Перед входом уже толпилось море мужчин и женщин, одетых стильно и эксцентрично, в масках, одна роскошнее и оригинальнее другой. Я была права: какой наркобарон упустит возможность продемонстрировать миру свое превосходство?

Я быстро заметила в толпе мужчин из нашей банды, которые, казалось, ждали в нескольких метрах. Сьерра, вышедшая сразу после меня, в последний раз поприветствовала меня, прежде чем пойти к своему близнецу, Джексону. Сегодня вечером его миссия состояла в том, чтобы патрулировать район, чтобы максимально обезопасить периметр. Окидывая взглядом силуэты, меня охватило чувство нервозности, потому что одного из них, казалось, не хватало. Каза. Где он мог быть, черт возьми?

Но когда я увидела немного дальше человека, стоящего в стороне от остальной группы, чей раскаленный кончик сигареты освещал его лицо, я почувствовала, как ужасная тяжесть тут же улетела с моей груди.

Надев свою самую красивую улыбку, я направилась к Казу своей самой чувственной походкой. Очень быстро он поднял голову, заметив мое присутствие. Пока я приближалась к нему, его зрачки пронзали меня, скользя без малейшего стеснения вдоль моих изгибов. Оранжевое отражение его сигареты, танцующее в его глазах, казалось, значительно темнело с каждым моим шагом, пока я заметила, как его челюсть напрягается, а его кадык поднимается и опускается под его татуированной шеей.

— Ну и как я выгляжу? — спросила я, оказавшись рядом с ним.

— Ты великолепна. Слишком великолепна, Эрато, — прошептал он мне с оттенком упрека.

Моя улыбка стала еще шире.

— Кстати, спасибо за ожерелье! — воскликнула я. — Оно мне очень нравится, оно великолепно.

— О, это? — сказал Каз, указывая на бриллианты на моей шее. — Я ограбил ювелирный магазин.

Я рассмеялась, прежде чем начать рассматривать его наряд. Кровавый Жнец был одет в черное с ног до головы. Его слегка расстегнутая рубашка, его пиджак, его брюки и его начищенные туфли — ничто не избежало этого темного оттенка, который придавал ему еще более опасный и загадочный вид, чем обычно. Черт возьми, как этот мужчина мог быть таким потрясающим в одноцветном костюме?

— Ты можешь помочь мне привязать эту хрень? — спросил он, протягивая мне свою маску. — У меня не получается ее закрепить…

Я хихикнула, беря в руки венецианскую маску, которая была практически похожа на мою, но украшена черными перьями. Высокий брюнет повернулся ко мне спиной, и я безмолвно поблагодарила Сьерру за ее головокружительные туфли на шпильке, которые позволили мне дотянуться до его затылка, не прыгая…

— У тебя есть новости от команды, которая с Коннором? Они уже добрались до базы? — внезапно спросила я.

— Нокс не отвечает на мои сообщения… Я только надеюсь, что у них нет проблем.

Он никогда не признается в этом, но я отчетливо слышала, как его мучает беспокойство. Каз тоже боялся. Тогда я закончила завязывать ленту и не торопилась сделать довольно тугой двойной узел, чтобы он не развязался во время вечера.

— Готово! — воскликнула я, закончив свою задачу.

— Я выгляжу как идиот, не так ли?

— Может быть, но супер сексуальный идиот…

Я оперлась на его предплечья, прежде чем осторожно приложить свои губы к его. Целый рой бабочек, казалось, взлетел в моем низу живота, когда его рука нежно скользнула по моей талии, чтобы притянуть меня ближе к себе. Мне хотелось, чтобы этот поцелуй никогда не заканчивался. Чтобы мы превратились в мраморные статуи, целующиеся так до конца наших дней. Я отстранилась, щеки покраснели от счастья, но внезапно хрупкий пузырь, отделявший нас от реальности, лопнул, когда другие члены банды окликнули нас. Пришло время идти…

Я слегка напряглась, мое беспокойство внезапно взлетело. Заметив мой страх, Каз положил руку мне на поясницу, прежде чем повести меня к большой лестнице. Я попыталась абстрагироваться от количества преступников вокруг нас, сосредоточившись на своих ногах, чтобы не упасть на одной из ступенек.

Пока мы вместе поднимались по лестнице, ведущей ко входу, я почувствовала, как Каз наклонился ко мне, достаточно близко, чтобы его волосы коснулись моего лба, чтобы его парфюм воспламенил мои чувства, и чтобы я услышала, как он спросил меня:

— Знаешь, что мне хочется сделать с этим великолепным белым платьем, которое ты носишь, Эрато?

— Сорвать его с меня? — предположила я со смехом.

Он приблизился еще ближе. Теперь он был так близко, что я чувствовала его горячее дыхание на своей открытой шее. И тут он прошептал мне на ухо:

— Жениться на тебе.

Я споткнулась на ступеньке, чуть не упав. Что? С широко раскрытыми от удивления глазами и сердцем, колотящимся в груди, я повернулась к высокому брюнету, который проигнорировал меня, продолжая подниматься по лестнице, сохраняя при этом забавную усмешку. И мне хотелось оставаться холодной и равнодушной к его насмешке, но это было просто невозможно. Жениться на мне. Он сказал, что хочет жениться на мне.

— Дыши, мой ангел, — хихикнул придурок рядом со мной. — Сейчас не время для обморока…