Сьерра сделала паузу, схватив прядь, которую она накрутила на горячий утюжок. Сосредоточившись на моих волосах, она продолжила:

— Он продал нам лучшее будущее. Выход из нашей нищенской жизни. И даже семью. Джексон сразу загорелся. В любом случае, мы уже занимались преступностью, так почему бы сразу не прыгнуть с головой? — усмехнулась она, сардонически. — Но я сначала была немного более упрямой. Это было слишком хорошо. Это не могло быть правдой. И все же, знаешь, что заставило меня передумать, Эра?

Я отрицательно покачала головой, повиснув на ее губах в ожидании продолжения.

— Фотография в рамке на столе твоего отца. На ней была маленькая девочка с коротко подстриженными волосами. Она улыбалась в камеру и была одета в розово-конфетное платье принцессы, которое было ей немного великовато, наверное, то, что носила Спящая красавица. Это была ты на фотографии. И когда я увидела это, я подумала, что, возможно, он говорит правду. Что, возможно, здесь, наконец, у меня будет шанс обрести настоящую семью.

Я почувствовала ком в горле. Если бы я не боялась испортить макияж, я бы, наверное, проронила несколько слез. Забавно, но Маркус всегда был намного лучшим отцом для других, чем для меня.

— Я рада, что встретила тебя, Сьерра, — призналась я ей с улыбкой.

— Все готово! Можешь открыть глаза! — запела моя подруга.

Ей не пришлось повторять дважды! Я захлопала ресницами, обнаруживая свое отражение в большом зеркале передо мной.

— Вау, — выдохнула я.

Мои изгибы окутывало длинное, полностью белое, струящееся платье из атласа. Оно изящно ласкало мои бедра, его лиф был собран в виде «хомута» и держался на моих плечах двумя тонкими бретельками, открывая грудь. Сзади оно было таким же невероятным, так как ткань была вырезана до самого низа моей поясницы, открывая вид на мою обнаженную спину. Стоя на перламутровых туфлях-лодочках, которые заставляли меня чувствовать, что я парю, я была почти неузнаваема. Я правильно сделала, что предоставила Сьерре выбор моего платья для бала.

— Это невероятно, — восхитилась она. — Ты выглядишь как…

— Ангел, — закончила я.

Я продолжала крутиться во всех направлениях, любуясь этим великолепным платьем, когда молодая женщина протянула мне главный аксессуар моего наряда: венецианскую маску, покрытую белыми и серебряными перьями. Я надела ее, завязав ленту на затылке. Маска закрывала только верхнюю часть моего лица, открывая мои карие глаза.

— Идеально! — одобрила Сьерра. — А теперь, последний штрих…

Я скептически изогнула бровь. Чего еще могло не хватать? Не вдаваясь в подробности, она встала передо мной. Подняв мое платье, она прикрепила вокруг моего бедра что-то вроде довольно толстого белого кружевного подвязки.

— Каз настоял, чтобы ты это надела!

— Подвязка, серьезно? — хихикнула я. — У этого парня действительно странные фантазии…

— Вот только это маленькое сокровище — не подвязка, дорогая…

Сбитая с толку, я тут же перестала смеяться. И мое удивление только усилилось, когда Сьерра внезапно всунула между кружевной тканью и голой кожей моего бедра огнестрельное оружие, а точнее Глок.

— Это кобура, — объяснила она. — Довольно сексуальная кобура, соглашусь…

Металлический щелчок оружия, когда она включила предохранитель, прозвучал как тревожный звонок, посылая сильный разряд в каждое мое нервное окончание. Потому что сегодня вечером, хоть я и была одета в сверкающее белое платье, моим главным девизом было: убить. Убить, чтобы выжить. И если я не выстрелю первой, то, возможно, к концу вечера я получу пулю промеж глаз.

Моя подруга выпрямилась и пошла в ванную, чтобы надеть свой наряд. Когда она снова появилась, уже готовая, я распахнула глаза, потрясенная ее классом.

— Ну, разве я не сногсшибательна? — воскликнула она, кружась вокруг себя, как будто не носила 15-сантиметровые шпильки.

На ней было облегающее платье до середины бедра, золотистая металлизированная ткань идеально подчеркивала ее смуглую кожу. Ее золотая маска была немного более закрытой, чем моя, и держалась в руке с помощью палочки. Этот наряд выглядел так, будто был сшит специально для нее. И когда она повернулась ко мне спиной, чтобы показать заднюю часть, я была буквально ошеломлена большим китайским драконом, который извивался вдоль ее позвоночника.

— Я не знала, что у тебя есть татуировка! — воскликнула я.

— О, это? Я сделала ее на свое шестнадцатилетие, мой тогдашний бывший парень, который был совершеннолетним, подписал мое разрешение от родителей…

Затем она повернулась, покопалась немного в своей тумбочке, прежде чем снова повернуться ко мне, со злобной улыбкой на лице. Она быстро спрятала что-то за спиной, прежде чем двинуться ко мне. Но что же это…

— Твоему наряду не хватает еще кое-чего, моя красавица.