клайва, и снова направился к военно-морскому лагерю. Добравшись до места, где его чуть не сбил грузовик, он снова замедлил шаг и взглянул на обочину. Он видел, где шины грузовика сошли с асфальта в грязь, а где он в последний момент прыгнул в высокие заросли.

Целая колония сусликов выстроилась у своих нор, приветствуя Макса. Он догадался, что они спали прошлой ночью, когда он приземлился на их дома.

Наверное, напугал их до смерти. Затем, взглянув чуть дальше в поле, увидел пару зайцев, которые сидели наготове, навострив свои огромные уши, чтобы уловить любую опасность.

Теперь Макс был уверен в одном: он не верил в совпадения.

Но это могла быть простая случайность. В конце концов, магазин пакетов находился в той стороне. Или кто-то просто отправил сообщение.

Он снова ускорил шаг: солнце теперь ярко светило ему в глаза, а влажность воздуха начала повышаться. К тому времени, как он вернулся в «Нэйви Лодж», его сестра уже встала, приняла душ и теперь сидела за столом в своей комнате с ноутбуком.

«Хорошей пробежки?» — спросила она. Прежде чем он ответил, она сказала: «Сбрось свою пропотевшую одежду в эту кучу. Я собираюсь выстирать одежду внизу».

На этот раз, прежде чем пойти в ванную, Макс схватил чистую одежду и принёс её с собой. Затем он разделся и выбросил грязную одежду на улицу.

Он начал с теплого душа и постепенно перешел от горячего к прохладному, чтобы его тело остыло, и он не вспотел сразу же через новую одежду.

Макс вышел и подошёл к сестре. «Что ты нашла?»

«Я постоянно общаюсь с Дженни, — сказала Робин. — Она кажется классной женщиной. И она не замужем».

«Да, она такая», — не согласился Макс. «Я знаю такой тип. Флот — её муж».

«Она сказала, что, возможно, через два года выйдет на пенсию и откроет собственную практику».

«Когда ты успел это из нее выудить?»

Робин повернулась к нему: «Мы выпили кофе и позавтракали. Она очень хорошо о тебе отзывалась».

Отлично. Его сестра снова пыталась его подставить.

«Хорошо», — сказал он. «Я пошёл».

Она быстро повернулась к нему. «Я сегодня надеялась поплавать в бикини».

Макс указал на окно и сказал: «Остров Северный Падре находится сразу за мостом».

«Ты — моя тачка».

«Вы можете взять мой грузовик, или я могу предоставить вам машину в аренду».

Она махнула рукой. «Я могу подождать. Я всё равно не очень-то тороплюсь заболеть раком кожи».

Чёрт. Он забыл про охрану базы. «Неважно. Ты всё равно не сможешь войти и выйти на базу без меня и моего удостоверения».

«Серьёзно? Я заключённый?»

«Верно. Заключённый с огромной кроватью, бесплатным завтраком и Wi-Fi».

«Завтрак был неплохой. Лучше перекусите перед уходом.

Куда ты идешь?"

«Чтобы поговорить со специальным агентом морской полиции, отвечающим за расследование», — сказал он.

«Почему ты думаешь, что она будет с тобой разговаривать?»

«Моя очаровательная личность?»

Она рассмеялась. «Тогда тебе лучше взять меня с собой».

Он пошёл один.

Офис резидентного подразделения NCIS располагался в здании, где размещались молодёжные службы и различные другие организации. Макс предъявил своё удостоверение военнослужащего ВВС, выданное в отставке, а также федеральное разрешение на ношение огнестрельного оружия, поскольку ему предстояло пройти через охраняемую зону с металлоискателем.

Офис был почти пуст. В любом случае, в этом резидентском блоке работало не так уж много агентов, и Макс слышал, что пара спецагентов работала в других местах. Все военные следственные службы часто меняли сотрудников в оперативных целях. Это особенно актуально для тайных операций по борьбе с наркотиками, где требуются свежие кадры.

Его привели в небольшую комнату для допросов, но он предположил, что это произошло по привычке, поскольку они не пытались отобрать у него оружие.

Через несколько мгновений вошла привлекательная женщина лет тридцати пяти и встала напротив Макса. Он встал и крепко пожал ей руку.

Командир Ву был прав. Специальный агент Мартина Лопес была в отличной форме, с широкими плечами и точёным подбородком. Но самой пугающей её чертой была не фигура, которая, учитывая её рост, была невысокой, а пронзительные тёмные глаза, ещё более подчёркнутые подводкой.