— Я знаю лишь то, что говорят мне судьбы, — лгу я. Да, мне немного совестно, но никто не пойдёт к эмпату, особенно когда поп-культура присвоила этот термин и превратила его в оправдание для людей, прикрывающих своё паршивое поведение. Не всегда, конечно, но слишком часто.

Или, может, я немного кисло к этому отношусь, потому что сама настоящий эмпат.

— Что вы ищете? — спрашиваю, закрывая глаза и мысленно перебирая всё, что успела заметить.

— Ясность.

— Понимаю, — говорю я, возможно, слегка иронично. Но я уже поворачиваю её мысленный образ так и этак, и мой разум начинает быстро выдавать всё подряд о ней.

Я вижу светлую полоску от обручального кольца над самим кольцом. Должно быть, нервно крутила его перед тем, как войти, а потом слишком резко натянула обратно. В голове проигрывается образ того, как она двигает его вверх-вниз по пальцу.

Если оно стало сидеть ниже на пальце, значит, она недавно похудела.

Судя по тревоге, я бы сказала, от стресса, а не из-за осознанных усилий.

Ногти обкусаны. Маникюр облупился. Забросила уход за собой?

Одежда дорогая, дизайнерская?

но износ и то, как т а сидит, прямо кричат, что ей уже немало времени.

У неё были деньги, и она их потеряла?

Или это подарок от кого-то, кто больше не любит её баловать?

Туфли?

Дорогие, но на носке заметные потёртости.

На сумочке следы износа.

Глаза: красные, слегка припухшие. Аллергия или плакала в последний час?

Периодические всхлипывания и чуть размазанный макияж склоняют ко второму.

Все эти детали в сочетании с растущим цветением всё более тёмных эмоций, которые веют от неё, подводят меня к выводу. Разбитое сердце я узнаю, когда вижу.

— Как давно вы подозреваете, что ваш партнёр вам изменяет? — спрашиваю, склонив голову набок.

Вздох, который вырывается у женщины, гладит моё эго, но трудно слишком уж праздновать, когда перед тобой женщина, которой скоро предстоит принять очень непростое решение.

— Как вы это узнали?

Как бы мне ни хотелось сказать ей, что я просто замечаю мелочи и вижу эмоции, которые она так отчаянно пытается удержать внутри, это в каком-то смысле означало бы выдать весь мой schtick14, а без schtick я сомневаюсь, что люди будут приходить ко мне и помогать мне продолжать наследие моей матери. В конце концов, ходить к экстрасенсу — это круто, а ходить к человеку, который занимается исключительно назойливыми чувстушками (да ладно, называй это чувствами. «Чувстушки» просто звучит неуважительно!) — это уже что-то, что может покрыть страховка, если, конечно, терапевт входит в сеть.

— Это часть работы, — говорю менее легкомысленно, чем обычно. Потому что, эй, пусть я и нейроотличная (как любит говорить док), но всё равно умею считывать обстановку. — Что именно заставляет вас так себя чувствовать, но одновременно сомневаться в себе?

— Это… это глупо, правда.

Я кладу ладони на стол и смотрю на женщину самым взрослым взглядом, какой только могу изобразить.

— Не надо так.

— Простите?

— В этой комнате мы не обесцениваем себя, не отталкиваем свои инстинкты. Вы чувствуете то, что чувствуете, не просто так, и даже если ваш партнёр вам не изменяет, важно признать, почему у вас есть эти тревоги.

Обсуждать такое моим чересчур официальным, театральным голосом немного странно, но я уже не могу просто взять и выйти из образа. Это разрушит иллюзию и, возможно, разрушит то откровение, к которому сейчас подходит моя клиентка.

— О, ну, э-э… множество мелочей. Раньше у него всегда был здоровый сексуальный аппетит, а теперь он почти ко мне не прикасается. И внезапно у него на работе один проект за другим, из-за чего ему приходится задерживаться допоздна или ездить в командировки. Конечно, это всегда было частью наших условий, но никогда не случалось так часто.

Анджела делает паузу, глубоко вдыхая и продолжает:

— Сначала я говорила себе, что это стресс. Он рвался к повышению и просто слишком распылялся. Но пару недель назад мне пришло письмо с предупреждением, что у одной из компаний, чьими кредитными картами мы пользовались, произошла крупная утечка, и нам нужно сменить все пароли. Обычно всеми финансами занимается он, но, раз он был так занят, я решила сделать это сама. Когда вошла в аккаунт, то увидела покупки из моего любимого бутика белья и дорогого ювелирного салона, куда он водил меня, когда мы были молодыми и только влюбились друг в друга.

Мне приходится приложить немало силы воли, чтобы не стиснуть зубы и не утешить её возгласом: «Ох, милая!», но каким-то образом я справляюсь. И всё же, чем дольше женщина говорит, тем сильнее я убеждаюсь, что мои наблюдения совершенно точны.

Впрочем, когда они не были точны?