— Она боевой эльф, Лира. Он вряд ли рассматривает её в роли женщины сейчас, он ведь скоро женится…

Как по мне, её «вряд ли» звучало неубедительно, но с другой стороны, почему меня это так волнует? Я и лорд ещё даже не помолвлены. Да и когда поженимся, он имеет право завести вторую жену.

Во время общения Нура помогла поставить мне палатку, я была ей безумно благодарна. Без неё я бы не справилась и снова бы выглядела как посмешище.

— А ты почему здесь? — спросила я то, что крутилось в моей голове.

— Я королевский лекарь. Король не мог отправить сына без возможности исцеления.

Теперь всё стало на свои места. Вот откуда Нура всё знает — она живёт во дворце и слышит все последние сплетни.

— А лорд? — всё-таки отважилась напрямую задать вопрос я. — Ты говорила, у него какая-то история.

Нура огляделась по сторонам и шёпотом ответила на мой вопрос.

— У нас об этом не принято говорить напрямую. Я много не знаю, только то, что все говорят. Йен когда-то жил с сумеречными, а потом наш король его спас. С тех пор он не совсем демон. — Увидев мой испуг, Нура поспешила меня успокоить. — Аура у него демоническая и вторая ипостась при нём, просто он другой.

Больше из Нуры вытащить я не смогла — или она не хотела говорить, или и правда больше ничего не знала. Закончив с моей палаткой, Нура поспешила к Анне. Оказалось, что у них одна палатка на двоих. Такой расклад мне не понравился. Анна обращалась с Нурой как с прислугой, но я решила не лезть в их отношения — кто я такая, чтобы указывать, как им общаться. Вечер прошёл быстро. Я поужинала и ещё раз попыталась накормить Пегаса. Лорд сказал, что мы все можем идти спать, а на охране останется Горран, его сокол. Этим я и воспользовалась.

Казалось, сегодня я очень быстро засну, но нет. Тело по-прежнему болело. Как жаль, что нельзя использовать силу. Я могла бы попросить Нуру меня подлечить. Я ворочалась, спать в одежде было неудобно, а ещё я была очень грязная. Я хотела бы помыться и переодеться. Мыться ночью я не пойду — лорд говорил, что завтра мы будем подъезжать к чистому роднику и сможем искупаться, но тело требовало отдыха сейчас. Голос в моей голове тихонько нашептывал: «Ты одна, Кассандра, разденься и отдохни». Я пыталась сопротивляться своему желанию, но в итоге сдалась: сняла штаны и из нижнего белья оставила только панталоны и рубашку. Как же хорошо. Я стала потихоньку засыпать, как почувствовала, как что-то быстро проскользнуло рядом со мной. Я быстро вскочила и вылетела из палатки. Что это было? Змея?

Кричать я не стала — достаточно позора на мою рыжую голову. Но и возвращаться в палатку не собиралась. Нужно кого-то позвать, но кого? Нура спит с Анной, и я не хочу, чтобы любовница моего жениха смеялась надо мной. Значит, нужно найти сокола и объяснить ему: он ведь нас охраняет, верно?

Найти сокола труда не составило.

— Тут что-то ползает! — сказала ему я. Сокол посмотрел на меня как на идиотку. — Сообщи хозяину! Ну или поймай.

Сокол взмахнул крыльями и отлетел от меня на другую ветку.

Дааа, похоже, общение с животными — не мой конёк. Стоять ночью в панталонах и рубашке было холодно. Вернуться в палатку? Я точно знала — там что-то есть. И, поколебавшись некоторое время, решилась на отчаянный шаг.

Глава 10

Йен

Сон был хаотичен, как всегда. Мне снился кошмар. Я маленький, пытаюсь убежать, но мать ловит меня и бьёт розгами.

— Неблагодарный, — кричит она. — Мы сдохнем с голода, а ты думаешь только о себе. — Как больно, она бьёт ещё по незажившим рубцам, и я не выдерживаю и плачу.

— Мальчик не должен плакать, ты ничтожество, Йен, ты не достоин быть нашим сыном.

— Лорд Йен, — тихий девичий шёпот выдёргивает меня из кошмара. Я открываю глаза и вижу перед собой Лиран. Длинные распущенные волосы, округлая выпирающая из-под рубашки грудь и панталоны. Голод просыпается, голод требует взять своё. Её запах и тело сводят с ума, и я говорю то, что может спасти ей жизнь.

— Уходи, я не хочу тебя.

Зелёные глаза смотрят осуждающе — обиделась? Так даже лучше.

— Да что вы себе позволяете? Я к вам с проблемой пришла, а вы мне тут… И вообще, вы не в моём вкусе.

Кассандра

Я решилась на отчаянные меры и пошла к лорду, а он решил, что я за ночью любви пришла. Как унизительно. После моего праведного возмущения лорд встал с кровати, и я обомлела: ни одну меня мучила одежда ночью, только вот лорд избавился от неё полностью. Я, конечно же, отвернулась, но не сразу — просто данный поступок лорда был очень неожиданным.

Когда лорд натянул штаны и призывно покашлял, я повернулась.

— Так какая у вас проблема, Лиран?

— У меня в палатке что-то есть, что-то похожее на змею.