— Полукровка. В моём роду побывал тёмный эльф, кажется, четыре или пять поколений назад, но мне передался дар целительства. Повезло. — Нура снова улыбнулась, и я захотела спросить, что она делает здесь. Целители востребованы везде, зачем рисковать своей жизнью в походе? Но решила отложить этот разговор и поторопиться к порталу.

Я взяла лошадку под уздцы, но она решила, что стать шкурой — куда более привлекательная перспектива, чем ходить с сумеречным по порталам.

И как бы я ни старалась сдвинуться с места, вредная кобыла упиралась, фыркала и била копытами.

— В чём дело, Лиран? — поинтересовался неожиданно подошедший лорд Йен.

— Богиня, — я дёрнулась, и конь недовольно заржал.

— Опять? — Лорд приподнял бровь и посмотрел на меня как на умалишённую. Ничего удивительного, я уже второй раз от него дёргаюсь. Отличный воин от принцессы, должно быть, он в восторге.

— Моя лошадка… эээ… она меня не слушается, — почему с ним так тяжело разговаривать? Какой позор. Особенно стыдно будет, когда мы вернём маму и он узнает, что я его невеста.

— Может, — заговорил лорд, — потому что твоя лошадка — конь. — Лошадка, то есть конь, одобрительно зафыркал.

Я обернулась и внимательно посмотрела.

— И правда, конь. Я в темноте не рассмотрела. Он же чёрный, — я посмотрела на своего жениха и заметила, что глаза у него улыбались. Именно глаза, так как губы его были в прежнем положении. Стало ещё больше стыдно. — Я вообще такое у коней не рассматриваю, и ни у кого не рассматриваю, для меня не имеет значения… ну, я смотрю, но только чтобы понять, мальчик это или девочка. — О, Боги светлые, лучше молчать, от такого позора точно не отмыться.

Йен улыбнулся, представляю, как в душе он потешается над глупой человечкой. Ну и ладно. Я тоже посмеюсь, когда ты узнаешь, что я твоя невеста.

Он взял коня под уздцы, и тот спокойно пошёл рядом с ним к порталу, а я замельтешила за ними.

Он отдал мне поводья, только когда мы подошли к порталу. На его губах всё ещё играла улыбка. Сумеречный встал очень близко к порталу, и я услышала птичий клич. Прямо на моих глазах сокол подлетел к лорду и сел на его плечо.

Если посмотреть на всё более философски, мой жених не такой уж и плохой: животных вот любит, а животные — его. Он даже по-своему привлекательный: чёткий контур губ, выраженные скулы, прямой нос и глаза необычные. С улыбкой он даже не кажется таким мрачным. Выглядит как будто красивый лорд, просто три дня назад похороненный.

Мой пристальный взгляд замечает сам предмет раздумий. Он кинул взгляд на меня, и я быстро отвернулась вбок.

— Нам предстоит преодолеть несколько рубежей на землях драконов. — Начал мой жених. — Я выделил четыре. Первый рубеж — это открытая поляна перед лесом, опасная ядовитыми растениями. Второй рубеж — это лес, опасный видоизменёнными агрессивными животными. Третий рубеж — болото, полное нежити. И четвёртый рубеж — самый опасный: земли сумеречных. Когда пройдём все рубежи, подойдём к пещере, куда драконы утаскивают заложников, и дальше я справлюсь сам. Ваша задача — быть максимально внимательными, ничего не трогать и ничему не доверять. Поверьте, в этих землях любой, даже самый безобидный кролик из-за проклятья может оказаться опасным хищником. Пользоваться магией на землях драконов запрещено — любая магия может быть искажена. Каждому из вас я вручу кулон переноса. Когда мы спасём королеву, все активируют свои кулоны, и мы перенесёмся в эту самую точку, с которой я свяжу кулоны маячком. Надеюсь, у меня не будет с вами проблем. — При этих словах лорд посмотрел на меня. Конечно, я поняла намёк, и стало обидно.

Йен

Я почувствовал её запах ещё на расстоянии. Эту кровь не спутать ни с чем. Девушка была магом света. У меня проснулся зверский голод. Голод, который я контролировал на протяжении долгих лет. Я подошёл рассмотреть девушку поближе, и она испугалась — это обычная реакция. Рассмотрел ауру — человек. Понюхал — кровь мага. Странно.

Почему принцесса послала женщину, человека, чтобы спасти мать? Кто она для принцессы, почему она ей так доверяет? Или, возможно, не доверяет мне? Это разумно. Я разгадаю загадку рыжей девушки, у меня для этого достаточно времени. Ведь нас ждут проклятые земли, а они обнажают самое худшее.

Глава 9

Перенос сквозь портал был быстрым. Оказавшись на землях драконов, лорд сразу же повёл наш отряд по намеченному пути. Проведя несколько часов на Пегасе, моё тело начало жутко болеть — это не на Звёздочке кататься. Я рассматривала представившийся пейзаж: ничего интересного — полянка, цветочки. Единственное — не было животных, но всё равно до проклятых земель из моего воображения эта поляна не дотягивала.

Всю дорогу мы провели на лошадях в умеренной езде, поэтому шанса поговорить с Нурой не представилось. Тем не менее к обеду я уже самостоятельно успокоилась. Причиной тому было яркое солнце, от которого лорд Йен не прятался. Не сумеречный, сделала я окончательный вывод. Зря я так о нём подумала. Может, демон много работает и ищет пути спасения моей мамы, не спит, не ест, а я его сразу в отряд мертвецов записала. Стыдно должно быть, Каси, стыдно. Несколько раз я машинально трогала кулон и, почувствовав тепло, успокаивалась.