«Примерно во время войны в округе Джонсон?» — спросил Макс.

«Всё верно. Наши семьи были прямо в центре событий. Давайте зайдём внутрь, пока не замёрзли насмерть».

Сонни провёл Макса в главную гостиную ранчо. Внутри было гораздо приятнее, чем снаружи. Деревянные полы вели к камину из гладкого речного камня. Стены были обшиты грубо отёсанными досками и со вкусом украшены всем, что связано с западным стилем: от шпор и клейма до изображений убитых животных. Большая голова лося занимала большую часть камней над камином, а ковёр из шкуры чёрного медведя бурой фазы занимал большую часть пространства между окнами.

Подойдя прямо к камину, Сонни развёл огонь из старых газет и растопки. Когда огонь разгорелся, он добавил более крупных хвороста и, наконец, дополнил его обветренными поленьями.

Пока Сонни разжигал огонь, Макс бродил по комнате, разглядывая разные вещи. На одном потрёпанном столе лежали десятки старых фотографий. Среди самых новых были фотографии Сонни и Ленни с выпускного.

Напротив комнаты находилась кухня, которая не ремонтировалась по крайней мере с 60-х годов.

«Хорошее у вас место», — сказал Макс.

«Спасибо. Но, боюсь, я мало этим занимался. Мне нужно было многое обновить за эти годы. Но у меня не было ни денег, ни сил».

«Сколько у вас голов скота?»

«Меньше сотни», — сказал Сонни.

«Это очень много для одного человека».

«В определённое время года мне помогают, — сказал Сонни. — А мой брат приезжал домой в отпуск. Он очень помогал».

«Ленни больше не хотел заниматься ранчо?» — спросил Макс.

«У меня сложилось впечатление, что он хотел создать семью. Ему нужен был для этого стабильный доход».

«Ты не хотел семью?»

«А ты?» — спросил Сонни. «Мы одного возраста».

«Хорошее замечание».

«Давайте отведем вас в гостевую комнату».

Макс последовал за Сонни по узкой деревянной лестнице, скрипевшей при каждом шаге. Максу дали комнату с видом на переднюю часть ранчо, откуда открывался потрясающий вид на холмы внизу, к югу. Однако к тому времени солнце уже село, и темнота опускалась на землю. Макс просто бросил сумку и последовал за Сонни.

«Ванная в конце коридора», — сказал Сонни. Он остановился и заглянул в тёмную комнату. «Это бывшая комната Ленни».

«Пока не забыли», — сказал Макс. «Надо проверить карты и другие документы, которые Ленни взял в окружном суде. Посмотрим, не оставил ли их здесь Ленни».

Они вошли в комнату Ленни, и Макс увидел, что она очень похожа на его квартиру в Грин-Ривер – всё на своих местах. Ленни был аккуратным человеком. В комнате всё было на своих местах, поэтому они оба подошли к шкафу. Всё было на своих местах. Затем, встав в углу, Макс нашёл чехол для удочки. Он расстегнул молнию и вместо удочки обнаружил бумаги.

Вытащив бумаги, Макс взял самый большой из них и разложил на старой кровати Ленни. Определённо карты.

«Это выглядит знакомо?» — спросил Макс.

Сонни развернул большую карту и провёл пальцем по дороге. «Это главная дорога перед домом, а вот наш подъезд».

«Похоже, Ленни выделил границы ваших владений».

«Похоже, всё верно».

«А земли Брамби простираются по обе стороны главной дороги, примыкая к горам Бигхорнс, — сказал Макс. — Впечатляющий размах».

«Клан Брамби произошел из старой семьи на востоке», — сказал Сонни.

«Морские перевозки и импорт-экспорт. Ходили слухи, что они много зарабатывали на работорговле на юге и в Карибском море. Но когда эта торговля иссякла, они забрали свои деньги и двинулись на запад».

«Как жаль, — сказал Макс. — Как же старушка справляется одна?»

«У неё есть люди. Хозяин ранчо и рабочие. Повар. Даже садовник, как я слышал. А ещё у неё есть своя бойня неподалёку».

«Расскажите мне еще раз, что случилось с отцом и матерью Стива?»

Сонни пожал плечами и сказал: «Отец служил в Национальной гвардии.

После 11 сентября его призвали обратно на службу. Он погиб в Ираке.

«А мать?»

«После смерти мужа она немного сошла с ума. Старушка Брамби поместила её в психиатрическую клинику в Денвере. Мы слышали, что она не принимала таблетки, а потом приняла передозировку».

«У Стива нет братьев и сестер?» — спросил Макс.

«У него была сестра, которую лягнула лошадь, когда ей было шесть или семь лет.

После продолжительной комы она умерла в Каспере.

«Это свело бы с ума кого угодно», — подумал Макс.

«Тяжёлая штука», — сказал Макс. Затем он начал просматривать документы, которые Ленни распечатал в суде. Многие из них были старыми земельными контрактами. «Я не очень разбираюсь в этом. Но, похоже, Ленни изучал земельные сделки в этом районе».

Сонни взял листок бумаги. К обороту была прикреплена небольшая карта участка. «Ты прав. Эта карта принадлежит другой старинной семье, живущей на южной оконечности владений Брамби. Но, как и нашей семье, им с годами пришлось ужесточить контроль».

"Кто это?"