— Привал, — огласил лорд.

— Наконец-то! — обрадовалась я. Только вот радость моя была слишком ранней: тело так сильно затекло, что я не могла просто так слезть с Пегаса. У остальных таких проблем не было, они спокойно слезли с лошадей и шли ставить палатки.

— Лиран, — прозвучал голос лорда, когда он оказался совсем рядом. Я готова поклясться, он двигался бесшумно и появлялся словно из пустоты. — В чём проблема?

— Всё в порядке, — как можно спокойнее ответила я. Йен определённо проявлял ко мне повышенное внимание, и это было не к добру.

— Почему ты не слезаешь с Пегаса? — не отставал он.

— Не хочу.

— Не хочешь? Почему?

Какой приставучий у меня жених.

— Потому что, — лорда мой ответ не устроил, и он продолжил стоять рядом и смотреть. — Потому что тело затекло.

Лорд подошёл ближе, подхватил меня и снял.

— Спасибо, — ответила я, жутко покраснев.

— Как давно ты была в походах, Лиран?

— Очень давно, — ответила я.

А если быть честной — никогда. Но этого говорить не стала.

— Тогда почему принцесса отправила тебя? — он окинул меня взглядом и нахмурился.

— Она мне доверяет, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Почему? — настаивал он.

Невыносимо приставучий тип.

— Потому что.

Мы с лордом продолжили смотреть друг на друга, и спустя несколько секунд он отвернулся и ушёл. А я заметила пристальные взгляды всего нашего лагеря. Особенно пристально и с презрением на меня смотрела светловолосая эльфийка. Ясно было, что я ей не нравлюсь, но неясно было — почему.

***

— Ты в порядке, Лира? — спросила Нура.

Я была рада, что она подошла, ведь из всех здесь она была единственным человеком и весьма дружелюбной.

— Я в порядке. А ты? — ответила я.

— Тоже, — Нура улыбнулась, а я залезла в походную сумку и достала яблоко.

— Если будешь себя хорошо вести, мы подружимся, — я протянула яблоко Пегасу, но он лишь фыркнул и отвернулся.

— Строптивый он у тебя, — сказала Нура, а я вспомнила, что у меня накопилась уйма вопросов и я хочу получить на них ответы. Спросить напрямую о лорде было бы странно, и я решила узнать про весь наш лагерь и почему он такой маленький.

— Маленький лагерь для путешествия на такие опасные земли, я думала, будет больше.

Сказала и посмотрела на девушку.

— Лорд Йен вообще не хотел собирать поход, он сказал, что справится сам, но король решил, что ему нужна помощь. Здесь только те, кто сам захотел пойти, у всех на это были свои причины.

— И какие же? — я снова осмотрела всех присутствующих в лагере, а Нура продолжила.

— Тёмного эльфа зовут Раймонд. Его отца украл дракон, когда он был совсем маленький. С тех пор они с матерью никак не могли найти себе места среди тёмных. В то время светлые эльфы набирали новобранцев, и Раймонд предпринял попытку поступить. У него хороший потенциал, он отлично управляет воздушной стихией, так он и остался среди светлых эльфов. А когда объявили поход, он первый вызвался в нём участвовать. — От меня не утаилась интонация, с которой она говорила о Раймонде, и то, как много она знает о тёмном эльфе, говорило об одном — он ей нравился.

— Так вы знакомы, — издалека зашла я.

— Да, мы учились вместе.

— А остальные?

— У остальных не такие благородные причины. Светлый эльф с длинными ушами и короткой стрижкой — младший принц Зелёной долины. Пятый наследник на престол. Переспал с графиней, а та решила непременно выйти за него замуж и потребовала у короля суда чести. Король ей, конечно, отказал, но на сына разозлился и посоветовал ему скрыться из столицы, пока шумиха не уляжется. Кайл же решил, что хочет приключений, и отправился в поход. Вслед за ним отправился Сайран — он его лучший друг. — Как чудесно! Я очень разозлилась на лорда за то, что компанию он собрал лучше некуда. Неужели он не знает, как опасны драконы? Нужно было взять сильнейших воинов. И всё-таки Миран был прав: мой будущий жених просто ненормальный. Но, дотронувшись до кулона, прогнала злость. Неважно. Главное, у меня появился шанс.

— Эльфийка Анна — она пошла вслед за лордом, надеется вернуть его благосклонность.

— Его благосклонность? — а вот здесь я уже встрепенулась.

— Они были любовниками, но она ему изменила, надеялась на хороший брак, а в итоге потеряла обоих. Её тоже можно понять: она долго ждала предложения от Йена, а он совсем не спешил.

Сказала Нура с интересом. Моя компаньонка была ещё той сплетницей — повезло.

Измена — это очень больно, знаю это на своём опыте. Стало жалко Йена: нет ни одной причины, чтобы поступить с другим человеком настолько низко. Но эта деталь нисколько меня не утешила, а разозлила.

— Он взял с собой в поход свою любовницу?

Нет, отличный жених: поехал спасать мать будущей жены вместе с любовницей. Прекрасно — и героем стал, и время хорошо провёл. Но Нура тут же поспешила прояснить ситуацию.