Колокольчик на входной двери выводит свою нежную, весёлую песенку, когда я прыгаю в кресло перед накрытым хрустальным шаром, и ножки кресла издают скрежет, резко контрастирующий с приятными звуками у входа. Я не могу понять, отреагировала ли на это клиентка, поскольку она в моём фойе, а я в соединённой с ним комнате для гаданий, но, когда она заходит, она не кажется особенно обеспокоенной.

— Ах, проходите, присаживайтесь, Анджела. Я ждала вас.

Я делаю медленный, широкий жест рукой, приглашая её в своё пространство оракула. Мать научила меня, как лучше всего продавать образ человека, имеющего доступ к тому, что ещё не произошло.

К счастью, моя одышка после пробежки продаёт эту роль лучше, чем я ожидала.

Эй, я на самом деле звучу довольно круто! Интересно, какой у меня сейчас пульс. А какой вообще нормальный пульс? Мне нужно больше кардио. Где мои кроссовки? Может, начать бегать? Стоп, куда я дела тот скейтборд? Я обрываю этот вихрь мыслей, когда клиентка садится и оглядывает меня. Пока она изучает меня, я изучаю её, а мысли в голове несутся со скоростью света.

— Вы в порядке? Вы звучите немного запыхавшейся.

Ладно. Может, я звучу чуть менее круто, чем думала.

— Судьбы сегодня были беспощадны, — вздыхаю я.

— О нет, правда? Нам нужно отменить? Перенести?

Меня захлёстывает паника. Я качаю головой, и бусины на моей шляпе гремят так, что это совершенно не вяжется с эфирной провидицей, неподвластной времени.

— Нет-нет, лучше не оскорблять судьбы, указывая на их переменчивую природу. Я проведу для вас лучшее гадание.

— О-ох. Хорошо, если вы уверены.

— Совершенно уверена, — я жду, пока её плечи немного расслабятся, затем делаю вдох.

Что ж, назвался груздем — полезай в кузов, как говорится.

— Расслабьтесь и сосредоточьтесь на глубинах этого хрустального шара, — говорю я, эффектным жестом снимая ткань. Я никогда не забуду, как мать объясняла мне, как им пользоваться, когда я была ребёнком, задолго до того, как мои способности Донму проявились, и я, по сути, была просто человеком.

— Моя дорогая Черри, ты никогда, слышишь, никогда не должна оставлять хрустальный шар неприкрытым, когда им не пользуешься!

Я ахнула, глядя на неё снизу вверх со всем обожанием, которое возникает, когда у тебя довольно крутая знаменитая мать.

— Почему? Потому что духи проникнут в дом?

— Нет, потому что он будет преломлять солнечный свет и устроит пожар. Твоя прапрапрабабушка так спалила свою гостиную. Мы ведь не хотим такого, правда?

— Нет!

— Именно. Потому что, как говорит тот милый медведь по телевизору, только ты можешь предотвратить пожары в доме.

— Мне кажется, там про лесные пожары, мамочка.

— Достаточно близко.

— Сосредоточьтесь на себе. На том, что вы чувствуете, о чём думаете. Позвольте всем этим эмоциям, мыслям и тревогам наполнить хрустальный шар, словно…

— Мяу!

Я вздрагиваю от звука моей кошки, Хадсон, входящей в комнату со всей невозмутимостью, какая у неё обычно и бывает.

— Кыш! — шепчу я, надеясь, что клиентка достаточно сосредоточена на кристалле и ничего не заметила. Моя кошка не особо любит других людей, если только это не дети или у них нет кошачьей мяты, так что я ожидала, что она будет держаться подальше.

— МЯЯЯУ! — отвечает она ещё громче, запрыгивая на мой стол для гаданий и едва не разбрасывая карты таро.

— Прошу прощения, — бормочу я, пока мозг лихорадочно пытается придумать, как обыграть ситуацию. Мне очень не хочется выглядеть непрофессионально. Мне нужно поддерживать репутацию, которую создавали поколениями. — Животные гораздо чувствительнее к экстрасенсорной энергии, а как я уже сказала, день выдался беспокойный.

Женщина мудро кивает, будто всё, что я говорю, имеет смысл.

— Значит, это ваш фамильяр9?

О, как удобно! Хотя она правда мой фамильяр? Не знаю, это вообще так работает? У оракулов бывают фамильяры?

— Да, это Хадсон. Мой фамильяр очень проницателен, — скорее уж задницателен.

— Понимаю. Но разве кошачьи фамильяры не должны быть чёрными? Если он ваш фамильяр, почему он белый?

Я смотрю на неё. У моей Хадсон красивая, безупречная кремовая шерсть, на вылизывание которой она тратит непомерно много времени.

— Нельзя просто спрашивать оракула, почему её фамильяр белый, — это было немного резковато? Ну и ладно. Пофиг. Хадсон заслуживает слишком большого уважения, чтобы спускать такое. — И ещё: она девочка.

— О, примите мои глубочайшие извинения. Я не хотела вас обидеть.