— Когда ты приедешь, я уже буду замужем. У нас брачный договор, и моему мужу плевать на мою честь, а я так хочу, чтобы это было с тобой, понимаешь? — Пара взмахов ресницами — и Лиран резко прижал меня к стене, его рука скользнула ниже. Я слегка отстранилась, стараясь сохранить улыбку. Хотя самой было мерзко. У него ведь был ребёнок!

— Не сейчас, — пробормотала я.

— Почему?

Да, он меня хотел, и давно. Все наши невинные отношения здорово возбуждали его. Он часто говорил мне, какая я красивая и обворожительная, говорил, как хочет меня, как будет меня ублажать, он мурлыкал мне это как ласковый кот на ушко, и иногда я позволяла заходить ему за рамки приличий, но не так далеко — ведь я принцесса, и моя честь — это честь моего народа. Я знала, как вернуть любимого и удержать, но на такой шаг не решалась.

Благо хоть на это мне хватило мозгов.

— Не так, Лир! Я не хочу, чтобы мой первый раз был под стенами замка, пока твоя беременная жена считает минуты до твоего возвращения.

Лиран надулся.

— А как ты хочешь? У нас осталась одна ночь, принцесса, и что я должен делать? — Лир злился, но я знала, как его успокоить. Я потянулась к эльфу и поцеловала его в шею.

— Я сняла домик, Лир, маленький уютный домик с камином. Ты уйдёшь ночью, и мы всю ночь проведём вместе.

— Ты с ума сошла? Как я проверну такое? Лея же с ума сойдёт! — Лиран начал нервно теребить мою косу. Раньше я любила в нём всё, теперь этот жест ужасно меня раздражал.

— Не убьёт, любимый. Ты скажешь ей, что решил раньше выдвинуться в поход, а сам пойдёшь ко мне. Обещаю, оно того стоит, Лиииир, просто представь, как нам с тобой будет хорошо.

Лиран снова подался вперёд, и я отстранилась.

Сколько можно?

— Я так долго этого ждала, ты ведь тоже. Пускай это станет нашим прощанием…

Глава 7

Я зашла в свою комнату и упала на кровать. Сегодня нужно выспаться, но вместе с этим я должна провести немного времени с Аликом.

Мой маленький семилетний братик — только он хотел искать маму и пошёл бы со мной, если бы смог. Я открыла шкаф и посмотрела на походный рюкзак. Я собрала его в самый первый день, как дала согласие на брак.

— Возьму ли я тебя с собой?

Без вещей будет плохо, но если Миран поймает меня под ночь с рюкзаком, то точно догадается и запрет меня, а так будет возможность что-то соврать…

Я шла по коридору к одной из ближайших к своей спальне комнат. Маги восстановили дворец за несколько дней, но всё стало другим. Идёшь по коридору, и вроде те же стены, но уже не такие родные.

Ведь любой дом делает родным не мебель, а люди, с которыми ты в нём живёшь.

Я постучала в покои брата и услышала:

— Принц готов вас принять, — это было сказано важным детским голоском, и я впервые за несколько дней по-настоящему улыбнулась.

Увидев меня, личико братишки озарила радость, и он бросился ко мне в объятия.

— Каси, ты не злишься на меня? — спросил он.

— С чего мне злиться, Алик? — недоуменно спросила я.

Милое личико, что совсем недавно было счастливым, стало серьёзным.

— Я не спас маму, — мои глаза начали наполняться слезами, но я умела контролировать свои чувства, я никогда не заплачу при Алике, я сильная. Как же ты ошибаешься, мой маленький ангел, это я не спасла маму…

Запястье словно зажгло. Дараг — если бы я сняла его и ударила магией, магией, которой не умела пользоваться.

— Мама вернётся, Алик, ты веришь мне?

И он кивнул, потому что верил. Единственный, кто верил, поэтому я и решила посвятить последний день именно ему.

Остаток вечера посвятила братишке. Я приказала его няне уйти пораньше и сама прочитала ему сказку.

Решила не брать рюкзак, так будет проще бежать. Теплее оделась и выскользнула в центральный холл. Преодолев несколько проходных коридоров и лестниц, я добралась до двери и смогла выйти. Повезло, что тайный путь знали только я и Миран, но брат уже крепко спал.

Мир вряд ли сможет представить себе, на что я решилась. Я не была хорошей принцессой, но и плохой дочерью тоже не была. Да, не любила балы, платья и сплетни, но проступок за мной был только один — Лиран. Я никогда не сбегала, не делала глупостей и не спорила. Даже о тайном пути я узнала от брата, когда тот сбегал к своим многочисленным фавориткам и просил его прикрыть.

А теперь вот мне пришлось аккуратно пробираться этими путями. Главное — не попасться, иначе точно не избежать беды.

***

Дорога до домика на окраине прошла легко. Двигаться пришлось пешком, чтобы не разбудить всю конюшню, а вместе с конюшней — конюха.

— Объяснишься? — зарычал Лир, стоило переступить порог. — Какого злого духа? Поход в тёмные земли?

Светлое лицо покрывалось красными пятнами. В этот момент я поняла и то, что Лир совсем не так красив, как мне раньше казалось.

Да, он узнал о цели похода, и я была к этому готова. Больше всего боялась, что он начнёт что-то подозревать и не придёт. Но похоть победила. Бедная Лея…

Я достала из рюкзака поручение и тут же его протянула.

— Это был приказ Мира, но я смогла уговорить его подписать тебе освобождение.

Гнев Лира сменился интересом, он буквально вырвал из рук бумажку и принялся её изучать.