Тем временем старик достал из-за пазухи небольшой свиток и его развернул. На бумаге был изображен мужской силуэт, он лежал на полу в неестественной позе. Рядом пятна крови.

Я взял рисунок в руки и начал внимательно изучать. Управляющий следил за каждым моим движением.

- Это я зарисовал, чтобы ничего не забыть. Все – таки уже не тот возраст…

Я видел, как волнуется Себастьян, и я его понимал. Он вырастил нас. И с ним я общался даже больше, чем с родным отцом. Мы с Рональдом его уважали и в детстве постоянно ждали, когда он после обеденного сна к нам придет.

Он показывал мне с братом разные фокусы, рассказывал забавные истории из своей жизни. Именно он впервые показал мне меч.

Но сейчас не до воспоминаний, надо разобраться во всем и вывести на чистую воду убийцу брата.

- Можно было бы списать на несчастный случай, - медленно произнес я, рассуждая вслух. - если бы не одно «но». Рон был драконом. Случайно ударившись головой об угол стола, он вряд ли бы умер. Было что‑то… или кто‑то еще.

Себастьян кивнул. Он тоже не верил, что Рональд, сильный дракон, мог так неловко поскользнуться на ровном месте и убиться.

Ладно, место преступления я осмотрел. Теперь самое важное:

- Где брат? - спросил я, глядя мужчине в глаза.

Управляющий ответил без колебаний:

- Вместе со своим племянником я отнес тело графа в подвал. И вызвал лекаря. Мало ли, я тогда верил, надеялся и не исключал такую возможность.

Себястьян всхлипнул, торопливо прижал платок к глазам. Я по-дружески сжал его плечо. Через пару минут он успокоился.

- Лекарь засвидетельствовал, что молодой граф мертв. – и тут же управляющий спохватился. – Но вы не переживайте, лекарь ничего не понял. Я переодел его сиятельство в одежду слуги, прикрыл лицо.

Я одобрительно кивнул.

- А твой племянник? Он точно никому не расскажет?

- Ни единой душе,- заверил Себастьян. И тяжело вздохнул. – Он у меня немой с детства.

Странно, я раньше не знал об этом. Отметил для себя, что потом надо будет как-то бедняге помочь.

- Благодарю. Что ты оказался верен семье.

Управляющий почтительно склонил голову.

- А теперь я хочу увидеть брата. Веди.

- Хорошо. – ответил Себастьян.

Мы вышли из спальни, сделали отвлекающий круг и, минуя парадную лестницу, окольными путями спустились в подвалы.

10. Первая ночь дома

Вот мы с Себастьяном спустились в подвал. Странно, пахло сыростью и плесенью, хотя я помнил, как отец нанимал в свое время мага, чтобы тот сделал специальный артефакт, позволяющий поддерживать сухость, несмотря на рядом проходящие подземные воды. Надо будет потом разузнать… - сделал себе еще одну заметку.

Управляющий двигался уверенно, несмотря на полумрак. На шаг впереди меня. Его фигура в строгом сюртуке казалась почти призрачной в темноте, но я знал, за этой сдержанностью скрывается стальная выдержка. Он видел слишком многое, чтобы удивляться или дрожать.

Наконец, Себастьян остановился возле сгруженных друг на друга бочек, взял одну за край и без лишних усилий отодвинул в сторону. Она оказалась пустой. Взял вторую. Я быстро сориентировался и помог. Вместе мы управились быстро.

За ними обнаружилась дверь с массивным навесным замком. Управляющий достал ключ, вставил в замок, и провернул с тихим скрипом. Дверь отворилась.

Мы прошли внутрь, там посреди комнаты мерцал голубой свет, исходящий от артефактов, генерирующих холод в комнате. Если бы не закалка, я бы, наверное, замерз.

Старик достал из-за пазухи магический светильник, зажег его. Комната озарилась ярким светом. Прямо по центру комнаты лежал старший брат.

Вокруг него были расставлены магические артефакты, они поддерживали низкую температуру, сохраняя тело нетронутым. Если не вглядываться, можно было подумать, что он просто спит.

Сердце сжалось. Я сделал шаг вперед, затем еще один, пока не оказался рядом с братом. Протянул руку, осторожно положил ладонь на его лоб. Кожа была холодной, но все еще гладкой.

- Прости. – прошептал я. Слова давались с трудом. - Я не уберег тебя. Но обещаю, я найду, кто это сделал. Я отомщу. Разорву на части, заставлю молить о скорой смерти.

Голос дрогнул. Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Эта боль – ничто, она не сравнится с тем, что я сейчас чувствовал.

- Ты не должен лежать здесь. Ты – граф Обержен. Ты заслуживаешь покоя среди предков в родовом склепе. Среди тех, кто носил титул с гордостью.

Управляющий согласно кивнул. Он понимал. Он всегда понимал.

Я взял плащ, бережно обернул тело брата. Себастьян подошел ближе, мы подняли Рональда и понесли. Двигались тихо, стараясь не создавать шума.

До склепа добрались без происшествий. Я приложил ладонь к защитной печати - ограждающий барьер замерцал и исчез. Мы вошли внутрь, положили брата на свободное ложе из камня.